подводит ушлый шаман. К сожалению, остальные тоже были довольно догадливы. Не считая убивающегося господина Эо, толпа с неприязнью, ужасом и отвращением взглянула на него.

«О, ну вот теперь все встало на свои места, – меланхолично подумал Шен. – А то я уже стал скучать по этим выражениям лиц».

– Убийца! – первым закричал староста.

Ему стали вторить шаман и слуги. Вскоре даже господин Эо, привлеченный криками, поднял на заклинателя потрясенный взгляд.

– Я не убивал ее! – запротестовал Шен.

– Откуда ты знал, где ее тело?! Как ты мог знать это?! – верещал шаман.

– Ее призрак показал мне дорогу!

– Ты думаешь, мы поверим тебе?! Думаешь, сможешь избежать наказания?!

– Зачем мне было ее убивать? Я приехал сюда, чтобы помочь ей!

– Велика твоя помощь! – не унимался шаман, которого никто не пытался заткнуть. – Понял, что ее не спасти, и решил сбросить концы в воду! А может, твое «спасение» ее и погубило?!

Шен чуть не задохнулся от возмущения. И это ему говорит человек, чьи «ритуалы изгнания» едва не стоили двух человеческих жизней?! И еще неизвестно, сколько таких пыток с летальным исходом он проводил раньше!

– Зачем же тогда мне было приводить всех вас сюда и показывать ее тело? – воззвал к голосу разума Шен.

– Не знаем мы зачем! Мало ли что могло взбрести в голову чокнутому убийце!

Нет, это уже чересчур. Однако раньше, чем Шен смог как-то физически повлиять на этого невыносимого человека, тот проорал:

– Может, ты привел нас сюда, чтобы всех прикончить?!

Накрученные до предела люди в ужасе уставились на Шена. Теперь он угрожал их жизням, и ужас сменился в их глазах ненавистью. Они готовились драться за свою жизнь.

– Я никому не собираюсь причинять вред, – примирительно поднял руки Шен.

– Вспомните! – орал шаман. – Вспомните, какой демонической энергией он обладает! Это демон горы! Точно вам говорю, это демон горы! Он спустился в деревню, чтобы найти себе жертвы! Он обманом заманил нас всех в свое логово!

Эта версия, если не вдаваться в детали, прозвучала на диво складно.

Чувствуя перемены в отношении людей к своему хозяину, Волчара угрожающе зарычала.

– Я понял, я понял, как он это провернул! – вместо надлежащего испуга завопил вошедший в раж шаман. – Пока сам он находился у старосты, отвлекая от себя подозрения, его демонический зверь пробрался к господину Эо и уволок его дочь в своей пасти! Посмотрите! Посмотрите, какая она у него огромная! Эта зверюга утащила несчастную девушку и сбросила в озеро! А наутро под предлогом поиска сам демон заманил в ловушку всех нас!

Глава 92.2. Аргейм-марет

Шен видел, что накрученные до предела жители уже не в состоянии внимать голосу разума. Его так злил шаман, что он с трудом сдерживался. Однако, попытайся он заткнуть его силой, это лишь усугубит ситуацию. Не то чтобы он всерьез опасался этой горстки деревенщин: физической опасности для него они не представляли. Однако, стоит им разнести по деревне весть о его «демонизме», как все жители поднимутся с вилами. И что, прикажете ему отбиваться от кучки землепашцев и серодобытчиков? Так что, наверное, не стоит пока этим людям возвращаться в деревню.

Призвав на помощь свою верную в такие моменты темную ауру, Шен ледяным голосом произнес, мгновенно охлаждая пыл подобравшихся для нападения «на демона» людей:

– Всем стоять на месте и не двигаться.

Шаман обомлел и стал хватать ртом воздух, больше не в силах произнести ни слова. Пара луков, что поднялись в направлении Шена, опустилась.

Со стороны бессмертного заклинателя было несколько бесчестно применять такие силы к обычным жителям, которые на порядок слабее самого отстающего из учеников ордена РР, но Шена они сейчас настолько вывели из себя, что он с трудом удерживал демоническую ауру на уровне, не убивающем на месте.

[+100 баллов к злодейской сущности], – прокомментировала наблюдающая за происходящим Система.

«Хорошо, – лихорадочно думал Шен, – они покуда обездвижены. Но что с ними делать дальше? Кажется, убеждать их в моей невиновности бесполезно».

[Ага. Уж точно не после того, как вы внушили им демонический ужас. Предлагаю сбросить их в это кислотное озеро и получить еще плюс пятьсот злодейских баллов].

У Шена аж лицо вспыхнуло после ее слов, когда он осознал, каким злодеем выглядит в глазах Системы и этой толпы.

