— А будете вредничать — на чай с пирогами не приглашу, — не осталась я в долгу, садясь (или, скорее, плюхаясь) и с удовольствием складывая ноги на стол.

— Вы что, всё время так общаетесь? — Полюбопытствовал Тейт. — Я думал, известная своей суровостью Мастерица держит охрану в железных руках…

— Ага, держу, — лениво подтвердила я под смешки ребят. — Порю их розгами по попкам утром и вечером в качестве профилактики.

Они захрюкали, явно не ожидая от меня подобных слов.

— Что-то мне тоже к вам на службу захотелось, — ухмыльнулся командир.

— Милости просим, — отозвалась я. — Мне как раз четвёртый человек нужен. А то ребята уже устали, каждый день всей группой выходить. Линковы поклонницы меня, наверное, проклятиями покрывают, что у их любимчика совсем времени не остаётся…

— Эй, что такое началось?! — Ненатурально возмутился красавчик под откровенное ржание остальных.

Так, перешучиваясь, мы и дождались Густава. Он прибыл почти бегом, видно очень хотел узнать подробности вчерашней ночи. И что бы вы думали? Конечно, мне пришлось всю эту кодлу приглашать к себе в квартиру. Правда они и так там постоянно заседают, за исключением Тейта. Смешно было наблюдать, как Силей, с гордостью знающего человека, показывает покрасневшему от любопытства гостю, что где находится…

Увидев всех нас, Тан спокойно включил чайник, пока остальные наперебой объясняли крайне заинтересованному Тейту смысл его манипуляций. Как я не засмеялась — не знаю. Вот и ещё один человек приобщился к тайне высоких технологий.

Не скоро мы, конечно, перешли к делу. За чаем о кукле никому не хотелось говорить, а вот вешать лапшу новому слушателю про пережитые нами за последнее время приключения — милое дело! Но, наконец, настал тот миг, когда меня попросили всё же раскрыть заинтригованным мужчинам, как хрупкой девушке удалось уработать непобедимое чудовище.

Про ангела смерти (так я называла про себя тот силуэт во тьме) я решила пока не рассказывать. Поэтому история предстала перед ними в отредактированном варианте.

— Когда мы с куклой вылетели за пределы города, уже стало ясно, что до рассвета мне не дотянуть. Махать крыльями оказалось также тяжело, как и работать собственными руками, — Густав только вздохнул, Силей показал кулак, Тейт укоризненно прицокнул языком. — В попытках хоть немного отвлечь тварь от себя, я завела её в лесок, где устроили заседание местные волки… но она их всех прикончила и, к тому же, подкормилась свежей плотью, из-за чего стала еще сильнее. Потом мне пришлось… снизиться и принять бой.

На лицах у парней и главы города читалось непреодолимое желание отшлёпать меня. До них только сейчас доходила вся степень риска.

— Цепочка смелости отказала, артефакты тоже оказались бессильны, — нагнетала обстановку я. — По крайней мере, поначалу. А потом…

— Что? — Не выдержал Тейт.

— Появилась злость. Но не такая, как обычно. Она прямо-таки выжигала изнутри. Было очень больно. Зато заработали все рукоделки, причём так, что кукле пришлось туго. Но к тому времени ярость почти взорвала меня… к счастью, я догадалась соорудить из подручных материалов новое изделие и вся эмоция влилась в него. Как оказалось, Мастерица может выплеснуть силу только через руки.

— Логично, — признал Густав. — А что за изделие вы создали?

— Крест, — хмыкнула я. — Всего-навсего.

Конечно, тут же пришлось проводить им краткий экскурс по религиям в моём мире, с переходом в истории о вампирах. Очень краткий. Буквально в двух предложениях.

— Думаю, сработало подсознание. С ожившим мертвецом бороться надо крестом. Поэтому и помогло, — подытожила я.

— Подождите-ка, — вмешался озадаченный командир-крепыш. — Не понял… что вы имеете в виду, когда говорите о другом мире? Вы приехали из какой-то далёкой страны?

Тан хмыкнул.

— Позвольте, я введу его в курс дела, — попросил Густав. Я кивнула. — Но учтите, Тейт, это тайна, которую вы не должны будете разглашать.

Тот сурово сверкнул глазами.

— Есть еще миры, кроме нашего, и Мастерица пришла оттуда, — рубанул без церемоний глава города, я аж чаем подавилась.

Вообще-то, раз он настоял на личном объяснении, то мне казалось, что будет очень аккуратное вступление, полное намёков… потом, когда собеседник уже морально готов услышать правду, последует аккуратное выяснение его собственного мнения по этому поводу. И только после предыдущих двух шагов — заключительное признание. Ага, счас. Прямо в лоб! А еще дипломат, называется.

Тейт поверил сразу. Я бы решила, что меня разыгрывают, а он, почему-то, ни на секунду не засомневался.

— Ух-ты, — крепыш посмотрел на меня по-новому. — Вот это да…

— Угу, — криво улыбнулась я.

— А у вас там все Мастера?

— Нет. У нас даже магии нет.

Тан хмыкнул.

— По крайней мере, так считается, — поправилась я.

— Если это правда, то как ты тогда смогла попасть в наш мир? — Трезво возразил Тейт, заставив меня задуматься. Сильно задуматься.

А ведь он попал не в бровь, а в глаз! Действительно, с какого перепуга я сделала выводы? Потому что рукоделки дома не срабатывают? Так это ещё ни о чём не говорит! Может просто силы маловато?

И еще какая-то смутная мысль маячила на подкорке мозга, но мне никак не удавалось ухватить её за хвост. Блин, свой «мозговой» кружочек я оставила под подушкой. Надо будет надеть его на нитку и, в числе прочих, носить на шее. Может, в квартире он мне и не поможет, но, зато, в Хейзельхальме буду мыслить на полную катушку. Понадобится что-то обдумать — выйду в лавку и готово!

— А вообще, странная штука получается, — вдруг сказал Густав. — Вы знаете, что Мастер-кукловод есть только на государственной службе?

— Да, — закивали мы.

— Так что, на нашу Мастерицу взъелся какой-то высокопоставленный чиновник? — Нахмурился Линк.

— К сожалению, не каждому под силу дать задание такому Мастеру, — отозвался глава города.

— Вашему правителю вроде бы не за что на меня сердиться, мы еще не знакомы, — я замаскировала страх неловкой шуткой. — Слушайте, а не может быть Вазл замешан? Он куда-то исчез, а вы говорили, что у советника есть покровители в столице?

— Он, конечно, обижен, но чтобы так… — Засомневался Густав. — Вас ведь убить хотели, а не использовать… хотя… этот человек на редкость мстительный. Пожалуй, вы правы насчёт него…

Глава города явно задумался, полностью уйдя в свои мысли. Видимо, так и эдак примерял мою версию к сложившейся ситуации.

— Я попробую разузнать что-нибудь, — наконец, очнулся он. — Поспрашиваю у… знакомых.

Спешно распрощавшись с нами, мужчина вознамерился сбежать, дабы навести справки, но я его окликнула.