Анна прищурилась.

— А если соглашусь сохранить секрет, расскажешь?

Арди кивнул. Атта’нха никогда не запрещала ему делиться историями о фае и не наставляла хранить их в тайне от людского племени. Просто потому, что людские маги никогда не смогут проникнуть в край, защищенный искусством Эан’хане.

— Тогда пойдем скорее, — Анна схватила его за руку и потащила к воротам. — уже вечер скоро, а у нас теперь не только арифметика и правописание, но и твой рассказ! К тому же вам еще с папой разговаривать о работе. Куча дел! А я еще маме обещала…

Анна что-то еще говорила, а Арди шел следом и думал о том, что уже дважды он нарушил законы страны Фае. И, что-то ему подсказывало, что третий раз это так просто ему с рук не сойдет и, пожалуй, стоит воздержаться от посещения Фае хотя бы… лет на десять. А лучше на двадцать.

Если что и уяснил для себя Арди из историй волчицы и её книг — последнее, что ему нужно — нажить врагов в лице сидхе и Эан’хане.

Глава 18

Арди, уже по сложившейся привычке — прикусив кончик языка, закончил выводить уравнение на доске, после чего повернулся к учителю Тенебри. Та поднялась с места, поправила легкое платье и, взяв в руки мел, подошла к ученику.

Какое-то время она молча рассматривала решение Арди, после чего вздохнула и подчеркнула несколько строк.

— Это обычное уравнение, ученик Эгобар. С одним неизвестным. Зачем вы решили выразить половину примера через второе неизвестное, да еще и составили из него систему, которую решили при помощи функции.

Арди пожал плечами, улыбнулся и развел руками, по локоть испачканными мелом.

— Так красивее, — ответил он. — тем более — вы сказали решать его десять минут, а на десять минут тут не особо есть что решать.

Тенебри вздохнула и покачала головой. В этот момент она чем-то походила на сидящую на подоконнике ласточку, принесшую на своих крыльях первые лучи летнего солнца. Обе — черно белые, изящные и, в чем-то, очень строгие, но хорошие.

— И что мне вам ставить за экзамен, учащийся Эгобар?

Арди, не убирая в чем-то самодовольной улыбки, показал десять пальцев.

— Максимальный бал? — хмыкнула Тенебри, после чего вернулась обратно за парту, где открыла толстый журнал и, перелистнув с десяток исписанных страниц, вчиталась. — Еще полгода назад вы не могли решить и простого примера, а теперь, вот используете программу, опережающую ваш курс на два года. Если бы вы не стояли все это время передо мной, я сочла бы вас обманщиком и позвала бы учителя Кольского для обыска.

— У меня нет шпаргалок, — честно заявил Арди.

Тенебри окинула его сомневающимся взглядом, после чего открыла последнюю страницу журнала, где находился табельный рейтинг. Сводная таблица, в которой описывались все успехи учащегося и его рейтинг. Довольно хитрое число, которое вычислялось по всей Империи, дабы ученики, при выпуске из школы, не были привязаны к своей земле и могли поступить в колледжи, институты или даже университеты в любой точке страны.

Если, конечно, балов хватало.

— И так, что у нас тут — география и история — девять. Химия, основы физических законов — восемь балов, чтение и этикет по десятке, что удивительно, учитывая что только месяц как мне не приходится прикладывать усилия, чтобы понять вашу речь. Музыка — три бала. Учащийся Эгобар — вы не в состоянии попасть пальцами по клавишам рояля?

Арди сжал и разжал ладонь. Он только несколько недель, как справлялся с тем, чтобы сносно пользоваться столовыми приборами.

— Письмо — шесть, — продолжила учитель. Арди немного скривился. В отличии от цифр, правила чистописания давались ему куда сложнее. Запоминать все эти исключения, в которых не наблюдалось ни малейшей логики или понятных связей, да еще и исключения в исключениях, которые зависят от… Спящие Духи! Если бы не Анна, он бы, скорее всего, до сих пор не особо умел нормально разговаривать. — Иными словами, учитывая все критерии, вы располагаетесь среди десяти лучших учеников нашей школы. И что планируете делать после выпуска?

Арди в очередной раз пожал плечами. Впереди еще четыре года обучения — за это время точно что-нибудь себе найдет. Пока даже не задумывался. Ему нравилось работать на ферме Полских, где отец Анны каждый раз выдавал ему разные поручения. Но в последнее время, в основном, он ездил в рейды к ковбоям на равнины, где паслись стада. Привозил работягам еду, лекарства и прочие полезности.

Сами ковбои, по весне, ушли со стадами и возвращались в город наездами, чтобы передохнуть, пока их смена занимается выпасом. Пара недель в городе и вот они снова поднимают пыль дорог и исчезают за горизонтом.

— Хорошо, — вздохнула Тенебри, после чего резким, но скупым движением вывела в табеле максимальный бал, и начала оформление итоговой выписки. Как уже на следующую неделю выяснил Арди, учитель арифметики являлась еще и куратором их класса. — Но все же, откуда вы знаете программу старших классов?

— Брат Анны приезжал несколько месяцев назад, — не стал скрывать Арди. — у него были с собой учебники с уже пройденных программ.

— Брат Анны? Который учится в государственном колледже Дельпаса?

Разумеется, Тенебри знала о ком идет речь. В конечном счете она уже далеко не первый год работала в школе, так что большинство старших братьев и сестер нынешних учеников точно так же когда-то обучались у неё.

— Да, — кивнул ученик.

— И что? Он вам вот так просто их оставил? — Тенебри чуть сдвинула брови отчего её лицо стало чем-то напоминать лисье. — Учебники колледжей недешевое удовольствие.

— Не мне, — поправил Арди. — Анне. Я только иногда из них выписываю что-то, что мне интересно. Ну или какие-нибудь сложные задачки.

— Зачем?

Арди уже, кажется, в третий раз пожал плечами. Он вряд ли смог бы объяснить, даже при всем желании, что с детства ему нравилось решать головоломки. А уж сколько они времени провели со Скасти и Атта’нха, загадывая и разгадывая разные хитрые штуковины друг другу — тут даже и говорить нечего.

— Было интересно, — коротко ответил Арди.

Тенебри посмотрела на него, после чего вздохнула, закрыла журнал и встала из-за стола. Они находились в кабинете вдвоем — экзамены сдавались по индивидуальному расписанию и строго тет-а-тет. Считалось, что