[Это шутка, – успокоила та. – Я знаю, что вы не сможете так поступить].

«Почему не смогу? Смогу!» – из чувства противоречия заспорил Шен.

[Не будете так поступать], – согласно поправилась Система.

«Так что делать-то?»

– Шен! – вместе с ветром донесся до него голос.

Он обернулся и увидел на вершине кратера Муана.

– Что здесь происходит?! – воскликнул мечник, большими прыжками спускаясь к толпе и замершему перед ней Шену.

Ослабевшая демоническая аура позволила одному из толпы вскинуть лук и пустить в сторону «проклятого демона» стрелу. Наконечник сверкнул в свете восходящего солнца, блик сплошной линией понесся к «демону».

Муан в страхе узрел, как стрела несется к Шену, но все происходило столь стремительно, а Шен стоял к толпе столь близко, что предпринять что-то старейшина пика Славы не успевал.

Шен тоже никак не отреагировал. Он почувствовал, как стрела пронеслась мимо его левого виска, обдав резким холодным воздухом. В следующее мгновение Муан подлетел к тому человеку в толпе и одним ударом отправил его на землю.

– Что здесь происходит? – вновь потребовал объяснений Муан.

– Все вроде как всегда, – пожал плечами Шен. – Эти люди увидели во мне демона и решили вершить самосуд.

Когда Муан услышал это ироничное пояснение, его глаза запылали от едва сдерживаемой ярости.

– Этот человек – старейшина ордена РР, один из самых сильных заклинателей в мире! А вы, жалкая кучка невежественных болванов, решили, что вправе говорить с ним в таком тоне?! Называть его демоном?! Наставлять на него оружие? Да если бы эта стрела задела хоть волосок на его голове, от вашей жалкой деревни серодобытчиков камня на камне бы не осталось!

Хоть ситуация и была неприятная, Шену подумалось, что она стоила того, чтобы услышать из уст Муана столь эмоциональную речь в его защиту. Привыкший, что старейшина пика Славы перво-наперво интересуется у него, точно ли он ничего не сделал, Шен был искренне тронут столь яростной защитой его темной злодейской персоны. Решив, что вряд ли после такого кто-нибудь вновь попытается на него нападать, он убрал темную демоническую ауру.

[Ах, мне хочется начислить Муану сто баллов крутости], – заумилялась Система.

«Так начисли мне, я ему передам!» – тут же предложил Шен.

Он, конечно, решил, что Система только фыркнет в ответ, однако затем она произнесла:

[+100 баллов крутости злодею за крутость старейшины пика Славы!]

Шен чуть не упал от потрясения.

– П-простите, господин заклинатель, – тем временем блеял староста. – Н-на самом деле, мы вовсе не думали, что тот господин заклинатель – д-демон… Это все шаман, он нас запутал!

Взгляды всех присутствующих пересеклись на испуганном шамане.

– А что я?! – возмутился тот. – А как еще понимать, что он привел нас к трупу?!

– Именно так, как я сразу и объяснил, – холодным тоном произнес Шен. – Призрак барышни Эо показал мне дорогу к этому месту.

Перепуганные люди упали на колени и принялись молить заклинателей о снисхождении. Муан переглянулся с Шеном, тот устало вздохнул. Он привык к человеческой глупости, однако проявлять снисхождение раз за разом становилось сложнее.

– Мы пробудем в вашей деревне, пока не прибудет лекарь из нашего ордена, – объявил Шен. – А также за это время постараемся разобраться, что на самом деле произошло с барышней Эо. Мне все равно, будете ли вы помогать нам. Но советую не мешать и проявлять свойственное воспитанным людям уважение.

Люди, склонившиеся к его ногам, еще ниже опустили головы.

– С тобой точно все в порядке? – спросил Муан, наблюдая, как жители взбираются по склону, спеша обратно в деревню.

– Я уже привык к подобному отношению. Не могу сказать, что это не задевает меня, но, во всяком случае, не слишком удивляет.

Еще раз посмотрев на бирюзовое озеро и стараясь не цепляться взглядом за тело барышни Эо, Шен поведал Муану о том, что на самом деле произошло.

– Не понимаю, зачем кому-то нужно было убивать ее?

– Я тоже не понимаю, – согласился Шен. – Она и так была полутрупом из-за болезни.

– Одержимость, болезнь, теперь еще и убийство. Думаю, это не может быть простым совпадением.

– Волчара, не лезь к воде! – забеспокоился Шен. – Еще носа лишишься!

Волчара только фыркнула, всем своим видом показывая, что он буквально оскорбил ее, предположив подобное. Понюхав воздух рядом с трупом барышни Эо, Волчара чихнула и, тявкнув почти как настоящая собака, побежала прочь. Потом остановилась