Все посмотрели на эльфов. Лирис улыбнулся.

— Подумаешь, выкупили пару знакомых… ну, может, с десяток-другой.

— Ух, ты, — сказал Тирго. — Лирис, я удивлен.

— А ты какую границу имел ввиду? — спросил Леша.

Тейре выругался.

— Целителей сбывали некромантам, — заключил Тирго и посмотрел на Лореллу. — Вот я и подумал, не стоит оставлять девочку рядом с Мирре. Хотя он вроде не был рад тому, что оказался связан с некромантами. Но и от золотишка отказаться не смог.

— Пустоши — страшное место, — задумчиво произнес Лирис. — Они меняют любого, кто там оказывается. Самые сильные амулеты смерти получаются из сил магов жизни…

— Тирго, это бред! — Тейре не удержался, встал со стула, на котором сидел и прошел несколько шагов. — Да такого просто не может быть!

— В последние пятьдесят лет прорывы магической границы участились, — снова заговорил эльф. — Некроманты по-прежнему не могут ее преодолеть, но нечисть…

— И тот случай с отравленной рекой в Тихом ущелье, — добавил Тирго.

— Не напоминай, — процедил Тейре.

— Погодите, — вмешалась Аля. — Так почему Мирре попросту не запретил оборотням…

— Госпожа, Мирре — лишь звено в цепи. Он просто закрывал глаза на то, что оборотни бесчинствовали на границах Солвенда и Лиренда. А направлял их совсем другой демон…

— Наместник? — предположила Аля. Раз уж Мирре был наместником, почему бы главному в землях оборотней не оказаться очередным звеном. Хотя… ведь сейчас в землях оборотней наместника нет, потому что им был…

— Генерал Райзу?! — выдохнул Тейре. — Тирго, всему есть предел! Я не верю!

— А кто бы поверил? — философски пожал плечами тот. — Но мы нашли доказательства. То есть, эти ребята из воровского дома. Кстати, вот такие! Еще бы не тянули все, что плохо лежит по делу и без дела… В общем, они нашли парочку оборотней, которые доставляли людей к границе Пустоши. Помнишь, у родни Райзу там поместье? Ну, как выяснилось, у бывшей родни. Лет двадцать назад выяснилось, что замок пустует. А местные просто думали, что нелюдимые хозяева не выходили никуда… Никто не объявил свои права, и Райзу вроде как попросили прибрать поместье к рукам и навести там порядок. Он пробыл на границе с Пустошью несколько месяцев…

— Не думал, что доживу до того дня, когда демоны начнут торговать со своими злейшими врагами, — заметил Лирис.

— Райзу не стал бы, — покачал головой Тейре. — Этому должно быть разумное объяснение.

— Может быть, в том замке он схватил проклятье? — предположил Тирго.

— И никто за двадцать лет не заметил?! — возразил принц.

Тирго пожал плечами.

— Нууу… он ведь по большей части жил в Гррще и в столицу почти не выбирался.

— Но ведь выбрался же! Будь на нем хотя бы след проклятья, защита дворца уловила бы…

— Я бы не надеялся на защиту дворца, — заметил Леша. — В последнее время она какая-то ненадежная. Другое дело — Райзу ведь погиб…

— Вот именно, — подтвердил Тирго. — И когда стало известно, что госпожа благоволит принцу, Мирре задергался. Если бы узнали, что он замешал в торговле с Невозвратной пустошью… Боюсь, он уже сбежал, мой принц… Прости, прекрасная госпожа, я не смог ничего сделать.

— Ты сделал достаточно, — возразила Аля. — Но как у Мирре получилось организовать покушения на принца? Чтобы подослать к Тейре молчуницу, нужно было…

— Молчуницу? — Тирго с интересом взглянул на принца. — Да ты тут тоже развлекаешься…

— Это была Карми, — поведал Тейре. — Императрица Александра права, Мирре не смог бы заставить ее… У него здесь сообщники.

Тирго кивнул.

— И вот я думаю… кто бы мог помочь Райзу скрыться, будь на нем проклятье некромантов?

— Да не был он проклят! Я говорил с ним. Отец говорил! Венец не пропустил бы такого… — принц осекся.

Тирго напирал:

— И все же, если просто допустить. Кто у нас тут больше всех интересуется некромантскими техниками?

— Винре, — пробормотал Тейре. — А что, если мы не там искали его лаборатории? Если Райзу предоставил ему какой-нибудь из своих домов… Но почему он сам спокоен? Ведь за ним следят до сих пор.

— Может быть, они с Мирре и не знают об участии друг друга, — предположил Леша. — Если были связаны только с Райзу.

— Это разумно, — признал Тейре. — Тогда нужно его брать. Пусть расскажет все, что знает!

— Интересные времена настали, — протянул Лирис. Он подпер кулаком щеку и с интересом следил за метаниями принца демонов.

Тейре нахмурился.

— А ты этого вообще слышать не должен был.

— Пока будем считать, что и не слышал. Все зависит от того, что вы собираетесь предпринять дальше.

И все посмотрели на Алю.

А она даже не представляла, что сказать!

Лирис откашлялся.

— Хотя… прежде, чем вы перейдете к активным разбирательствам, нельзя ли получить назад наш артефакт? А то мало ли, чем у вас тут дело закончится…

***

— Тейре, если я оставлю тебе зеркало, могу надеяться на твое благоразумие? — спросила Аля.

— Даю слово, — ответил принц. — Я должен услышать.

Да, вот только Винре вряд ли скажет что-то приятное. И принц мог… да мало ли. И Эрвел с Лореллой вряд ли его остановят.

— Разберись с тем, что происходит в Ноктадисе, — попросил старший принц. — Я не намерен мешать тебе. Прошу.

— Хорошо, — вздохнула Аля. — Но ты обещал держать себя в руках.

Сомнения все же оставались. Хоть Тейре и был заперт…

К тому моменту, когда Аля в сопровождении Леши и «крыла ужаса», прибыла в допросную, Винре испуганно умолял:

— Только не нужно пыток, я же не отказываюсь отвечать на вопросы!

Виго с тоской во взгляде посмотрел на вошедшую госпожу.

Винре доставили во дворец еще ночью. С тех пор он рассказал часть истории. Он сразу же подтвердил подозрения Тейре об участии в заговоре генерала Райзу. Только вот дальше пока дело не продвигалось. О чем бы ни спрашивали Винре, он во всем винил погибшего демона.

— Как бы я осмелился ослушаться самого генерала Райзу? — хныкал он. — Таким не отказывают! А я бы никогда…

— Винре, хватит давить на жалость, — поморщился инкуб. — Госпожа знает о твоих делах. Поздно убеждать, будто тебя выбрали случайно. Всем известно, иго ты неравнодушен к магии некромантов.

— Но лишь потому, что с ней нужно уметь бороться! Я никогда бы не стал содействовать в столь злодейском заговоре, да еще с участием некромантов! Ее кошмарность должна мне поверить! К тому же, я уже давно не занимаюсь экспериментами. Слишком много недовольных. Демоны не понимают ценность моих изысканий! И это отнимает слишком много денег. Поэтому я нашел менее опасное увлечение и всецело отдался ему. Да, может быть, оно не всеми ценится. Зато приносит доход… А Райзу грозился придать огласке то, что я владею театрами, в которых ставят пьесы по историям людей. Что я мог ему противопоставить?