– Как называется это озеро? – спросил Мариан.

– Зеркальце, – ответил Дор. – Дурацкое название для озера, но оно всегда такое прозрачное, что дно видно.

– Что? Что ты только что сказал? Почему?

– Оно по форме напоминает зеркало с ручкой, раньше такие были на пике моды. Их украшали драгоценными камнями, рисунками. Не было такой девушки, у которой бы его не было.

– И ты молчал? – остановившись, воскликнул Мариан.

– А с чего я должен был о нем говорить?

– Ты разве не помнишь предсказания? – разошелся Мариан, и его лицо покрылось красными пятнами. – Что короля убьет зеркало?

– Помню, конечно. Но при чем здесь озеро? – пожал плечами Дор.

– В магии не все так однозначно, как хотелось бы. Иногда кошка – это действительно кошка, а порой и женщина с кошачьими повадками или название деревни, – с волнением произнес Мариан и ускорил шаг. – Символ – это как направление, знак. И для чародея важно расшифровать его правильно!

Едва свернув к берегу, Дор увидел знакомое дерево. Оно стояло без листвы и напоминало памятник древности. Сапоги утопали в мягкой и скользкой листве, влага которой проходила сквозь кожу, и ноги начали мерзнуть. Мариан первым подошел к берегу, Дор встал рядом с ним. Он посмотрел в воду и увидел молодого человека, лежащего будто в глубоком сне. Ему хватило двух мгновений, чтобы понять, кто это. Они с Марианом переглянулись. Поиски короля были закончены.

Кордия

Кордия с недоумением уставилась на Оскара. Он выглядел воодушевленным и даже немного взбудораженным. Она жадно облизала губы, ей хотелось отшатнуться. От близости молодого человека ей не хватало воздуха.

– Отчего ты так беспокоишься об Августине? – спросила Кордия.

– Он мой брат, – горячо ответил Оскар, чем вызвал у ведьмы еще больше подозрений.

– Ты узнал о нем несколько часов назад! – прошептала Кордия. – Чего ты на самом деле хочешь, Оскар? Какие у тебя цели?

– Хочу почувствовать себя частью семьи, а не каким-то отбросом, – с горечью произнес Оскар. – Кровь зовет, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – отталкивая его, сказала Кордия. – Ты знал, что я ведьма, и ты в курсе, что в Касталии таких, как я, отправляют в ссылку, казнят. И ты хотел вернуть меня отцу. Думаешь, он бы ничего не узнал о моем прошлом? О том, что я его враг номер один – ведьма, которую он поклялся истребить? Тебе было все равно, ты просто хотел купить его любовь моим возвращением. Ты использовал меня. Какая, к тьме стылой, любовь и кровные узы?

– Кордия, я искренен с тобой, – понизив голос, сказал Оскар. – Да, изначально я всего лишь хотел вернуть тебя отцу, но потом, когда узнал… Ты стала дорога мне.

– Мы второй раз разговариваем, – вздохнула Кордия. – Когда я успела стать тебе дорогой?

– Чувствам плевать на количество встреч. Ты моя сестра, которую я всегда любил издали, которой всегда хотел быть другом. – Пыл снова вернулся к Оскару. – Понимаю, что обстоятельства, в которых мы сейчас находимся, очень странные и я прошу слишком многого – верить мне, но ничего другого предложить не могу.

– А я не могу заставить себя тебе поверить.

– Речь идет о жизни Августина. Я могу его спасти, понимаешь? Но для этого мне нужно, чтобы мы работали вместе. Чтобы ты доверилась мне, – сказал Оскар.

Кордия обхватила себя руками и, опустив глаза, стала разглядывать свой плащ.

– Мне надо подумать.

– У тебя нет на это времени. Наш брат очень плох, и чем дольше мы тянем, тем меньше у него шансов выжить.

– Как ты себе представляешь спасение Августина? У него сломаны ноги, он не сможет идти. Там глушится магия, и я не смогу воспользоваться ею, чтобы… – Оскар оборвал речь Кордии, зажав рукой рот. Толкнул ее к стене и прикрыл собой. Она услышала чьи-то шаги и замерла. Ее сердце бешено билось от волнения. Ей хотелось спасти Августина, она была готова рискнуть жизнью ради него, но Оскар пугал ее. Ощущение, что в его плане есть двойное дно и эта помощь не по доброте душевной, не отпускало ее. Что, если он заодно со своей матерью и хочет таким образом уничтожить и ее и Августина – двух претендентов на трон Кассии? Тогда он станет единственным наследником и отцу придется признать его. Хотя, с другой стороны, намного проще дать Августину умереть, чем проворачивать такое опасное дело.

– Так ты со мной? – тихо спросил Оскар, когда шаги стихли.

– Да, – ответила Кордия, когда он убрал руку. – А теперь рассказывай, что ты задумал.

Оскар предложил Кордии прогуляться, чтобы их точно никто не подслушал. Она кивнула, хотя ей больше всего на свете хотелось оказаться в кровати. Глаза слипались от усталости, но она заставила себя улыбнуться и следом за братом спуститься во двор. Глядя на Оскара, она то и дело пыталась отыскать в нем сходство с собой, или отцом, или Августином. У них у всех был одинаковый цвет волос – белокурый. А вот глаза у Оскара были синие, холодные, как драгоценные камни. Но разрез глаз такой же, как у их отца. И скулы такие же высокие, острые. Даже в движениях он походил на него. Или ей просто хотелось, чтобы это было, и она рисовала себе то, чего нет?

– Мы вдвоем не справимся, – выслушав его план, угрюмо сказала Кордия.

– Ты можешь попросить помочь того, кому доверяешь?

– Он отказался, – хмуро ответила Кордия. – И кроме Греты, мне больше на ум никто не приходит. Она целительница и в любом случае будет нужна Августину.

– Я его видел. Мы поговорили немного, – признался Оскар.

Кордия поежилась от вечернего холода, и он взял ее за руку, привлекая к себе, чтобы ей стало теплее.

– Ты сказал Августину правду?

– Да. И мы подружимся, вот увидишь. Он отличный парень.

– Ты знаешь, что к тому, что я здесь, а наш брат в тюрьме, причастна твоя мать? – осторожно проговорила Кордия и посмотрела на Оскара. Тот вздрогнул и напрягся.

– Она никогда не скрывала, что хочет отомстить отцу, – тихо сказал он. – Но я не знал, какой способ она выберет. В последние годы мы отдалились друг от друга. Мама очень изменилась после болезни.

– Ты знал Лейфа до того, как он стал двойником Дамьяна?

– Он сын маминой подруги, пару раз мы встречались, – тихо, даже чуть виновато ответил Оскар.

– Подруги? – Кордия даже остановилась. А потом отстранилась от Оскара. – Ты говоришь о графине Локк?

– Да, о ней. Ты расстроилась? Поверь, я не имею к их интригам никакого отношения! – горячо заверил ее Оскар. – Я бы никогда не причинил тебе вреда!

Кордия не ответила. Слишком много фактов было не в его пользу.

– Ладно, можешь считать меня негодяем, – неожиданно сказал Оскар. – Тогда у меня будет шанс доказать тебе обратное.