На этот раз я проснулась по-настоящему, жадно вдохнула. Легкий ветерок пробивался через приоткрытое окно, солнце золотыми лучами врывалось в комнату сквозь вырезанный цветочек. Звенели в воздухе птицы, звенели, как песня жизни и радости...

- Ты прекратишь вертеться, а? - сонно проворчала фейка, клубочком свернувшаяся на моей подушке. Я хотела ответить, но дверь распахнулась и в комнату влетела мама.

- Пойдем со мной, - она кинула мне полотенце. - Пойдем, Тауре хуже.

Сестре действительно стало хуже. Раньше казалось, что дальше некуда, но я ошибалась.

Доктор, приложив руки к голове сестры, бормотал какие-то слова. На меня он внимания не обратил, разве что легким кивком указал на полотенце.

Повесив полотенце на изголовье, я подошла к постели сестры. Бедняжка металась, будто пыталась вырваться, но проигрывала неведомой силе. И я вдруг поняла, что это моя вина. Я проснулась, но сестра… осталась там. Один на один с этим существом...

Был ли Маска реальным? Или это всего лишь игра подсознания? Я не знала. Но каким-то образом мужчина из сна был связан с болезнью сестры, смертью Лины… моими кошмарами.

Что если, - только если, - Маска реален? Что если сестру невозможно спасти обычными способами? Это невозможно, неправильно и глупо, но я должна попытаться поверить снам.

Решение пришло сразу, словно некто подсказал мне, что делать. Выход не самый лучший и сработает ли - вопрос. А если и сработает, то какова цена? Думать не хочу...

Медленно отступив к двери, я поманила пальцем Дзинь. Однажды она меня уже разбудила, так пусть спасает еще раз.

- Ты что задумала? - Фейка слетела на мое плечо, и я, оглянувшись на маму и доктора и убедившись, что никто не смотрит, скользнула в приоткрытую дверь.

- Хочу... спать, - выкрутилась я. - Хочу заснуть и чтобы ты меня разбудила через десять минут...

Фейка промолчала, лишь недоверчиво хмыкнула. Еще более недоверчиво она хмыкнула, когда я пришла на кухню и раскрыла шкафчик с травами. Слетев на полку, она облокотилась об одну из банок.

Травы... Пахнущие солнцем, летом, засушенной и сохраненной жизнью. Наши предки - альвены - знали огромное количество рецептов; не все из них сохранились и дошли до нас, но многие использовались до сих пор. Древняя мудрость зачастую помогала лучше новомодных способов лечения.

- Хочешь, я тебе рецептик яда подскажу? - Дзинь прошлась вдоль ряда баночек с травами и остановилась у одной. Вздохнув, она оглушительно чихнула и тут же перелетела ко мне на плечо. - Чеснок... ненавижу.

Да, это я знала. Фейка люто ненавидела чеснок, и избегала его, как только могла.

- Лучше подскажи мне рецепт снотворного. - Открыв одну из банок, я обнаружила, что лаванды совсем не осталось. Плохо - без нее не сделать снотворное, а самой мне не заснуть, это уж точно.

- Ты хочешь... ее вытащить... оттуда? - Дзинь запнулась. - Из кошмара?

- А ты откуда знаешь про кошмары? - Я опустила банку и подозрительно покосилась на фейку.

Дзинь поправила платьице, раскрашенное в яркие желтые пятнышки, и виновато шевельнула крыльями.

- Это неважно, - наконец, выдохнула она.

- Дзинь!

- Не спрашивай меня! - Фейка в ярости перелетела на полку и гневно топнула ногой. Странно. Сколько помню, Дзинь ни разу не выходила из себя, причем настолько. Злилась она не на меня, я это почувствовала, как всегда чувствовала эмоции Дзинь.

Всхлипнув, фейка с размаху уселась на полку и свесила вниз ножки. Ее гнев улетучился также внезапно, как и появился... теперь она выглядела виноватой, растерянной, подавленной.

- Я помогу тебе ее вытащить. - Дзинь устало опустила крылья, будто вспышка гнева выпила из нее все силы. - Только не спрашивай... Не заставляй вспоминать.

Секретов у фейки было предостаточно, и за много-много лет я научилась не задавать лишних вопросов. Коротко кивнув, я поставила пустую банку на стол.

- Что делать?

- Чеснок, - Дзинь скривилась. - Да, он - и еще кое-что... сейчас найду.

Вместе с Дзинь мы сготовили снотворное за десять минут. Напиток получился странного, синевато-зеленого оттенка, противный на вид, а на запах и того хуже. Словно гнилая картошка, перемешанная с килограммом чеснока. Дрянь редкая... пить ее - лучше сразу яда выпить, и то не так страшно.

- Ты уверена, что это... не яд? - Наверное, на моем лице отразилась целая гамма чувств, поскольку фейка, до того с хмурым видом изучавшая содержимое чашки, рассмеялась так, что чуть не свалилась со стола.

- Гнома тебе за шкирку, как ты догадалась?! - фыркнула она, и стряхнула в напиток немного пыльцы. - Без пыльцы - яд, но стоит добавить немного солнца... - Дзинь с трудом обхватила ложку и, взлетев, опустила ее в чашку. - Нет в мире столь совершенного существа, как фея...

- От скромности не умираем? - ехидно заметила я, за крыло отцепляя фейку от ложки и осторожно опуская на стол. Потом быстро перемешала пальцу с напитком, с удивлением наблюдая, как из синевато-зеленого напиток превращается в золотистый.

- Пей давай, - обиженно насупилась Дзинь. - Подумаешь, похвастаться нельзя...

Я отвернулась к окну, за которым расцветал день. Золото листвы, голубая лента неба, просвечивающая сквозь надутые, круглые облачка, что белыми барашками бежали за ветром...

- Ну ладно, давай эту... это, - содрогнувшись, я взяла в руки стакан. - Ты меня разбудишь минут через десять?

Дзинь кивнула.

Ну что ж... Я вдохнула, зажала нос (поскольку запах никуда не делся) и залпом выпила эту дрянь. Напиток оказался на удивление вкусным, даже чуть сладковатым, будто компот из свежих яблок. Но с каждым глотком меня все больше и больше окружал белый туман с облаками дыма... пока мир не пропал вовсе.

***

Я отчетливо видела границу. Вот мир, где всё радостное, светлое, чуть-чуть печальное: мир снов - тех, которые всегда приходят теплыми ночами, под легкий ветер, дующий с реки. А вот другой мир - мир кошмаров, чужой и враждебный... тот самый, который создан не мною и не имеет права на жизнь. Но он был, преграждая путь к миру снов темноватой пеленой.

Я не спала и не бодрствовала. Это было нечто среднее, словно жизнь в тумане: так бывает, когда очень хочется спать, но силой воли держишь глаза открытыми. Но в отличие от реальности, меня несло ветром - вперед, прямо к темно-белой пелене. Я вдруг поняла, что именно так люди засыпают. Ну Дзинь, что же ты мне подсунула?!

В темноватую пелену меня буквально впечатало - явно не сюда меня нес ветер. Я влетела через пленку, и тут же мир снов благополучно исчез, а я оказалась на кухне. Уже знакомая картина: черно-белые краски, отсутствие звуков и запахов. То же самое, что было перед моими глазами минуту назад...

Кроме Дзинь и цветов, как ни странно. У мамы на окне росли какие-то цветочки, для красоты разводила, а Иста вечно их ощипывал на разные супчики и прочие кулинарные шедевры. Так вот, сейчас в горшках торчали одни черные стебли без листьев.