— Слушай, Винре, — проговорил Виго. — А не проще было попросту ее убить?

— Но она вхожа во дворец! А о казни принца Тейре не поступало новостей. Он него все равно нужно было избавиться, — пояснил Винре.

***

— Ну… по крайней мере, это объясняет, откуда взялись пауки, — задумчиво сказал Виго. — Если за ними никто не приглядывал, они попросту расплодились и рано или поздно вылезли бы наружу.

— Поговорю с Тееше, — решила Аля. — Может, он что-то знает. Вдруг еще какие- нибудь схроны остались. Но это же какой-то кошмар!

— Вряд ли следует ожидать повторной волны пауков, — попытался успокоить инкуб.

Аля отмахнулась.

— Да я не о том! Вы хоть понимаете, что у вас тут переворот чуть не произошел без организатора?!

Виго вздохнул.

— Генерал Райзу был действительно хорошим командиром!

— Но идеи у него были странные, — пробормотал Леша. — С эльфами вообще какая-то ерунда…

— Госпожа, Лирису лучше не знать. Хоть идеи генерала и не поддерживались, все же…

— Да понимаю я! Только что теперь со всем этим делать? — вздохнула Аля.

— Для начала, нужно схватить Мирре, — заметил Леша. — И поговорить с Карми, пусть расскажет все, что знает. И нужно навести порядок у оборотней. Чтобы даже не думали продолжать…

Виго вынужден был кивнуть. За Мирре уже был отправлен отряд, однако вестей пока не было.

— Признание Винре не снимет подозрений с Тейре, — заметил вдруг Леша. Томо скрипнул зубами.

— Почему? — удивилась Аля. — Он ведь сказал, что Райзу…

— Но он не знает наверняка. Разве что Карми подтвердит. Винре только предполагает, что императора Румедо убил Райзу. Совет же может предположить, что принц был в сговоре с генералом. Или генерал хитростью мог заставить его выпить зелье.

— Нет! — возмутился Томо. — Иначе Тейре уже был бы подвержен магии некромантов…

— Может быть, магия смерти еще проявится, — печально сказал Виго. — По крайней мере, противники принца предложат этот вариант. Ее кошмарность должна быть готова к этому…

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала Аля, но Томо все равно был расстроен.

Он очень хотел, чтобы обвинение с Тейре было снято раз и навсегда.

***

Леша остановился у входа, пока Аля расхаживала по покоям. Урти сунулась было спросить, не нужно ли чего, но госпожа отослала ее прочь.

— Вот же… демоны! — возмущалась Аля.

— Ты слишком за них переживаешь, — заметил Леша.

— Зато тебе как будто все равно, — обиженно проворчала Аля. Тут же поняла, что зря набросилась на Лихолетова. Решила извиниться и только теперь заметила, что он так и мнется у входа.

— С тобой все в порядке?

— Ага, — небрежно отозвался Леша, шагнул к ней и покачнулся.

Аля тревожно заметила:

— Я и вижу!

Она потрогала Лешин лоб, убедилась, что жара нет.

— Да все нормально, — с досадой сообщил Лихолетов, уворачиваясь от ее рук. — Просто… ммм, Земляникина, только не ругайся ладно?

— Сначала скажи, потом подумаю. Тебя отравили? Ранили?! Ну, почему ты не отвечаешь?!

— Не успеваю. Я просто…

— Ну?!

— Спа-ать хочу — не могу, — широко зевнув, сообщил Леша.

— Ты что, так до сих пор и не выспался? — возмутилась Аля.

Леша пожал плечами: мол, что поделать, условия не располагают.

— В общем, кажется, я достиг своего предела, — со вздохом, пояснил он. — И тут такое дело…

— Что? Это опасно? О чем я, конечно опасно! Давай позовем Лореллу! И эльфов…

— Аль, успокойся, — Леша привлек ее к себе и обнял. — Все хорошо, я устал и хочу спать, но это уж точно не смертельно.

— Уверен? От бессонницы люди с ума сходят.

— Так то люди. Уверен. Просто я усну крепко и, возможно, ты не сможешь меня разбудить. Не пугайся. Это нормально.

Аля встала на цыпочки, чтобы заглянуть Лихолетову в глаза.

— Точно?

Леша серьезно кивнул и поцеловал ее в нос.

— Извини. Самый неподходящий момент, чтобы вырубиться, но…

— Может, все-таки позвать Лореллу?

— Пусть пообщается с Эрвелом, ничего страшного не будет. Скорее всего, я просплю всю ночь и проснусь завтра к обеду.

***

Леша действительно уснул. Аля тревожно прислушивалась, но дышал он ровно. И конечно, Аля не удержалась от того, чтобы не попробовать его разбудить. Однако Лихолетов не реагировал ни на зажимание носа, ни на щекотку, ни на хлопки над ухом, ни на покусывание мочки этого самого уха. Аля даже несколько раз пихнула Лешу в бок, но результата ее действия не возымели.

Вздохнув, госпожа клятвенно пообещала себе, что впредь будет следить за тем, чтобы Лихолетов нормально спал, а не дожидался подобных приступов "выпадения" в анабиоз.

Тут послышался тихий стук. Звук шел из-за двери Урти.

— Заходи! — позвала Аля, поспешно вставая с кровати. Служанка заглянула с осторожностью.

— Прости, госпожа. Там Эрвел, хочет о чем-то поговорить.

— Сейчас?

— Передать, что уже поздно?

Аля вздохнула.

— Нет, подожди. Пойду, узнаю, что случилось. Вдруг серьезный вопрос.

Эрвел дожидался в коридоре. Там же было и все «крыло ужаса», которое

решило на ночь остаться охранять госпожу.

— До завтра не потерпит? — удивилась Аля, размышляя, не разогнать ли и телохранителей.

Князь смотрел исподлобья, как-то настороженно. После возвращения Лореллы он снова стал колючим и подозрительным, как в первые дни пребывания в императорском дворце. Скорее всего, о судьбе девушки и пойдет речь.

— Могу я поговорить с тобой без свидетелей? — спросил Эрвел.

— Нет, — тут же запротестовал Линте.

— Ты можешь свободно рассказать все в присутствии «крыла ужаса».

Эрвел пожал плечами и спорить не стал.

Беседа состоялась в кабинете. Томо все еще был вместе с Виго — они улаживали дела с эльфами. А вот полуживого Тирго выставили за дверь, хоть он и пытался давить на жалость. В конце концов, его отправили к принцу Тейре.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Аля у сольвендца.

— Я благодарен тебе за все, что ты сделала для моего народа, — начал тот.

— Подожди, дело только начато. К тому же, начато не мной. Если бы не Тейре…

— Это так, — нехотя признал князь. — Но ты единственная, кто прислушался к его словам. Ты искала информацию о ритуале, с помощью которого тебя перенесли сюда из другого мира. Я просил Лореллу поискать сведения в нашей библиотеке.