— В порядке.

Парень подошел ближе и протянул руку.

— Встать можешь?

Маруся проигнорировала его попытку помочь, перевернулась начетвереньки и осторожно встала. Голова немного кружилась, но в целом терпимо.

— Помощь нужна?

— Нет.

Вообще-то сейчас помощь была нужна, но когда тебечетырнадцать, а ему шестнадцать, и он такой слащавый красавчик на спортивномавтомобиле, то соглашаться на помощь совсем не круто…

— Ну как хочешь.

— Ага… до свидания.

Красавчик развернулся и пошел к своей машине. Марусясосредоточенно смотрела, как он удаляется, и пыталась как-то по-быстромудоговориться со своим самолюбием. Вот сейчас он сядет в машину, уедет и что? Ейочень захотелось, чтобы он обернулся, и он обернулся.

— Может, подвезти?

— Не надо.

О, черт! Она отвечала быстрее, чем успевала подумать, —и вовсе не то, что хотела!

Красавчик протянул руку к дверце.

— Я могу вызвать службу…

— Не надо!

— Ну, тогда я поехал.

— Скатертью дорога.

Так разозлилась на саму себя, что нахамила незнакомомучеловеку. Отлично.

— Газ справа, тормоз слева. И лучше не нажиматьодновременно!

Ах ты, индюк самовлюбленный, еще и издевается!

— Впрочем, говорят, женщины не различают «право-лево»…

Маруся отвернулась и попыталась сосредоточиться на своихпроблемах. Надо оценить масштаб бедствия и быстро придумать, что делать дальше,не обращаясь за помощью к папе. Она услышала, как машина наглого парня выехалана дорогу, сделала крюк… и вернулась.

— Залезай, давай.

— А машина?

— Я вызову помощь.

Маруся провела ладонью по горячей крыше своей любимицы,потом быстро вытащила сумку и села к своему нахальному спасителю.

— Ты случайно не знаешь, где находится учебный лагерь вЗеленом городе?

— Случайно знаю.

Машина резко рванула с места и сразу же оказалась в крайнемлевом ряду.

— Меня Илья зовут, а тебя?

— Маруся.

— Дурацкое имя. Очень тебе подходит.

Глубоко вдохнуть и сосчитать до десяти, чтобы не разбить емуголову.

Первое, на что Маруся обратила внимание, был памятниклетающей тарелке. Как потом объяснил Илья, это был вовсе не памятник и вовсе нетарелка, а городская обсерватория. Как бы то ни было, выглядела она как длинныйметаллический шест, к которому пришпилен сверкающий на солнце диск. От дискаотходили тонкие тросы. Марусе эта конструкция напомнила цирк-шапито. Приближайшем рассмотрении оказалось, что сам диск был упакован в стеклянный шар,который, к тому же, беспрерывно вращался.

С холма Зеленый город выглядел живописно: редкие крышикоттеджей, просматривающиеся сквозь густую зелень деревьев, окруженныенебоскребами и многоэтажками. Маруся поймала себя на мысли, что больше всегоэто похоже на последствия какой-то техногенной катастрофы: будто в центрегорода устроили направленный взрыв, произошло землетрясение, и часть домовпросто провалилась под землю.

Минут через пять они съехали с шоссе, и дорога резкоустремилась вниз. Ощущение падения усилилось — сейчас Маруся ощущала себяАлисой, и даже Илья показался ей воплощением Кролика, за которым она погналась— да, да, все именно так и было.

Усилием воли Маруся прервала эти свои мысли, они показалисьей детскими, а значит стыдными — не дай бог, кто узнает, о чем она думает сидяв машине с незнакомым парнем. Тогда Маруся стала думать про Илью. Она наблюдалаза его движениями краем глаза и одновременно, без всякой связи, думала про тогочеловека с прозрачной кожей и про то, что девочки всегда остаются девочками исмазливый парень для нее сейчас важнее, чем какой-то мистический убийца.Интересно, так и должно быть или это она такая ненормальная? Третьей, или какойтам по счету мыслью, была мысль о машине, и еще о папе, и почему-то о чувствеголода, а еще о том, что она забыла постричь ногти.

— Приехали.

Машина резко затормозила так, что Маруся чуть не сломаласебе челюсть о приборную панель. Романтику как ветром сдуло.

— И что теперь?

— Дальше пешком.

Илья открыл дверь, выбрался из машины и потянулся.

— Машины дальше не пускают.

— Нет, я в смысле…

— Ты так и будешь там сидеть?

— Ты что, пойдешь со мной?

— Ну, если хочешь, можем идти по отдельности.

— Так ты здесь учишься?

— Преподаю.

— Ладно врать-то!

— Хорошо!

Маруся улыбнулась. Ветер совсем растрепал ее волосы, так чтоприходилась их придерживать, чтобы хоть что-нибудь увидеть — получалось, будтоона идет, схватившись обеими руками за голову — та самая дурацкая длина, когдаволосы уже достаточно длинные, чтобы мешаться, но слишком короткие, чтобызаколоть. Впрочем, именно такая длина Марусе и нравилась.

— Вон, видишь дорожку?

Маруся посмотрела, куда указывал Илья. Дорожка начиналасьсразу за деревьями — не то, что даже дорожка, скорее тропинка в парке, довольнозаросшая. Дикость какая! Марусе показалось, что она перенеслась на нескольковеков назад, и это ощущение ее совсем не радовало.

— Здесь точно есть горячая вода?

— Эй!

Вот это «Эй!» прозвучало откуда-то сзади и точно непринадлежало Илье. Значит…

— Это еще кто такая?

Маруся обернулась.

— Может, объяснишь, что здесь происходит? И почему тыопоздал?

В прошлом году Маруся читала книгу в сети протатаро-монгольское иго, где на обложке была нарисована девушка воин — черныеволосы, смуглая кожа, насупленные брови, сощуренные и горящие гневом глаза…Очень похоже на то, что она видела сейчас перед собой, только вместо золоченыхлат — спортивный костюм, а вместо лука и стрел…

— Это и есть твоя лабораторная работа?

Вместо лука и стрел — лазерная пушка.

— Это новенькая. Я просто проводил ее до школы.

— И где ты ее нашел?

— На дороге валялась.