– Только глупец будет подделывать такое, – усмехнувшись, сказала Эриза.

– Ваша правда, – согласился с ней Айрос.

– Итак, формальных поводов выставить нас вон и забрать у моего брата его открытие у вас нет, – холодно сказала Инга. – Остается только акт неприкрытой агрессии, который впоследствии будет выдан за необходимую оборону.

– Старый-добрый мордобой, – радостно сказал Гор. – Ну наконец-то! Чур первая дюжина нападающих только моя!

– Так как мы положим здесь большую часть вашего отряда, многие поверят этой сказке, – скучающим тоном сказала Ласса. – Я приложу все усилия, чтобы у них были для этого основания.

Найт усмехнулся.

Сводный отряд состоял из опытных бойцов, но сейчас на их лицах отражалось сомнение.

Солдаты не доверяли временным союзникам и не горели желанием лезть в лобовую атаку на людей Найта.

Да, численный перевес — это хорошо. Конкуренты просто могли завалить их трупами.

Но воинам явно не улыбалась эта идея.

– Предлагаю компромисс, – после нескольких секунд раздумий сказал маг. – Первооткрывателем становится племянник первого министра. Вы забираете любые артефакты из храма и уходите. Честная сделка.

Гюнтерс уже открыл рот, чтобы возмутиться, но посланник верховного мага заставил его замолчать.

Медальоны в кармане Найта потеплели. Это означало, что его план удался.

Итан улыбнулся и вытащил артефакты:

– Господа, вы не задумывались как я так быстро добрался до Катанги? Вы ведь отправились в путь гораздо раньше и постоянно использовали магию?

– Не думаю, что сейчас это важно, – холодно сказал посланник верховного мага.

– Тогда задумайтесь зачем мы так долго беседовали с вами? – вкрадчиво спросил археолог. – И куда исчез магический купол, защищающий храм?

Отбрасываемая драконом тень накрыла стоящих у подножья храма людей.

А спустя мгновение на вершине пирамиды появился огромный змей.

Испуганные выкрики солдат смешались с грязными ругательства. Маги начали судорожно создавать защитные чары.

Гюнтерс во всем этом не принимал участия. Он рухнул в обморок.

Посланник верховного мага мгновенно сориентировался:

– Прошу прощения, сэр Итан. Полагаю, нам надо обсудить условия уже нашей капитуляции.

– Кажется, мы многое не знали об Артосе, – флегматично сказала хозяйка леса и сделал щедрый глоток из фляжки с вином.

Змей и дракон радостно рычали друг на друга. Видимо только особенности строения тел не давали им сжать друг друга в объятьях.

– Они оба творения древних, – улыбнулся археолог. – Их создали в одной алхимической лаборатории, а потом поставили сторожить храмы. Можно сказать, они братья. Последнее, что осталось друг у друга в мире.

- Если они такие друзья, то почему не виделись с Исхода? – не скрывая удивления спросил Гор.

– Древние оставили их защищать увядающие источники. Магический исток, охраняемый Артосом, иссяк, дракон не смог покинуть храм и был вынужден впасть в спячку, – пояснил Итан.

– Потом случилось небольшое стихийное бедствие по фамилии Найт, и древняя химера оказалась на свободе, – флегматично сказал Вильгельм. – Но самостоятельно найти старого друга дракон не мог. Слишком много времени прошло.

– Ты бы уверен, что Хектор здесь? – прищурившись, спросила Инга.

– Нет, только подозревал. Артос не знал куда его отправили. Это была лотерея. Нам очень повезло, что он оказался именно здесь.

– Как обычно, сэр. Без госпожи удачи у нас бы ничего не вышло, – невозмутимо сказал Вильгельм.

– Надеюсь, они нам также поможет в столице, когда первый министр будет выяснять почему у его племянника ничего не получилось, – вздохнула Инга.

– Что-нибудь придумаем, – легкомысленно сказала Эриза. – На худой конец, я его прокляну. У меня вообще-то нормальная свадьба намечается!