Кордия заерзала на сиденье. Карета дернулась, и она ударилась головой. Охнула и, потерев лоб, отдернула занавеску.

Они остановились. Оскар открыл дверку и помог ей выбраться.

– Карету мы оставим здесь, – деловито сказал он.

Кордия огляделась. Они находились в небольшой рощице. К ним подъехала Грета и спешилась.

– Мы пойдем через задний ход, – сказал Оскар, стаскивая с себя плащ. – Им пользуются тюремщики, палачи и весь обслуживающий персонал. Учитывая время, я надеюсь там никого не встретить.

– Откуда ты так хорошо знаешь, какие там коридоры? – проворчала Кордия, глядя, как Оскар натягивает на себя длинный балахон, как у отшельника.

– Встречался с другом, – загадочно улыбнувшись, ответил Оскар.

– Другом? – переспросила Кордия.

– Ну, знаешь, друг – это такой человек, с которым хочется всем делиться и давать ему больше, чем брать.

– Никогда о таком не слышала, спасибо, что просветил, – усмехнулась Кордия, и Оскар рассмеялся. – Интересные у тебя друзья. И места для встреч полезные выбирают.

Грета сняла плащ и тоже облачилась в монашеский балахон, набросив на голову капюшон.

– Он нас встретит? Поможет нам? – с надеждой спросила Кордия.

Грета протянула им маски.

– Его там больше нет, так что мы не встретимся, – сказал Оскар, надевая маску. Кордия последовала его примеру, гадая, хорошо это или плохо. Они молча двинулись к тюрьме.

Оскар открыл заднюю дверь ключом. Кордия подумала, что, если бы Мариан согласился ей помочь, им было бы намного сложнее проникнуть в тюрьму. Хотя радоваться еще рано. Она одернула балахон, от которого пахло сладкими травами, ее слегка мутило от этого запаха. Поправив капюшон, который все время падал ей на лицо и закрывал глаза, ведьма посмотрела на Оскара, уверенно идущего впереди. Они с Гретой шли следом. Дойдя до каменной лестницы, поднялись по ступенькам и вошли в темный коридор, где было тихо и пахло едой. Кордия пожалела, что магия здесь не работает. Их шаги порождали эхо. Ведьме показалось, что она вернулась в прошлое и ее ведут в пыточную.

Оскар зажег свечу, и Кордия увидела, что он подошел к решетчатой двери. Трижды постучал, в ответ послышался лязг. У Кордии сердце ушло в пятки. Она посмотрела на Грету. Та, казалось, не дышала. Обе боялись, что будет, если тот, кто откроет дверь, заметит ношу на спине Оскара.

– Ты чего так поздно приперся? – спросил Оскара грубый мужской голос.

Кордии хотелось вытянуть шею, чтобы рассмотреть говорящего, но она вспомнила совет брата держаться «скромнее, чем сама скромность» и не шелохнулась.

– Да я же человек подневольный, – пробасил Оскар. – Как послали, так и приперся.

– А это кто с тобой?

– Новички. Преемники будущие, вот, просвещаю, пока силы есть, – вздохнув, сказал Оскар.

– Ты что-то тяжело дышишь, – заметил мужик, распахивая дверь. – Не заболел ли?

– Да я и правда плохо себя чувствую, – признался Оскар. – Ты подальше отойди, что ли. Не хотелось бы тебя заразить.

– Эх, брат Дункан, чтоб тебя! – пробормотал мужик, отходя в сторону. – Ты хоть бы мылся почаще, что ли… Может, тогда бы зараза и не липла.

Оскар бочком протиснулся в коридор, стараясь не показывать, что у него за спиной. Грета и Кордия дружно шагнули за ним, прикрывая его собой. Дыхание Оскара становилось все тяжелее и шумнее. Кордия подумала, что будет, если он споткнется и упадет, с трупом-то за спиной. Как его поднимать? А если сюда люди сбегутся?

Они прошли длинный коридор с камерами, в которых кто-то храпел, молился, плакал и даже тихонько пел. Кордии показалось, что это была колыбельная, и ее сердце заныло от тоски. Она не знала, кто этот заключенный, но ей всей душой стало жаль его. Оскар толкнул железную дверь, и их обдало холодом.

– Этот проход идет над внутренней улицей и соединяет две башни, – сказал Оскар. – Если я вдруг встречу тут друзей, вы стойте и молчите.

Девушки кивнули. Здесь стоял сумрак, но все же было намного светлее, чем в первом коридоре. Проход был похож на мост с высокими перилами. Едва они вошли в него, Кордия заметила двух человек, стоящих, опершись локтями на перила, и о чем-то оживленно спорящих. На одном она заметила перчатки с крагами и догадалась, что это палач.

– Вышли подышать после тяжелой работы, – пробормотала она себе под нос.

Оскар прошел мимо них, но мужчины даже не обратили на него внимания, увлеченные своим спором. Кордия облегченно вздохнула, и они, войдя в башню, снова начали подниматься по ступенькам.

– Уже скоро, – не оборачиваясь, сказал Оскар.

Кордия кивнула, словно он мог это видеть. В голове снова крутилась мысль – как они вообще додумались до такой авантюры? Миновав лестницу, они снова уперлись в железную решетку. На этот раз Оскар вытащил из кармана балахона какой-то помятый листок и развернул его, прежде чем постучать. К ним вышел бородатый мужик размером со шкаф. Он был выше Оскара, и Кордия испугалась, что с высоты своего роста он все увидит.

– Держи, – кладя ему в руку бумажку, прохрипел Оскар.

Тот медленно развернул ее и стал читать.

– А почему подписано не герцогом? – придрался он.

– Де Брата в отъезде, поручил это барону, – небрежно ответил Оскар.

– А где уведомление? Мало ли, может, ты шпион какой.

– Был бы шпионом, дал бы тебе такое уведомление, – рассердился Оскар. – Ведешь себя, будто никогда меня не видел.

– Да я тебя и не видел. И присосок твоих тоже. Стоят за спиной, как два призрака, – прогудел тюремщик.

На Кордию накатила злость, тут же сменившись страхом. Ладони стали мокрыми, а пальцы ледяными.

– В морду хочешь? – спросил Оскар.

– Не особо, – подумав, лениво ответил тюремщик.

– Но получишь.

– Ладно, тьма с тобой, проходи, – широко распахивая дверь, разрешил мужик.

Оскар бочком вошел в коридор. Кордия замешкалась, соображая, что это только что было, и Оскара поспешила прикрыть Грета.

Тюремщик хромая пошел впереди и, подойдя к камере, открыл ее. Сунул в руки Грете светильник, в котором нервно дрожал огонек.

– У вас пятнадцать минут, – сурово сказал он.

Девушки пропустили вперед барона и вошли следом. Железная дверь с грохотом захлопнулась. Кордия вздрогнула всем телом и поспешно закрыла рот руками, чтобы не закричать.

– Кто здесь? – застонал Августин.

Грета опустилась рядом с ним на колени и провела рукой по его спутанным волосам.

– Я же обещал тебе вернуться, – бодро сказал Оскар.

Кордия помогла ему стянуть с себя балахон и стала развязывать веревки, которыми был привязан к нему покойник.