сомневался. Отдав сумку, я получил золотые монеты, на которых был отчеканен профиль человека в короне. Монеты я честно принес Кузнецу, тот похвалил меня и протянул в одной руке горсть серебряных монет, а в другой — плотную куртку. Мне предстоял выбор и опять помог папа:

«Бери куртку, она стоит дороже, чем эти монеты».

Куртка мне подошла идеально, в ней куча карманов и сквозняки не страшны. Кузнец потерял ко мне интерес, а я пошел по городку и выполнил ещё несколько заданий: Мельник, Молочник, Сапожник поручали мне что-то, и я смог заработать немало серебряных монет с буквой А.

К вечеру я смог купить себе дешёвый короткий меч в лавке, после чего решил прогуляться к морю.

Море было прекрасно. Солнце уже садилось за горы, я вдыхал солёный воздух, слушал крики чаек и шум прибоя. Мне тут уже нравилось.

Долго рассказывать про мои последующие дни не очень интересно, прошла, примерно неделя, я выполнял поручения, тренировался орудовать мечом. Принцы и принцессы больше не появлялись, я начал забывать, как они выглядят, зато с моим обликом творились настоящие чудеса. Я заметно подрос, окреп и стал сейчас крупнее брата Василия, это точно. Мои волосы быстро отрасли, мышцы окрепли. Папа предупредил меня, что это нормально в игре. Возможно, папа и не знал про волшебство Тигона. Зачем так торопился Нахмурка, если теперь все идет медленно и печально? Странно.

Глава 7. В бою

Удивительным образом еда появлялась на столе каждое утро, меня это удивило только на второй день, но сейчас я привычно позавтракал, оделся в новую куртку, штаны, сапоги и вышел на улицу.

Мое внимание сразу привлек невысокий мужичок, который стоял напротив дома. Я знал, что к нему надо подойти, слишком необычно он смотрелся на фоне бесцельно ходящих прохожих.

Мужичок начал долгий рассказ, из которого я не понял абсолютно ничего. Я не беспокоился за это, потому что папа был рядом.

«Сынок, ему надо, чтобы ты пошёл в горы и нашёл его сына, не спрашивай, почему он не обращается к городовым или сам не идёт, это игра, здесь своя логика. Уверен, что там тебя ждёт противник, так, что возьми меч и будь осторожен, я буду рядом».

Я согласился, и отправился по улицам в направлении южного склона гор. Сегодня по пути меня не звали в мастерские на помощь, все были заняты делами. Находиться внутри игры не очень интересно.

Пройдя через городок, я вошёл в редкий лес. Там не было абсолютно никого, только невидимые птицы пели мне свои песни. Удивляться тому, что я чётко вышел к нужной пещере, было глупо, поэтому смело вошёл в полутьму.

В пещере было сыро и прохладно. Я достал меч, и с ощущением его холодной тяжести в руке, мне стало спокойнее. Проход был довольно широкий, и я аккуратно продвигался вперёд. Впереди мерцал свет, пошёл на него, это солнце проникало сквозь щели, было не слишком светло, но крысу, размером с таксу, я увидел сразу.

«Это так банально — начинать с крысы». А в принципе, я был согласен с папой.

Крыса бросилась на меня, я махнул мечом, задел её, но не убил, она отскочила и снова бросилась в атаку, второй мой удар оказался для грызуна смертельным. За этой крысой появилась вторая, которая тоже приняла смерть от меча. Третья повторила её судьбу и оказалась последней. В глубине пещеры сидел маленький мальчик лет пяти, он был напуган и только плакал. Я вывел его на улицу, где нас ждал мужичок.

— Мужик, ты отправил в пещеру с крысами десятилетнего пацана, а сам стоял на выходе? — вырвалось у меня.

Но мужик взял за руку ребенка, вручил мне мешочек с монетами и скрылся за деревьями. В этот момент я отчётливо услышал грустный смех отца.

«Сынок, ты молодец, но перестань уже возмущаться. Эти персонажи здесь только для того, чтобы дать тебе задание, наградить за выполнение и пропасть». Это стоило принять.

В мешочке оказалось десять серебряных монет и одна золотая. Это уже богатство. Я спрятал золотую монету в секретный карман на куртке и пошел вдоль гор.

Мое внимание привлекла ещё одна пещера. Я решил изучить её. Сначала она была очень похожа на предыдущую, но потом оказалась глубже и темнее. Вскоре, глаза перестали различать что-либо, и я не решился идти дальше. Развернувшись, я сильно ударился обо что-то на земле и чуть не упал. Пальцами я нащупал сундучок, а внутри оказался факел и огниво. То, что это именно «огниво», а не странная загогулина, мне подсказал папа. Так мой путь продолжился уже со светом. Этим факелом я смог распугать пару крыс по пути, даже убивать не пришлось. Наконец, я вышел в небольшой зал (по-другому и не назовёшь), в котором стоял большой сундук, а рядом лежали три змеи.

«Сынок, будь предельно осторожен, эта змея может оказаться опаснее крыс. Не лезь на рожон, доверься мне, пошли».

Я осторожно стал подкрадываться к змеям, зажав меч в правой руке, а факел в левой. В звенящей тишине раздался треск змеиного хвоста, который мне показался оглушительным в первый момент. Одна из змей подняла голову и уставилась на меня, открыв рот. Раздвоенный язык то и дело пробовал окружающий воздух на вкус. Резко поднялись две другие змеи, и тут я заметил, что это одна змея, но с тремя головами. «Змей-Горыныч, блин».

Противник атаковал сразу всеми тремя головами. Я махнул факелом быстрее, чем мечом, сноп искр ослепил змею, она заметно растерялась. Не останавливаясь, я рубанул мечом, и змея стала двухголовой. Резкая боль обожгла руку и факел упал. Змея укусила меня за кисть, боль быстро поднималась к плечу, я отскочил и снова махнул мечом, ещё минус голова. Но моя собственная голова сильно закружилась, и я больно ударился коленями об каменистый пол пещеры. Моя здоровая рука, совершенно независимо от моей воли, махнула ещё раз и змея была повержена.

«Сынок, это игра, открывай сундук, там будет решение твоей проблемы… надеюсь».

— Мне больно, папа!

Стоило больших усилий подняться на ноги и подойти к сундуку. Крышка поддалась не сразу. Я открывал её одной рукой. Внутри я нашел новый красивый меч с позолоченной рукояткой, лёгкая металлическая рубашка, «кольчуга», пять золотых монет. И больше ничего.

«Папа, тут нет лекарства! Что мне делать?» — как жаль, что отец меня не слышит.

«Выходим из пещеры и идём к дому. Если никого не встретишь по пути, кто