Что тут можно было сказать? Я в их взаимоотношениях понималменьше, чем в званиях кувейтской армии. Но Лэн стоял и смотрел на меня с такимвидом, словно от моих слов вся его судьба решалась. Не говорить же ему, чтоникакой я не Старший, тем более – не Крылатый.

– Младший, найди чего-нибудь пожевать, а? – попросил я. ИЛэн сразу просиял и кивнул.

Ванную я нашел без труда, хлопнул в ладоши, от чего тут жевключился свет, и присвистнул.

Ничего себе. Целый маленький бассейн. И две толстенные трубыс кранами: горячая и холодная вода.

Я включил воду посильнее, разделся, что в моем положениимного времени не заняло, и забрался в горячую воду. Класс! Это не бегать водних трусах по горам, прячась от каких-то непонятных монстров. Как бы выудитьиз Лэна всю информацию, да еще так, чтобы он ничего не заподозрил?

Блаженствовал я довольно долго, потом понял, что вот-вотзасну, вытерся первым попавшимся под руку полотенцем и оделся в «клубный»костюм. Ничего, только в плечах пиджак немного жал и галстук я так и не смогзавязать. Спустившись вниз, я обнаружил, что Лэн нарезал целую гору бутербродовс мясом, а посреди стола поставил большую бутыль с каким-то оранжевым соком.

Совсем здорово. Только поесть мне не удалось, потому что Лэнбыстро сказал:

– Данька, ты уже опаздываешь в Клуб. Без пяти девять.

Он тоже был в костюме, только белом, и без всякого галстука.Перехватив мой взгляд, Лэн объяснил:

– Я тоже в Клуб, неудобно после вылета не прийти. Что,галстук?

Он забрал у меня эту самую дурацкую часть гардероба,плюхнулся в кресло, накинул галстук на колено и стал завязывать.

– Керт тоже не умел завязывать. Ну, умел, только не любил,меня всегда заставлял.

Это «заставлял» меня неприятно резануло.

– Вы с ним были друзьями?

– Мы? Ну, в общем, да. Мы же партнеры…

Углубляться в расспросы я не стал. Лэн справился сгалстуком, помог мне затянуть его на шее, критически осмотрел и кивнул:

– Пойдет. Смешно, конечно, но это потому, что ты дляСтаршего слишком молодой…

Лэн запнулся и вдруг поднял на меня глаза. Очень серьезноспросил:

– Данька, ты действительно был Старшим?

Отступать было поздно:

– Конечно. А чего ты спрашиваешь?

Лэн расслабился:

– У нас за такой обман убивают. Вот… я испугался.

Прелесть. Я вдруг понял, что, несмотря на светящиеся шары игорячую воду, вокруг все-таки средневековье.

– У нас не так строго, – заставил я себя улыбнуться. – Развечто шею намылят.

– Нет, у нас вешают только предателей, – не понял меня Лэн.– Обманщиков убивают мечом. – Он отвел взгляд, поколебался, но все же добавил:– И трусов тоже.

– А тебя могут объявить трусом? – неожиданно спросил я.

Лэн вздрогнул:

– Ты же взял меня в партнеры. Значит, поручился, что я нетрус.

Вот как. Я подумал и сказал:

– А я смог за тебя поручиться, потому что ты поручился заменя, пообещал защиту. Так?

– Так…

– Класс. Круговая порука.

На Лэна жалко было смотреть. Я не выдержал и спросил:

– Мы не опоздаем?

– Дикое крыло! – непонятно выругался Лэн. – Бежим!

И мы рванули из дома. На ходу Лэн объяснил мне дорогуобратно из Клуба, я вначале не понимал, зачем он это делает, потом спросил:

– Ты ведь тоже в Клуб, вместе пойдем обратно…

– Я в наш, для Младших, – с легким удивлением объяснил Лэн.– Странный город Москва, все у вас по-другому.

– Это точно, – признался я, хотя, если честно, в Москве небывал ни разу.

– Может, мне тебя подождать у входа? – предложил Лэн. – Япораньше уйду…

– Ничего, разберусь, – отмахнулся я. Происходящее мненравилось все меньше и меньше. Не то армейские у них тут порядки, не то вообщетюремные. И еще ко всему вечный мрак и пустота на улицах. Жуть!

– Вот ваш Клуб. – Лэн ткнул пальцем в огромный красивый домна другой стороне улицы. Над домом торчала высокая башня, что делало его похожимна восточную мечеть. – Наш дальше, два квартала и налево. Я пойду?

– Иди.

– Тебя точно не ждать?

– Лэн, кончай! – не выдержал я. И Лэн тут же прекратилзаискивать, неуверенно пожал мне руку и побежал по улице. Быстро побежал,наверное, здорово опаздывал в свой Клуб.

Прежде чем войти в здание, я снял очки и постоял,вглядываясь в темноту. Ни из одного окна не падало даже лучика света, очертаниядомов угадывались шестым чувством, а не зрением, но я все же постоял, выискиваяв небе светящуюся точку – Солнечного котенка. И ничего не увидел. Тогда янабрал в грудь побольше воздуха и толкнул дверь Клуба.

Вот здесь все оказалось таким, как я и ожидал. Зал состоликами, креслами, стойкой, как в баре. Тут было человек тридцать, и всемолодые. Лет, наверное, от пятнадцати до двадцати. При моем появлении онипрекратили разговаривать, и все взгляды устремились на меня.

Я подумал и подошел к стойке. Интересно, надо здесь платитьили нет? За стойкой был парень лет семнадцати, скучающий в компании бутылок икувшинов. Очень бледный и худощавый, что явно было местной традицией.

– Вина? – приветливо улыбнулся он.

Напиться мне только не хватало. Я помотал головой.

– Сока.

– И только? Какого?

– Любого.

Пожав плечами, он налил мне большой стеклянный стаканярко-желтой жидкости. Потом, словно внезапно прозревая, воскликнул:

– Постой! Ты же новый Старший, пришедший с Младшим Лэном!

– Да, – осторожно согласился я. Назревал подвох.

– Отлично. – Парень стал стягивать с себя цветастыйоранжевый фартук. – Значит, ты занимаешь мое место. У нас так принято. Незабудь вымыть полы, когда все разойдутся, и…

Я посмотрел в зал. Все явно наслаждались спектаклем.

– Шутишь, – с самой милой улыбкой сказал я и пошел от стойки.Парень стал молча надевать фартук – значит, я все сделал правильно.

– Данька!

Повернувшись на голос, я увидел Шоки, сидящего за столиком укамина вместе с двумя другими парнями. Все они выглядели лет на двадцать,максимальный среди присутствующих возраст, и казались порядком истощенными.Один курил длинную сигарету, и я почувствовал запах дыма – странный,сладковатый, не похожий на табачную вонь.