«Молодец, Камерон», — подумала она.

Лили затаила дыхание. Глядя на Шона, она испытывала странноеволнение. Когда он подошел к мячу, она заметила, как его напряжение сменилосьудивительным спокойствием. Он должен сделать это. Жизнь не так жестока, чтобыотнять у него мечту.

Шон занес клюшку и сделал свой фирменный удар: изящноедвижение, в котором таилась скрытая мощь. Теперь оставалось только ждать.Казалось, что сосредоточенность толпы, следящей за траекторией мяча, замедляетего полет. Маленький белый шарик поднимался вверх, словно ракета, устремленнаяв небо.

Некоторые зрители шептали «давай, давай!» или «ну же,вперед!».

Дело, конечно, не в том, что у Шона много болельщиков.Просто настоящие поклонники спорта всегда желали, чтобы смелый удар достигцели. А этот удар был не просто смелым. Это была своего рода попытка забить голчерез все поле в самом конце матча. И Лили, стиснув зубы, молилась о том, чтобыона удалась, когда мяч достиг пика и начал снижаться, приближаясь к земле. Или,как ей показалось, к воде.

«Только не это, — подумала она, — только не упади в воду!»

— Боже! — выдохнул кто-то рядом с ней, — он... он падает нагрин.

Лили не верила собственным глазам. Мяч плавно приземлился нагрин. Он перелетел через озеро, куда до него угодило столько других мячей. Онперелетел через бункер и приземлился на грин в нескольких футах от лунки. Набольшом экране Лили увидела лицо Шона — его глаза сверкали от радости.

— Он ударил слишком сильно, — прошептал Ред, не замечая ниаплодисментов, ни приободряющих возгласов.

— Ну и что? — спросила Лили.

И тут вся толпа застонала от разочарования. Мяч слишкомсильно ударился о землю и покатился вниз по грину к более высокой и жесткойтраве на его краю.

«Остановись там! — взмолилась Лили. — Остановись, чтобы емуудалось сделать берди».

Мяч не остановился. Он покатился вниз, набирая скорость, апотом упал на песок, как подстреленная птица.

Послышались многочисленные «вот видите» и «я же говорил».

Лили подумала, что у спортивных комментаторов сегоднявеликий день. Она знала, что они скажут. Что именно поэтому Шон Магуайер —претендент, а не чемпион. Что он слишком высокого мнения о себе. И гордыня непозволяет ему согласиться с тем, что такие турниры ему не по плечу.

Заметив, что Виатт Аллен вовсе не обрадовался такомуразвитию событий, Лили почувствовала уважение к нему. Ему не доставлялаудовольствия победа, одержанная за счет ошибки другого игрока.

Мердок скрывал радость, однако упругая походка и высокоподнятая голова выдавали его. Он с удовольствием видел неудачу соперника.

От Лили не укрылось его злорадство. Когда он стал готовитьсяк тому, чтобы сделать простой удар и вывести мяч на грин, она подумала: «Нудавай, проныра. Промахнись».

В это невозможно было поверить, но Мердок промахнулся.

Чемпион промахнулся, выполняя простой удар на грин. Его мячугодил в песчаную ловушку и застрял там, в нескольких ярдах от мяча Шона.

Разочарованных стонов больше не было; зрители не верилисвоим глазам, многие пришли в ярость.

Лили взяла Чарли за руку, и вместе с другими они пошли кпоследнему грину. По пути они миновали будку комментатора, тот говорил низким,взволнованным голосом.

«Леди и джентльмены, это совершенно неожиданный поворотсобытий. Просто невероятный! Похоже, что, применяя абсолютно разные техники,соперники оказались в одинаковом положении. Сейчас вопрос в том, кто сегодняпридет вторым».

Настала очередь Мердока. Он кружил по песку, словно лев,загоняющий добычу. Наклонялся до самой земли, выверяя положение мяча.Советовался с кэдди, который, по странному стечению обстоятельств, был ещемоложе и красивее, чем его жена. Потом Мердок подал сигнал, приглашая судьювыйти на поле.

— Что происходит, Ред? — спросила Чарли.

— Сукин сын потребует вбрасывания.

— Сукин сын, — повторила Чарли.

Слишком взволнованная, Лили даже не сделала ей замечания.После изматывающей паузы, в течение которой напряжение в толпе достиглопредела, было вынесено решение о том, что муравьиная нора в земле — а именнорядом с ней приземлился мяч — помеха для совершения удара. Ред подтвердил, что,независимо от того, чья это нора — сурка или муравья — по правилам, онарасценивалась как препятствие для совершения удара. «Роющее животное» — то, чтокопает норы для постоянного жилья или временного убежища, то есть заяц, крот,суслик, саламандра и даже крошечный муравей.

Конечно, уловка сработала. Судья постановил, что Мердокможет произвести вбрасывание.

— Он может бросать свой мяч куда угодно, хоть черту в пасть,— язвительно прошептала Лили.

— Точно, — подтвердила Чарли. — Или в ухо.

— Гольф не прощает ошибок, — негромко произнес в своймикрофон комментатор. — Игроки используют все преимущества, чтобы выиграть.

— А почему Шон не попросит вбрасывание? — спросила Лили.

— Потому что его мяч далековато от муравьиной норы. — Вголосе Реда звучал сарказм.

Пока Мердок готовился нанести удар по вброшенному мячу, Лилиснова начала молиться о том, чтобы он промахнулся. На этот раз ее прием несработал. Мердок точно уложил мяч на газон, на расстоянии удара от лунки.

— Шон должен попасть в лунку прямо сейчас, — объявила Чарли.— Прямо сейчас, одним ударом.

Зрители, стоявшие рядом, бросали на Чарли снисходительные исочувственные взгляды.

Лили не вносила, когда взрослые относились к детям свысока.

— Она права, — согласилась Лили. — Ему нужно загнать мяч влунку с одного удара.

— С таким же успехом я могу выиграть в лотерею, — утомленнозаявил какой-то мужчина.

Любопытно, но Камерон, казалось, был преисполненуверенности, протягивая Шону клюшку.

Шон сделал все, что было возможно в данной ситуации. Его мячлежал на покатом склоне, до половины зарывшись в песок. Он находился подбровкой газона, поэтому Шону пришлось бить вслепую.

Шон выполнил удар. Облако песка взметнулось в воздух. Потомзрители увидели мяч, взлетевший вверх над бровкой. Он даже не коснулся грина. Схарактерным звуком мяч упал точно в лунку, покрутился там и остановился.

Мгновение на поле царила тишина. Потом началось неистовство:возгласы, поздравления, аплодисменты. Именно ради этого зрители пришли на игру.

Шон поднял руку над головой, выражая полное удовлетворениематчем.

Лили перевела дыхание, только увидев, как Шон пошел к лунке,наклонился, достал из нее мяч и поднял его вверх, зажав в кулаке. Потом онобнял Камерона и звонко поцеловал его в макушку. Камерон так радовался, чтодаже не возразил.