– За ним виднеется верхушка башни. Я объехал всю округу, но не нашел ничего похожего. А я думаю, что вряд ли они увезли его далеко, – сказал Мариан и замер, увидев выражение лица своего собеседника.

– Я знаю, где это, – сказал Дор и не узнал собственного голоса. – Это дерево… Под его ветками мы с Альбой прятались, когда впервые поцеловались.

– Поехали! – вскакивая, крикнул Мариан.

Дор не отреагировал, рассматривая рисунок знакомого места. Боль охватила его с головы до пят. Холодная, тянущая, словно чья-то рука из подземелья скрутила каждую его мышцу, бросив в прошлое.

– Надо поговорить с Лейфом и принцессой, – отрешенно проговорил он.

– Да в бездну Лейфа вместе с этой девкой! – проорал Мариан. – Если мы сейчас найдем Дамьяна – живым или мертвым, – все это кончится! Идем же!

Чародей прав, герцог знал это. Но ноги были словно каменные, он не мог сделать ни шага. Мариан ждал его, стоя в дверях. Его ворон, качающийся, словно пьяный, глянул на герцога так, что у него перехватило дыхание. Ему стало страшно. Он знал, что, если они найдут Дамьяна, для Альбы все будет кончено. И для него тоже. Он тяжело сглотнул, заставив себя двинуться вперед.

– Нам нужно взять с собой генерала Клавеля, – деловито сказал Мариан, когда они шли по коридору. – Нужен свидетель, чтобы не вышло, как в прошлый раз.

– Если он уже вернулся.

– Тогда Бальтазара.

– Я думал, ты принципиальней.

– Предпочитаю быть живым, чем принципиальным, – улыбнулся Мариан. – Это практичнее. Долго ехать до этого волшебного места?

– Ночью уже будем там. Заночуем в старом доме, – отрывисто проговорил Дор.

Они вышли из дворца и направились к конюшне. Снова накрапывал дождь. В сгущающихся сумерках Дор заметил парочку, мирно прогуливающуюся вокруг фонтана. Молодым человеком был Оскар, а девушкой, опирающейся на его руку, – Кордия. Судя по их смеху и близости, которую себе позволяли собеседники, они уже успели наладить отношения.

– Дор! – окликнул его Мариан, заметив, на кого устремлен взгляд герцога.

– Мы можем взять Оскара, – неожиданно предложил тот. Мариан качнул головой и нахмурился. Дор не понимал, почему тот против. – Мне кажется, эта встреча – знак.

– Мне не нравится этот знак.

– Ты противоречишь сам себе.

– Дор, ты сейчас не в настроении и хочешь сделать глупость, – сурово сказал Мариан. – Потом ты об этом пожалеешь. Минутная злость не стоит целой жизни. Пойдем.

– С чего ты взял, что я злюсь? – двигаясь в сторону Оскара, процедил сквозь зубы Дор.

– Ты весь дрожишь. Сомневаюсь, что это от восторга, – преграждая ему путь, сказал Мариан. – Нам нужно найти Дамьяна. Это самое главное сейчас.

Дор стиснул кулаки. Ему хотелось вспылить, настоять на своем. Но то, как Мариан сверлил его взглядом, слегка остудило его пыл. Раздражение улеглось и сменилось усталостью. Дор снова бросил взгляд на парочку. Кордия заметила это и смотрела на него с тревогой. Она отошла от Оскара и скрестила руки на груди. Герцог перевел взгляд на Оскара, в глазах которого горела усмешка, и его обдало жаром.

– Пойдем, – повернувшись к Мариану, глухо сказал Дор. Он не знал, показалось ему или чародей на самом деле с облегчением вздохнул.

Оказаться в месте, где он был счастлив, оказалось для Дора тем еще испытанием. Он не был здесь несколько лет, но едва въехал на территорию, как у него возникло ощущение, что уехал отсюда только вчера. До боли знакомые очертания небольшого дома, черные тени деревьев в саду и запах гниющей листвы, сладкий и дурманящий. Таким он был, когда они были в последний раз здесь с Альбой.

