Я бестолково бродила по комнате, глядя на окружающиепредметы так, точно видела их впервые. Может, удастся встретиться с сыном безвысочайшего позволения? Я не особо надеялась на это, но решила попробовать.Взяла ключи от машины и быстро покинула квартиру. Я поехала в пригород, где жилРахманов. Дом за высоким забором возник из-за поворота. Я притормозила возлекалитки, посидела немного, собираясь с силами, и, выйдя из автомобиля, нажалакнопку звонка и стала ждать.

– Слушаю. – Женский голос звучал сурово.

– Надежда Степановна это Юля, – сказала я.

Щелчок – и калитка открылась. Я сочла это хорошим знаком и,приободрившись, пошла по дорожке, выложенной камнем. Кусты роз по сторонам,зеленая лужайка, где-то рядом журчала вода, наверное, работал фонтан. Яподнималась по ступенькам крыльца, когда входная дверь распахнулась и появиласьНадежда Степановна, всем своим видом напоминавшая старого армейского служаку.Рахманов называл ее сержантом в юбке. Было время, когда я ее ненавидела, с техпор мое отношение к ней изменилось. Она любила моего сына, оттого наша давняявражда перестала иметь для меня значение.

– Ты чего приехала? – сердито спросила она,прикрыв дверь и привалившись к ней спиной, напоминая плакат с известнымпризывом времен Отечественной «Позади Москва». Я невольно усмехнулась, но ответилакак можно мягче:

– Хотела увидеть Колю.

– Ты же знаешь, что без разрешения хозяина… – Онасдвинула брови и в упор взглянула на меня.

– Я знаю, но… хоть на одну минуту… Олега ведь нет дома.

– Даже не думай, – покачала она головой идобавила: – Ты же понимаешь, он меня уволит. Я не могу, и не проси.

– Да… извините, – кивнула я.

– С ним все в порядке, – поспешно заверилаона. – Мальчику здесь хорошо.

– Конечно…

Она не уходила, и я продолжала стоять на месте, мы избегалисмотреть друг на друга.

– Может быть, – нерешительно начала я, – выпойдете гулять, и я… получится, что мы встретились случайно.

– Уходи, Юля.

– Вы боитесь, что я его выкраду? – усмехнулась я.

– Кто тебя знает.

Она потянула за ручку дверь, я поняла, что надо уходить.Кивнула и стала спускаться.

– Ты чего опять натворила? – вдруг спросила она. Яоглянулась с некоторым удивлением:

– С чего вы взяли?

– Хозяин все это время сам не свой. Злой, нервный,каждый день спрашивал, не объявилась ли ты.

– Мы поссорились. Вы же знаете, у нас такое случается.

– Ага. Охранников целый дом, только сегодня их отсюдаубрали. Иди, – махнула она рукой. – Не ровен час он придет, а я тут стобой болтаю.

Она дождалась, когда я выйду из калитки, и скрылась в доме.Глупо было надеяться, что я смогу ее уговорить.

Я вернулась в машину и поехала к Машке. По дороге заскочилав магазин и купила себе мобильный. В моей жизни не появилось ничего нового,кроме этого мобильного. Болтаюсь по городу, гоню прочь ненужные мысли и незнаю, что делать дальше.

Захотелось поскорее увидеть Машку, побыть рядом, слушая ее ивремя от времени кивая. Надеюсь, у них с Тони все в порядке. Конечно, впорядке. Если бы удалось ее уговорить уехать отсюда… Жизнь без Машки меняпугала, но так было бы лучше.

Я въехала в дворик, заросший сиренью, и посмотрела на окнаМашкиной квартиры. В кухонном окне мелькнуло ее лицо. Я помахала ей рукой,выходя из машины.

Машка стояла в дверях, дожидаясь, когда я поднимусь полестнице. Розовый пушистый халатик делал ее похожей на куклу. Волосы давноотросли и теперь были собраны в смешной хвостик. Уголки губ опущены, глазасмотрят печально. Выглядела Машка плохо, она и вправду был похожа на когда-толюбимую куклу, которую за ненадобностью отправили на чердак. Я почувствовалаострую боль и поспешила улыбнуться.

– Салют, – и вошла в квартиру.

Машка поцеловала меня, быстро оглядев с ног до головы, точнохотела убедиться, что все части тела у меня на месте.

– Салют, – прошептала она и вздохнула.

– Неважно себя чувствуешь? – спросила я, стараяськазаться непринужденной.

– Как видишь. Борюсь с пороком, а это стоитнервов, – усмехнулась она.

– Кто побеждает?

– С переменным успехом, – пожала онаплечами. – Но я не сдаюсь. Вот увидишь, ты будешь мной гордиться.

– Не сомневаюсь.

Машка наркоманка, когда-то я надеялась вытащить ее, но сгодами надежды таяли. На кухне она поставила на плиту чайник.

– Хочешь выпить? – спросила неуверенно.

– Можем пойти в кафе, – предложила я.

– Тони скоро вернется.

– Как у вас, все нормально? – Она кивнула. –Ник не появлялся?

– Нет. Не видела его больше месяца. Звонила ему, когдатебя искала, он послал меня к черту, сказал, понятия не имеет, где тебя носит.

– Извини, я поступила по-свински, надо былопредупредить, что уезжаю. Я продолжала гадать, что знает Машка приглядываясь кней.

– Больше никто не появлялся? – спросила на всякийслучай.

– Какие-то типы дежурили возле подъезда. Тебе не опасноболтаться по городу?

– Нет. Кроме типов…

– Должно быть, они не принимали меня всерьез, –перебила Машка. – Были уверены, что ты мне не доверяешь.

– Я тебе доверяю, – серьезно сказала я. – Ното, что они так решили, существенно облегчило нам жизнь.

– Нам? – Она села рядом, глядя на меня спокойно ипечально.

– Мне следовало подумать о тебе, но я… извини.

– У тебя появились секреты, – без обиды заметилаМашка.

– Чепуха.

– Брось, я все знаю. Я ведь тебя искала, расспрашивалавсех. Сашка Черный сказал, что ты стреляла в этого парня. – Сашка Черныйее дилер и о многих вещах, что происходят в городе, неплохо осведомлен.

– Машка, – позвала я.

– Что?

– Ничего. Прости меня.

– Мне не за что тебя прощать. Я всегда была обузой,если бы не я…