Сварог молчал, склонив голову набок.

– По лучу способен пройти ты, человек по имениСварог,– размеренно, как заученное стихотворение, продолжалаПраматерь.– Почему? Потому что ты не принадлежишь этому миру. Ты чужой. Тывезде чужой, человек по имени Сварог. Скиталец. Мечешься, не видя дороги… Адорога есть. И мы готовы помочь тебе ее увидеть.

– Дорога, Тропа, Стежка…– наконец позволил себепоморщиться Сварог.– Какая разница? Я хочу вернуться на Талар, вот и все.При помощи Ока или же без оной. И если вы в состоянии…

– В состоянии,– отрезала Пон-Тулла.– Показатьдорогу, которая приведет тебя туда, куда ты захочешь прийти… Око Бога как раз иоткрывает выход на нее. Вот только…– она вздохнула, раскинула руки поподлокотникам и окончательно перестала быть похожей на монахиню.– Воттолько воспользоваться Оком-Ключом не так-то просто. Око становится Ключом вопределенные моменты времени и при совпадении множества условий.

Та-ак… Впрочем, никто и не говорил, что будет легко.

– И когда наступит такой момент?– очень вежливоспросил он.

– Ты неправильно ставишь вопрос, человек по имени Сварог. Тыдолжен спросить: «А когда я смогу создать все условия для того, чтобывоспользоваться Ключом?»

– Ну, считайте, спросил,– вздохнул Сварог.

– Ты должен замкнуть круг. Свести порванные нити судебвоедино.

Все-таки она издевается – понял он. Хотя и не врет, какпоказывает детектор.

– Ты пришел в этот мир, и очень многое изменилось. Долженбыть восстановлен порядок – и тогда Ключ сработает.

– И как мне восстановить порядок?– устало спросил он.

– Наша миссия завершена,– невпопад ответилаПраматерь.– Скоро монастырь исчезнет с лица земли, но не бойся: твое телоостанется в целости и сохранности, даже если сверху рухнут горы.

Чего?!

– Так, стоп,– Сварог привстал.– Это в какомсмысле?

– Запоминай точно. Найди свое тело, и найдешь Ключ. НайдешьКлюч – найдешь выход из этого мира… Ось, о которой я говорила, та самая,неизменная составляющая человека,– не нуждается в физической оболочке.Она сама найдет подходящую оболочку, чтобы замкнуть круг.

Сварог вдруг заметил, что до побелевших костяшек сжимаетподлокотники кресла. Он расслабил пальцы, потряс ладонями и признался:

– Я ничего не понял, госпожа Праматерь. Можете сказать мнепросто и понятно: что я должен сделать, чтобы покинуть Гаранд?

Она грустно улыбнулась.

– Слов не всегда хватает. Но я попробую. Итак. Чтобывоспользоваться Ключом, ты должен исправить кое-что в этом мире, замкнуть кругсудеб. Но в этом теле ты не сможешь ничего сделать.

– Почему?– быстро спросил Сварог.

– Потому что тебя ищет твой Враг. И потому, что это твоясудьба.

Сварог поднял брови и сказал:

– Ах, вот как… Ну ладно. Позволь, теперь я попробую, ссамого начала. Чтобы убраться из этого мира, я должен замкнуть какой-то кругсудеб. Допустим. Но в своем собственном теле я этого сделать не могу, потомучто не судьба. Так?

– Так.

– Во, уже продвинулись… Идем дальше. Для исполненияпредначертанного мою душу – Ось – нужно перенести в другое тело. Так?

– Не так. Ось сама найдет другое тело, ей соответствующее.

– Ну пусть сама, пусть!– он едва сдержался.– Ачто потом?

– Потом ты должен будешь отыскать свою нынешнюю оболочку.Она будет ждать здесь, на нижнем этаже этого бункера. И когда ты найдешь себя,Ось вернется на место, круг замкнется, и ты покинешь Гаранд.

Сварог с шумом выпустил воздух из легких.

– Последний вопрос, с вашего разрешения. Каким образом высобираетесь извлечь мою Ось из моей же оболочки?

– Очень простым,– сказала Праматерь Пон-Тулла.–Вот так.

Взвыло чувство опасности, но, как всегда в последнее время,поздно. Сварог и подумать не мог, что у этой девчонки такая реакция… Или онпросто был одурманен ее бессмысленными словесами?

Так или иначе, но искрой мелькнуло в воздухе лезвие кинжала– ледяной иглой глубоко вонзилось в живот Сварога – чуть провернулось – и вновьспряталось в складках сари. А следом за лезвием на каменный пол громко плеснулокровью, будто сплюнул кто-то.

Все произошло за какие-то доли секунды, Сварог еще ничего непонимал. Просто сидел и чувствовал, как онемение нарастающими волнами прокатываетсяпо телу. Помещение быстро наполнялось монахинями, они окружали подиум,бесстрастно смотрели на Сварога, ожидали чего-то… Ожидающие, мать их!

Праматерь наклонилась к нему и наконец посмотрела глаза вглаза: – Ты обладаешь многими способностями, но я не знаю, входит ли в нихумение залечивать раны. Поэтому клинок был смазан ядом, эту рану тебе затянутьне удастся. Однако не бойся, человек по имени Сварог, ты не умрешь. Смерти нет…Найди свое тело здесь, в этом бункере,– и сможешь уйти.

Черная и густая, как кисель, пустота была повсюду. Хотяслово «черная» не совсем подходило – поскольку в этой пустоте не было ничего,даже цвета, и нельзя было сказать: «черная». А на самом деле, не было дажесамой пустоты, и уж тем более не было в ней Сварога.

«Но если меня нет, то кто тогда думает, что меня нет?» –подумал… блин, никто не подумал. Ничего не было. Вообще ничего.

Стоп. Как так ничего? А парадокс насчет кто думает, еслиникто не думает? Значит, как минимум парадокс есть! А вы говорите – «ничего»…

Эта несуществующая мысль послужила толчком к изменениям.Сначала в черной пустоте появились черные тени, они кружились, перетекали другв друга, съеживались в точку, распухали до размеров Вселенной, выли, хохотали ииздевались над беспомощным, размазанным по бесконечности Сварогом.

Ага, хохотали? Стало быть, есть и звуки!

Зрение прояснилось, Сварог осознал себя, отделил отокружающего мира и…

Вокруг было жарко, душно и влажно, как в плохой бане. Болеетого: отвратительно тянуло дымом и гарью. И весь окружающий мир был затянуттуманом. А еще отовсюду доносился некий настойчивый звук.

«Бульканье,– вяло подумал Сварог,– вот что этотакое».

С головой творилось примерно то же самое: в мозгу клубилсявонючий туман, в мозгу что-то отвратно хлюпало… и вообще было жарко подчерепной коробкой.

Ад. Он попал в ад, никаких сомнений. И ножевая рана неболит, вообще не болит… Значит, он и вправду умер.

Резкий порыв ветра подразогнал туман, и… И стало ясно, чтоникакой это не туман, а пар. Самый натуральный пар. Повсюду, насколько хваталовзгляда, была вода, вода кипела, булькала, вздуваясь огромными пузырями, и надней поднимался пар.