Мариан сбил замок, решив не прибегать к магии, и они вошли в дом. Здесь было сыро и пахло плесенью. Чародей создал несколько световых сгустков и стал искать свечи. Дор осмотрелся и заметил на столе женскую шляпку коричневого цвета, украшенную цветами. На спинке стула висело платье, подол которого был испачкан в грязи. Дор машинально взял его в руки и поднес к лицу. Уловил тонкий знакомый запах Альбы и положил платье на стол.

– Нужно отдохнуть, а едва солнце встанет, осмотрим окрестности, – деловито сказал Мариан. Он был воодушевлен и едва не светился от предстоящих поисков. Чародей достал из корзинки, которую собрала им в дорогу Грета, бутылку вина, хлеб и мясо. Дор устало опустился в кресло, что стояло возле камина, огонь в котором никак не хотел разгораться.

– Мне не верится, что все закончится и мы его найдем, – сказал Дор. Кресло под ним качнулось, поскрипывая.

– Тебе этого не хочется, – улыбнулся Мариан. Дор скривился, ему не хотелось быть таким предсказуемым. – Кстати, кто займет место Бернарда? У тебя уже есть кандидатуры?

– Бальтазар самый главный претендент, – хмуро ответил Дор.

Мариан удивленно присвистнул.

– Дор, он даже не имеет дворянства, – растерянно протянул он. – Как это воспримут другие? Что над ними встанет человек, не имеющий отношения к их кругу, без родословной?

– Им придется уважать мой выбор.

– Конечно, но ты уверен, что твой каприз этого стоит? С чего вдруг ты решил дать бывшему разбойнику, у которого вместо фамилии кличка – Славный, – столько власти?

– Я ему не верю. Он играет в какую-то игру, которой не могу пока понять, – задумчиво проговорил Дор. – Сделав Бальтазара генералом королевского сыска, я смогу вывести его на чистую воду.

– Мне кажется, ты совершаешь ошибку.

– Спросишь об этом у шара возможностей?

– С каких пор тебя интересует его мнение по поводу твоих дел? – удивился Мариан.

– Если Дамьян мертв… мне придется занять трон. У меня больше не будет отговорок, и, честно говоря, меня это до тьмы пугает.

– Вот если бы тебя это не пугало, был бы повод переживать, – заметил Мариан, открывая бутылку вина. – А так все в порядке. Есть надежда, что ты сделаешь все лучше, чем твои предшественники. Ну или умрешь попозже, не в тридцать три года.

– Ты всегда умеешь меня поддержать! – рассмеялся Дор.

– Это у меня врожденное, – ответил Мариан и разлил вино по глиняным чашкам.

Дор спал плохо. Он забывался на несколько минут, а потом просыпался от бешеного сердцебиения. Ему становилось тяжело дышать, и он, приподнявшись на локтях, долго пялился на тускнеющий огонь свечей. Устав, снова забывался, и все повторялось. Ему снилась Альба. В белом платье, с распущенными волосами, она была похожа на фею. Счастливый беззаботный смех пьянил, заставляя мечтать о недоступном. Он снова целовал ее, и ему казалось, что умирает от счастья.

Его разбудил Мариан. Он уже был одет, и его взгляд горел от нетерпения. Дор с трудом поднялся с кровати, старой и расшатанной, от которой у него, как у старика, разболелись кости. Глотнув вина и откусив кусок хлеба, герцог вышел на улицу. Небо было хмурым, снова накрапывал дождь. Изо рта у Дора вырвалось облачко пара. Он посмотрел в сторону озера – над ним клубился туман. Ему хотелось как-то унять дрожь, от которой содрогалось его тело. Он так и не понял, отчего дрожит – от ожидания или сырости.