Сделал он врага, переиграл вчистую. Даже не зная – кого сделал. И лучше – что не зная!

***

– Господин Этван, моё имя Мен Гарна, я – старший оперативный следователь Четвёртого сектора Гвардии Канцлера.

Кригскоммандер соврал, чтобы не раскрывать пленнику карты. Старшим опером он ходил в чине флаг-капитана, но говорить об этом Этвану было опасно, если торгаш не тот, кем кажется. Пусть подёргается, надеясь, что ещё не поздно сорваться с крючка. Пусть поёрзает, выдавая себя и свои связи.

– Очень приятно, господин Гарна, – резко сменил тон задержанный. – Однако же, я не совсем понимаю…

– Господин Этван, – не дослушав, демонстративно перебил кригскоммандер, – вы являетесь основателем и самым крупным спонсором сети приютов "Братство спасения", это так?

Заискивающий кивок:

– Всё так, господин следователь. Моя деятельность вполне законна, я могу предоставить все необходимые…

– Господин Этван, – вновь перебил его Гарна, – где на данный момент находятся ваши воспитанники?

– На данный момент все воспитанники приютов выехали в районы, наиболее пострадавшие от Войны, – зачастил, как по писаному, допрашиваемый. – В частности, мы помогаем восстанавливать знаменитый храмовый комплекс на восточном…

Так дело не пойдёт. Надо выбить из него спесь, дать понять – куда и к кому он попал. Нужно накачаться злобой и ненавистью, благо, что это несложно. Достаточно вспомнить Нийю и… всё остальное.

Кригскоммандер встал и опёрся кулаками на столешницу. Вперил яростный взгляд в южанина, который на самом деле не южанин, а вообще – непонятно кто.

– Хватит валять дурака. Куда ты дел детей, сволочь?

Он коротко ударил Этвана в ухо. Не давая упасть, схватил за ворот разорванной, окровавленной рубашки, приблизив к перепуганному пленнику бешеное, перекошенное злобой лицо.

– Куда ты их дел?!

Снова удар.

– Куда?!

– Ай… больно! – жалобно заблеял, прикрываясь от плюх, магнат. – Ой! Я скажу! Я заплачу! Сколько хотите!

Чир Этван вдруг зарыдал, размазывая по лицу кровавые сопли. Попытался утереться, царапая кожу браслетами, посмотрел жалобно на "следователя". Слабоват оказался "мешок", не выдержал пары затрещин. Неужто за этим ничтожеством охотился всё это время кригскоммандер?

Прекратив экзекуцию, Гарна брезгливо кинул пленнику платок. Стерев с лица кровь, тот раболепно посмотрел на "следователя" – чего, мол, изволите? Не колется, паскуда, всё равно не колется. Весь какой-то жалкий и в глазах ничего, кроме страха и желания услужить. Он или правда не при делах, или профессионал. Матёрый и подготовленный. Вот только кто он? Кто и откуда взялся?!

– Хотел знать, в чём тебя обвиняют? – процедил пленнику Гарна. – А обвиняют тебя в том, что заговор ты против Империи плёл. Что ты и твои дружки не за кем-нибудь – за Его Превосходительством Канцлером слежку вели! Но они не попались, а ты – попался, и за всех за них в Орхену отправишься. Хочешь, мразь, в Орхену? Не хочешь? Тогда вообще – к стенке встанешь, прямо здесь, в этом вот подвале! Вы что думали, если у вас техника крутая имеется, так всё, бога за бороду держите? Только вот на вашу технику у нас своя нашлась, потому и взяли мы тебя. И других возьмём, дай только срок. Всю вашу банду на чистую воду выведем и покараем. Или на южный поезд посадим, если Канцлер смилостивится!

Ну что, проглотит наживку? Рискованно, конечно, про технику, но выхода нет. Нужно загнать его в угол, иначе не раскроется. Иначе – придётся отпустить и самому затем перед судом предстать.

– Последний шанс у тебя остался, – продолжил с нажимом кригскоммандер. – Напиши всё, что знаешь, сдай подельников – и отделаешься простой отсидкой. Слово офицера.

Чир Этван молчал, глядя подбитым глазом. Хорош, гад, чертовски хорош – ни один мускул не дрогнул. Либо не врёт, либо играет. А если играет, то лучше, чем в театре – играет!

Секунда, другая…

– Хорошо… я напишу. Всё напишу. Ручку дайте… и попить.

Набрав воды, Гарна протянул пленнику металлическую кружку. Положил на стол лист бумаги и ручку, отошёл к зарешеченном окну, якобы подышать. Незаметно кивнул охраннику. Напружинившись, тот бесшумно положил руку на кобуру и замер, словно тигр перед броском. Теперь надо смотреть, причём в оба. Первое, что он должен сделать – это подозвать кого-то из них к себе…

Пленник осушил кружку, аккуратно поставив её перед собой. Покрутил зачем-то в руке перо, протянул кригскоммандеру скованные наручниками запястья:

– Снимите… Писать плохо, всё кровью заляпаю.

– Ничего, мы не брезгливые.

Пожав плечами, Этван неуклюже склонился над листом. А дальше всё произошло молниеносно.

Раз – обмякает, сползает по стене охранник, уставившись в потолок пробитой пером глазницей. Два – летит в лицо Гарна кувыркающаяся кружка, врубаясь повыше переносицы, да так, что в глазах темнеет от боли. Охнув, кригскоммандер оседает на пол, хватаясь за прутья решётки. Пытается подняться, но поздно, потому что три – над ним уже стоит, держа в руках снятый с трупа охранника пистолет, южанин!

– Ключи. Быстро!

С ненавистью посмотрев на Этвана, Гарна вытащил ключи от наручников.

– Снимай! – протянул ему гость браслеты. И тут же, пресекая хитрый приём, чувствительно стукнул кригскоммандера рукояткой по виску.

– Тихо, не дёргайся!

Морщась от боли, Гарна расстегнул наручники.

– Командир, всё в порядке у вас? – забарабанил в дверь кто-то из отряда.

Этван поднёс пистолет к лицу гвардейца. Сделав страшное лицо, артикулировал – "отвечай".

– Всё… всё хорошо, – придал голосу уверенности Гарна. – Силы не рассчитали, так он на пол грохнулся.

Пленник внезапно издал полный страдания стон. Подыгрывает, гад, и качественно. Будто и правда избит до полусмерти.

– Вы идите, мы скоро закончим.

– Добро!

За дверью затихли, оставив Гарна один на один с врагом.

– Молодец, – кивнул тот. – А теперь на стул сядь, ко мне лицом. Вот так. Сколько вас тут? Выход где?

Бывший пленник был суров и немногословен. Куда только подевался рыдающий от страха столичный кутила? Профессионал он, всё-таки профессионал. Да такой, что сначала его взяли, а потом он – взял!

– Молчать не надо, времени нет. Повторяю вопрос – сколько вас и где находится выход?

Опустив ствол, южанин упёр его кригскоммандеру в пах. Прокрутил, вдавил больно.

– Говори, дурак, евнухом сделаю. Ну!

Этот сделает, без вариантов. Молчать смысла нет, но можно попробовать блефовать.

– Куда ты уйдёшь, ты в штаб-квартире Гвардии, – злобно улыбнулся Этвану Гарна. – За дверью вооружённая охрана, возьмёшь меня в заложники – не выпустят, положат обоих. Нет у тебя шансов, сдавайся!

– Не ври, мы вообще не в Такране, – не повёлся на уловку южанин. – Ещё раз схитришь – останешься без причиндалов.

А откуда он… если ему ещё в машине мешок на голову накинули, а затем плутали