– Находясь в раю, ангелы обеих триад беспрестанно поют своигимны. Тем же самым они заняты и бо′льшую часть времени, проводимого наземле. В отличие от хвалебных гимнов, которые исполнялись мною и мне подобнымии которые, как правило, были связаны с тем или иным конкретным событием, ихискренние песнопения льются как бы самопроизвольно и непрерывным потокомвзмывают к небесам, в то время как архангелы склонны подолгу молчать.

После смерти тебе представится возможность послушать пениеангелов всех триад. Однако сейчас это невозможно, ибо ангельское пение способноуничтожить тебя. Я позволил тебе услышать лишь малую толику – смех, отголоскипения, беспорядочные, на первый взгляд, шумы, – и большее пока для тебянедоступно.

Я кивнул, вспомнив, какие болезненные ощущения вызвали вомне прекрасные и величественные звуки.

– Самая низшая триада включает в себя чины начальстваархангелов и ангелов, однако, как я уже говорил, это в корне неверно, ибо мы,архангелы, самые важные и могущественные; мы обладаем индивидуальностью, мыспособны мыслить, сомневаться, нас многое интересует, беспокоит и заставляетзадавать вопросы.

Другие ангелы, правда, считают такие качества порочными.Обычному серафиму и в голову не придет просить Бога о милосердии кчеловечеству.

Такова в нескольких словах небесная иерархия. Число ангеловнесметно. Время от времени одни из них приближаются к Богу, другие, наоборот,по тем или иным причинам отдаляются от него. Такое движение происходитпрактически непрерывно.

Важно отметить, что ангелы-хранители, наблюдатели ипосланники Божии, пристально следившие за процессом сотворения мира,происходили практически из всех чинов. Даже среди серафимов были такие, кто вкачестве ангелов-хранителей провел на земле миллионы лет и лишь потом вернулсяна небеса. В посещении земли любыми ангелами нет ничего необычного. Япредставил тебе наиболее общую схему, но это не означает, что все установленораз и навсегда.

Ангелы несовершенны. В этом ты уже имел возможностьубедиться. Они созданы Богом и, совершенно очевидно, не могут сравниться взнании со всеведущим Господом. Однако знания их обширны, они способны постичьвсе, что известно в тот или иной момент времени, – если, конечно, самитого захотят. Вот в этом и состоит их главное различие. Одни жаждут знать все,а других интересует лишь Господь и Его отражение в душах наиболее преданных Емупочитателей.

– Насколько я понимаю, – уточнил я, – ты хочешьсказать, что все правы и в то же время все по-своему ошибаются...

– Больше правы, чем ошибаются. Суть в том, что каждый ангелобладает собственной индивидуальностью. Мы, падшие ангелы, не составляемкакого-то отдельного от всех, особого вида, разве что наши блестящиеспособности и ум выделяют нас среди остальных и позволяют считать себя нетакими, как все. Однако я не думаю, что это на самом деле так...

– Продолжай, я слушаю.

Мемнох рассмеялся.

– Уж не думаешь ли ты, что я собирался на этом закончить?

– Откуда мне знать? – сказал я. – Пока я не вижуво всем этом своего места. Каким образом вписываюсь в твою схему я – не какЛестат де Лионкур, а как... А как тот, кем я, собственно, сейчас являюсь... тоесть как вампир...

– Ты существо вполне земное и в то же время совершеннонеобычное – своего рода феномен, такой же, как, например, призрак. К этому мыеще придем – всему свое время. Когда Господь послал нас на землю, дабы мынаблюдали за человечеством, мертвые интересовали нас ничуть не меньше, чемживые. Скопление душ, венцом окутавшее землю, тех самых душ, которых мы виделисобственными глазами и чьи стенания и плач явственно слышали, мы назвалипреисподней, ибо нам казалось, что пространство, где они обитают, погружено внепроглядный мрак. А преисподняя и есть царство мрака.

– А дух, создавший вампиров...

– Не спеши, – перебил меня Мемнох. – На самом делеэто очень просто. Однако позволь я объясню тебе все со своей точки зрения. В противномслучае ты не сможешь меня правильно понять. Просьба, с которой я к тебеобратился – просьба стать моим заместителем, – настолько необычна, что тыне сумеешь уловить ее суть, если не выслушаешь меня очень внимательно.

– Пожалуйста, продолжай.

– Хорошо. Многие ангелы решили последовать за мной на землю,дабы оказаться как можно ближе к материи и, объединив все наши знания,исполнить повеление Господа: увидеть, познать и постичь происходящее. Михаилтоже отправился со мной, равно как и целый сонм других архангелов. Было срединас несколько серафимов и несколько офанимов, а также ангелы других чинов, бытьможет не отличавшиеся большими умственными способностями, но живоинтересовавшиеся процессом сотворения мира и искренне стремившиеся понять,почему же я так сердит на Господа Бога.

Точного числа спустившихся на землю ангелов я назвать немогу. Мы разошлись в разные стороны, но время от времени собирались вместе,дабы поделиться впечатлениями и обсудить увиденное.

Главное, что интересовало нас всех, это высказывание Господао том, что человечество – часть природы. Нам трудно было в это поверить, апотому мы упорно продолжали свои исследования.

Вскоре я обнаружил, что люди жили теперь большими группами,совсем не так, как остальные приматы, что они строили для себя убежища,раскрашивали свои тела в различные цвета, что мужчины зачастую селилисьотдельно от женщин и что все они верили во что-то невидимое. Но во что именно?Служили ли предметом веры и поклонения души ушедших от них любимых предков,лишенные телесной оболочки, исполненные смятения и по-прежнему обреченные наскитания в воздушном пространстве земли?

Да, как выяснилось, люди поклонялись душам предков, но не имодним. Они придумали некое божество, создавшее диких зверей, и приносили емукровавые жертвы на алтарях, полагая, что это воплощение Бога Всемогущегообладает весьма ограниченными возможностями и что его с легкостью можно нетолько рассердить, но и ублажить.

Должен признаться, новые открытия очень удивили меня. Ведь ястал свидетелем зарождения этих верований. Пойми, в своих «откровениях» яобобщил события, происходившие на протяжении миллионов лет. Когда я приблизилсяк алтарям и услышал слова молитв, обращенных к божеству диких зверей, когдаувидел, как тщательно готовятся люди к совершению обряда жертвоприношения –обычно в роли жертвенного животного выступал баран или олень, – меня впервую очередь поразил тот факт, что человеческие существа не только сталивнешне походить на ангелов, но и сумели познать истину.

Конечно, они пришли к этому инстинктивно. Они знали осуществовании Бога. Однако понятия не имели, как именно Он выглядит. Ихинстинктивные знания происходили, казалось, из того же источника, что и ихбессмертные души. Попробую выразиться яснее.