Вообще, в последнее время я ощущаю все неприятные чувства очень притуплено, что, очевидно, тоже является заслугой Тана. А что, если бы этого не было? Да, тогда я начала бы подозревать его раньше. Но! Сейчас, когда мозг полностью управлял эмоциями, пришло ясное понимание — меня давно бы уже поместили в больничную палату с мягкими белыми стенами… потому что я обычная девчонка (не по силе Мастерицы, а по внутреннему состоянию). И вряд ли осталась бы умственно здоровой и полноценной после того, как увидела за короткий период времени чёрную морду, Нэсклу, ходячего мертвеца, сшитого из человеческого тела (это про куклу, если кто не понял), и, главное, целую площадь, залитую кровью с разбросанными по ней оторванными головами, руками, ногами, кишками тех ребят, которые меня охраняли. Целый отряд молодых жизнерадостных бойцов, разорванных куклой. Даже в притуплённом состоянии я впала в истерику, из которой меня вытащил… Тан.

Я отбросила блокнот в сторону и уставилась в пустоту. Осознание последнего факта оказалось самым шокирующим. Любой манипулятор скажет вам — легче управлять растерянным человеком, которого мотает вверх-вниз по эмоциям. Был у меня знакомый Игорь. У него имелся невероятный талант влиять на людей и добиваться от них всего, что ему нужно. Общаясь с ним, вы могли за час сменить не меньше пяти разных эмоций. Он выводил из равновесия и заставлял теряться, а потом использовал это. Тан мог бы взять разбитую, напуганную смертями и чудовищами Мастерицу и лепить из неё что угодно. Даже спасение от Несклы можно было обставить так, что я чувствовала бы себя обязанной. Ну а что сделал он? Отмахнулся, мол, природный талант. Нет. Что-то не складывается. С его умом и имеющимися способностями любой злодей действовал бы намного эффективнее.

Другой вариант. Он злодей, но конкретно мне зла не желает. Тоже не сходится. Зачем тогда помогать? Доставать деньги, защищать от Лёши и тому подобное? Хочет использовать мои способности Мастерицы? Ой, да я вас умоляю. Сколько раз я предлагала ему свои изделия? Перед каждым боем. И подарила бы ему их, не жалко. Более того, его собственная сила, которую он не так явно демонстрирует, позволила бы ему добиться куда большего и без непредсказуемых изделий юной Мастерицы. О чём парень меня просил за всё время проживания здесь? Ни одного намёка с кем-то разобраться или помочь в чём-то важном. Кроме того, будем откровенны. Если бы ему нужна была моя сила Мастерицы, он бы просто приказал, и я с радостью сделала бы что угодно. С радостью.

Получается, Тан принёс мне гораздо больше пользы и, фактически, спас мой разум в страшной череде последних событий. Это в корне меняет дело, несмотря на то, что он манипулятор и себе на уме. Я благодарна ему и всё же очень хочу узнать правду — кто он такой на самом деле и зачем находится здесь, со мной. Почему? Во-первых, любопытство. Во-вторых… а, к чёрту! Хватит прятать от себя очевидное! Симпатия, которую я к нему невольно испытывала, была уже гораздо больше обычного восхищения. И мне страшно интересно, что за загадки таит мой гость. Пожалуй, попробую в свободное время провести ненавязчивое расследование.

Я потёрла руки в предвкушении. Кажется, в жизни появилась интересная задача — выяснить правду о Тане. Вот только надо как-то уменьшить влечение к нему. Где там мой ноутбук с чередой сообщений от Димы? Ага, в комнате, на диване… Напишу всего три слова «ладно, давай встретимся». Во-первых, отвлекусь на другого представителя мужского пола. Во-вторых, в этого я точно не влюблюсь.

— Мастерица? — В квартире возник Линк и одобрительно мазнул взглядом по моим голым ногам, закинутым на подлокотник дивана. Пришлось поспешно одёргивать халат.

— Что? — Рявкнула я.

— Там к тебе какой-то тип пожаловал по имени Литей. Он, помнится, на площади был во время охоты. Вы же знакомы?

— Да, знакомы, — пришлось вставать. — Сейчас переоденусь и буду.

Не надо ребятам знать, что этот мужик участвовал в моём похищении, а то порвут на тряпки.

Я быстро натянула джинсы с футболкой и снова вышла в лавку.

— Здрасте, — кивнула Литею. — Какими ветрами вас опять занесло?

— Может, наедине поговорим?

Мои парни затею явно не одобрили. Поэтому я быстро предложила:

— Если хотите — заходите в лавку. Для тех, кто с добрыми намерениями приходит — это безопасно. А если со злыми… один мужик у нас испарился, до сих пор найти не можем.

— Правда? — Литей не то, чтобы испугался, скорее напрягся.

— Ага. Так что, не передумали?

— Нет, — решился обладатель холодных глаз. Я его невольно зауважала. Сама бы ни в жизнь в такое попадалово не сунулась. Вдруг ловушка отреагирует на эмоции? Разозлился случайно и всё — пропал без вести…

Тем временем он обошёл лавку со стороны двери и для меня исчез из виду за завесой зловеще колыхающихся полотнищ. Появился довольно быстро, значит, действительно, плохого не задумал.

— Рычание слышали? — Дотошно уточнила я.

— Нет, — удивился он. — А что?

— Ничего, — пришлось сделать загадочный вид, мол, не твоего ума дело. Сам же говорил, что все Мастера немного того. — Так что, зачем пожаловали?

— Поговорить, — буркнул он.

— О чём?

— Вы действительно не имеете отношения к убийству слуг? — Мне почему-то захотелось его ударить, желательно по башке.

— Имею, — огорошила я мужика, который явно был уверен в другом ответе. Может, ждал, что буду оправдываться и горячо заверять в собственной невиновности? — Самое прямое. Если бы придурок-маркиз с вашим непосредственным участием не решился меня похитить, все были бы живы. Так что да, причина во мне. А вот виноваты вы с Летауром. И живы тоже вы по какой-то нелепой случайности.

Моя отповедь ошарашила его настолько, что Литей на несколько минут завис.

— А разве… не вы запретили созданию тьмы убивать меня? — Нерешительно уточнил он, как только снова обрёл дар речи. Только в этот раз в интонациях не было скрытого наезда и попытки переложить ответственность.

— Не помню, мне тогда всё казалось горячечным бредом, между прочим, — я отвернулась. — И вы всерьёз думаете, что ангел смерти послушался бы какую-то девчонку?

— Мастерицу. К тому же он вас спас, судя по всему.

— Из ваших грязных лап, — закончила я фразу. — Не забывайте об этом.

— Тогда почему я жив?

— Если вы правы и мой лепет действительно оказал влияние на то, что вас не тронули, то это только из-за жалких крох сочувствия, проявленных вами по отношению ко мне. Хотя за похищение вы заслуживали кару. Кстати, не дай бог, кто-то из моих ребят хотя бы заподозрит ваше участие в этом… лучше сразу застрелитесь из арбалета.

— Они так преданы вам?

— А что удивительного? Я не Летаур, силой к симпатии не принуждаю… где он, кстати?

— Прячется, — пробурчал Литей. — От вас. Думает, вы добьёте его при первой возможности. Замок с трупами сильно подкосил маркиза. Ему никогда не приходилось видеть подобного. Несмотря на титул, он же всего лишь мальчишка…