— И как мне тебе поверить? — спросила Аля. — Ты скрывал от меня опасность Венца, Тейре. Ты знал, что он убивает своих владельцев, что время подходит, но молчал.

— Я… дал слово Лихо, это правда. Но лишь после того, как убедился, иго ты в безопасности.

— Как я могу быть в безопасности?!

Леша говорил то же самое. Выходит, он что-то придумал? Но если это так — почему молчал? Чтобы она не беспокоилась?

— Что ты собираешься предпринять сейчас?

— А знаешь: не твое дело! Прости, с тобой я это обсуждать не намерена.

— Александра…

Аля покачала головой, показывая, что не хочет его слушать. Принц настаивал.

— Поговори с Лихо. Раз ты не веришь моим словам…

Аля вздохнула.

Да, если бы Леша объяснял хоть что-то! А то в последнее время он себя ведет, как Тееше — только отшучивается и говорит загадками! Но об этом рассказывать Тейре она уж точно не собиралась. Еще чего — делиться с принцем своими сомнениями. Показать, что у нее совсем никого не осталось, кому бы она могла довериться в Ноктадисе!

Хотя… был один тип, с которым уж точно стоило потолковать!

***

Удивительное дело, но единственный, на кого Аля не злилась, был Тееше. Этот с самого начала что-то скрывал, но так откровенно, что оставалось только вздохнуть.

Вот со Стражем Аля и собиралась поговорить.

Однако так сразу ей это не удалось.

В коридоре, несмотря на поздний час, обнаружился Виго.

— Где Томо? — спросила Аля.

— Пошел к себе, — отчитался инкуб. — Договор готов, думаю, эльфам не к чему будет придраться.

— Ага, — рассеянно отозвалась Аля.

— Госпожа, — нахмурился Виго, — у тебя слишком мало охраны.

— Разве заговорщиков не схватили? — отозвалась ему в тон Аля.

— Не всех, — напомнил Виго. — Почему хотя бы с тобой нет Лихо?

Аля поморщилась.

— Ему тоже нужно отдыхать.

И нужно было Виго пристать с этим вопросом именно сейчас? Будто специально время выбрал!

— У тебя что-то еще? — спросила Аля.

— Я не посмел бы тревожить ее кошмарность, если бы не важный вопрос, — нерешительно начал инкуб, озадаченный резким тоном. Глаза его засветились сиреневым. Не иначе, пытался использовать свои способности, чтобы успокоить разбушевавшуюся госпожу.

Аля вздохнула.

— Я слушаю, Виго, — уже спокойно сказала она.

— Госпожа сняла Венец, — проговорил он, отводя взгляд.

— Не хотела лишний раз показывать его Тейре, чтобы не расстраивать, — покривила душой Аля. — Как раз сейчас и надену.

— Ее кошмарность последнее время прислушивается к словам старшего принца.

Аля насторожилась. Ну, а это еще что за намеки?

— Тейре мог знать о планах своего отца, мне нужен был его совет, тебе это известно. Тем более, выяснилось, что он невиновен.

— Жаль, что верных доказательств этому нет, — проговорил Виго.

— Ну, так осталось их найти, — пожала плечами Аля. — Виго, ты чего на самом деле хотел-то?

Инкуб задумчиво посмотрел на нее горящим взглядом и ничего не сказал. Але стало не по себе.

И тут же очень сильно захотелось спать. Прямо поплыло перед глазами.

— Госпожа, — хрипло, через силу, выдавил Линте, схватив ее за руку. Он так сжал Алино запястье, что боль на мгновение привела в чувство.

— Ты погляди, еще сопротивляется, — с сожалением сказал Виго. Линте вытащил меч и шагнул к нему, отодвинув Алю в сторону.

Последнее, что она услышала — лязг металла и злое рычанье.

***

Аля пришла в себя в пещере. Откуда-то раздавался монотонный гул, как будто работал огромный генератор.

Руки и ноги сковал холод. Или нет, это просто Аля была связана, и конечности затекли.

Виго заботливо поддержал ее, помогая сесть.

— Что происходит? — спросила Аля.

— Я обеспечиваю твою безопасность, — пояснил Виго и заботливо поправил Алю, которую здорово клонило вбок: того и гляди упадет.

— Сидеть на холодном камне небезопасно, — пробормотала Аля и тут вспомнила, что случилось перед тем, как она потеряла сознание. — Линте! Где Линте?! И остальные… Что ты сделал, Виго?!

— Твои телохранители в полном порядке. Я всего лишь усыпил их. Пострадал только командир… К сожалению, он слишком уж сопротивлялся. Не мог же я позволить ему нарушить свои планы!

— Он жив? — тихо спросила Аля.

— Да, — откликнулся Виго. — Кто-то же должен будет подсказать, где тебя искать, если у господина Лихо не хватит ума самому догадаться.

— Лихо-то тут при чем?! — возмутилась Аля. — Чем он тебе не угодил?

— Все наоборот, — пробормотал Виго, прислушиваясь к чему-то. — Все очень даже удачно складывается. Кто мог знать, что у тебя так хорошо получится поладить с принцами. Тейре всегда был упрямым, с каждым разом его становилось все сложнее убедить… А твое мнение ему важно. К тому же, он благодарен тебе за Томо.

— Ничего не понимаю! Объясни-ка толком. Может быть, обойдемся без этого вот, — Аля подняла связанные руки.

Виго с сожалением покачал головой.

— Времени почти не осталось.

Гул усилился.

— Времени для чего? — снова невольно понизив голос, спросила Аля.

— Венец вот-вот потребует плату, — пояснил Виго. — Ты разве не чувствуешь недовольство Дыхания Тьмы?

— Мы ведь в пещерах? — Аля оглянулась. Есть ли шанс, что Виго удалось притащить ее сюда незаметно? Неужели Тееше и Шшшха не заметили?

Хотя… ведь Страж и драконица не видели тех, кто пробрался в пещеры, чтобы найти аметистового василиска, чтобы натравить его на Тейре. Тех самых гвардейцев, которых генерал Райзу заставил выпить зелье, приготовленное Винре на основе некромантской магии.

И все же… Виго похитил Алю из дворца. Не может быть, чтобы никто не видел. Даже если он так силен, что зачаровал все «крыло ужаса», как же остальные? Томо, Урти, Эрвел и Лорелла, Тирго… Неужели сил инкуба хватило на всех?!

— Кто-нибудь наверняка видел, что ты сделал. Меня будут искать, — стараясь говорить спокойно, сказала Аля. — Виго, давай разберемся и решим, что делать. Прежде чем нас найдут и тебя схватят как демона, который покушался на императрицу…

— Так и должно быть, — кивнул Виго. — Если искать не будут — все без толку. Он должен прийти сюда, к Дыханию Тьмы.

— Кто — он? — спросила Аля, сбитая с мысли. Линте, оставленный в живых? Принц Тейре? Если он спасет императрицу, это, безусловно, заставит совет согласиться с его помилованием даже без прямых доказательств его невиновности…