Монаршая гордость читалась в надменном взгляде, а тяжелые жизненные обстоятельства на стареньком, пусть еще и добротном платье.

– Наличие базовых знаний – не повод задирать нос, Мората.

Барс радости юной некромантки не разделяла. Пусть и подготовленная получше оставшихся пяти студентов, она все еще не тянула на мага, способного перейти даже на второй курс.

«Вашу же мать, что вы наделали некромантией, ироды, если даже потомственная некромантка о половине элементарных заклинаний знает только понаслышке…» – с тоской подумала Барс, оперевшись руками о стол.

Пожалуй, впервые за годы своей практики она не представляла, что ей делать. Как можно не то что выпустить эту группу, а хоть как-то перетащить ее на второй курс для начала.

Девчушка за первым столом – очаровательное голубоглазое чудо с толстой русой косой до колен, превосходно вписалась бы в ряды травников. Судя по округлившимся глазам, даже рассказ преподавателя о нежити вверг ее в ужас, что уж говорить о дальнейшем. Не лучше выглядел и парень за ней. Широкоплечий детина, в котором Барс без труда опознала недавнего плавуна, слушал ее с открытым ртом. Похвальное внимание. Не предлагал бы еще для упокоения всякой нежити исключительно дубину – цены бы ему не было.

Некоторые надежды вызывала пара за первым и вторым столом справа. Высокая хмурая блондинка – Северайн и фей за ней. В отличии от девушки, он ни на миг не прекращал лениво улыбаться, но в целом оба выглядели нелюдями при сознании. Отчасти даже напоминали студентов ее лет.

Из таких бедовых ребят обычно вырастают или гении, или разгильдяи. Впрочем, второе неплохо совмещалось с первым.

Но все это было терпкими цветочками и кислыми ягодками. Большой головной болью обещали стать совсем не эти четверо. Парень за третьим столом у окна. За все время занятия он даже не подумал поднять головы, будто преподавателя в аудитории и не существовало. И Барс, как опытный боец невидимого фронта, с первого же взгляда поняла, что с этим товарищем любви у них не случится. Впрочем, это понимание пришло еще до того, как Дажена почти с сочувствием сообщила, что этот товарищ – второй принц золотых драконов.

Отпрыск богатого рода, которого со скандалом выгнали уже из двух академий, он поднял на уши Морион еще в прошлом году. Тогда он поступил на менталиста и едва не довел Леворио до нервного тика. Решение ящера забрать документы и уйти дружно праздновал весь преподавательский состав факультета менталистики и вот он здесь. Последний гвоздь в крышку гроба директории.

На миг задержав на нем взгляд, Анна чуть прищурилась. Накатившая было волна тоски медленно пошла на спад.

И не с такими справлялась. И не в таких передрягах бывала.

– Так… Давайте поступим вот как, – хлопнув в ладони, Барс на миг замерла, прежде чем обошла кафедру и оперлась о нее спиной, оказавшись аккурат перед первыми столами. – Расскажите, кто есть некромант в вашем понимании? Эрик?

Поплавок, как мысленно окрестила его Барс, встрепенулся, что-то забормотал и завозился на месте.

– Ну… Маги, которые со всякими мертвяками там. Поднимают их и вот…

– Хорошо, и почему ты выбрал этот факультет? Тебе нежить нравится?

– Ну... Нужно было куда-то, я и пошел.

Окончательно смутившись, парень опустил взгляд к своим рукам. Пес его знает, как с дубиной, а такими кулачищами вполне можно было укладывать шибко ретивую нежить.

– А что у вас здесь набор рекрутов в армию закрыт? – заглушая смешки сокурсников, цинично бросил неожиданно оживший дракон.

Нахмурившись, Эрик медленно сжал ладони, но ответить ему не дала Анна. Этого она и ждала. Открытый разговор, пусть даже конфронтация, был куда лучше упертого игнорирования. Разговор можно направить в нужное русло, молчание – нет.

– У каждого свои причины и свой путь. Чем этот путь хуже твоего, Аттар?

Перо в руках дракона медленно покачнулось. Любовно выведя какую-то загогулину на листе, он критически изучил ее и только после этого поднял к преподавательнице взгляд.

– Может тем, что он – тупой человечишка, который не протянет здесь и месяца. О, или протянет. Эта директория ведь загибается, ей смерть как нужны люди. Хромые, косые, тупые – без разницы. Чем мой путь лучше? Тем, что я сам его выбрал. Забавно будет потом размахивать дипломом и говорить, что я успел выпуститься до того, как этот факультет прикрыли. Еще чем лучше, продолжить?

У молодого дракона были яркие янтарные глаза. Жестокие и насмешливые, под стать подвижному лицу с острыми скулами и упрямым подбородком. Типичный дракон – хищный, опасный, упертый.

– Ну продолжи?

Вздохнув, Барс даже невольно усмехнулась, скрестив на груди руки. Только зрачок на миг дрогнул, грозя сорваться в острое лезвие. Нет, не стоило. К чему, это уже будет крайняя мера.

Широко ухмыльнувшись, демонстрируя опасно заостренные клыки, дракон откинулся на спинку стула.

– Тем, что я может продлю агонию этого тухлого местечка. Я вот поступил сюда, и я вот привлек сюда своего друга. Две монаршие особы на один курс в разваливающейся директории – шик для вас ведь! Даже лучше какого-то сомнительного героя из стражей в учителях!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На губах парня засияла ослепительно-яркая улыбка. Кажется, он ожидал чего-то, но в ответ получил только спокойный кивок.

– Пожалуй, наша загибающаяся директория сможет и вам кое-что дать, Аттар. А может даже не кое-что, а куда больше.

Рассеянно поведя плечом, Барс взглянула на дракона и неожиданно для него ответила такой же ослепительной улыбкой с недвузначно заостренными клыками. Одновременно женщина с удивлением поняла, что не ощущает раздражения. В первое мгновение ей показалось, что дракон выглядит достаточно взрослым, его вполне можно было назвать молодым мужчиной, но теперь поняла, что ошиблась. Нет, не мужчина – парень. Еще ребенок, который только и знает пока, что повторять чужие слова. Интересно только, что он говорил о второй монаршей особе и друге? Впрочем, с этим можно было разобраться и позже.

– Продолжим, Мората, – теряя интерес к дракону, Барс взглянула на юную некромантку.

Разобраться с высокомерным мальчишкой можно было и позже. Сейчас стоило всем дать право голоса. Встрепенувшись, девушка открыла было рот, но ответить так и не успела.