– Гость, – сообщила Крису.

– А дежурные команды?

Сосредоточилась, пытаясь отыскать стражей. Похоже, отец хорошо позаботился о безопасности. Крис здесь на случай, если демоны приедут на такси.

– Они заняты.

Крис нахмурил брови, но поднялся из-за стола. Я тоже вскочила, ощутив укол беспокойства за него. Ведь сама же вчера забрала его энергию.

– Твой уровень…

– Бывало и хуже, – с пренебрежением отозвался он, сменяя одежду бронёй.

Только ничего не изменилось в уровне излучаемой им энергии. Он сорвался с места и быстро исчез из вида. Я сокрушённо опустилась на стул.

– Он просто пропал, – заявила Мия. – Раз и нет его. Кстати, Нат, что означает ваш диалог?

– Крис ослаблен. Видимо, соглашался на мою защиту до… этого.

Растёрла переносицу, продолжая отслеживать его энергию. В городе находить локальные источники намного сложнее, ведь всё вокруг пышет силой.

– Он в опасности? – забеспокоилась мама.

– И как ты была женой стража столько времени? – поинтересовалась я, впрочем, не прекращая отслеживать энергию Криса.

– Тяжело, – призналась она и отвернулась, чтобы скрыть выражение своего лица.

Крис столкнулся с демоном. И… сила врага исчезла почти мгновенно. Вот уж действительно уровень энергии не так важен.

Только я рано расслабилась.

– Чёрт! – резко подскочила с места, отчего стул рухнул на пол. – Засада! Ещё три демона.

Ладонь легла на печать, освобождая её силу. Тело наполнила энергия. Буквально через пару секунд я вылетела из дома. Впервые мерцала на большие расстояния, по городу. И успела прямо к началу боя Криса с демонами. Они окружили его на асфальтовой дороге между частными домами. Оттолкнувшись от черепичного покрытия крыши, я пролетела над головой одного из врагов и приземлилась прямо за спиной своего сопровождающего.

– Зачем пришла? – бросил он недовольно.

– Беспокоилась.

– Лучше бы оставалась в безопасности.

– Я сейчас всё решу. У меня нейтралитет!

Лилит навеяла быстрое решение проблемы. Но демоны только усмехнулись. Кажется, они знали. И целенаправленно пришли по мою душу. Реально, засада, ведь команда поддержки хоть и направлялась к нам, но находилась слишком далеко, чтобы помочь. Похоже, предстояло разбираться самим.

– Стой на месте, – шепнул Крис.

Демоны бросились в атаку. Крис развернулся, наводя пистолет мне на спину. Знал бы каких трудов стоило подавить инстинкт самосохранения. Я вдруг чётко осознала, что вопреки притяжению абсолютно ему не доверяю. Всегда ожидаю удара, особенно сейчас. Он оттолкнул меня в момент, когда демон приблизился на расстояние атаки. Мощная пуля снесла врага с ног, на асфальт осыпался уже чёрный прах. Но я отметила этот момент лишь краем глаза. Ведь мы с Крисом бросились на двоих оставшихся врагов.

Демон, что выпал мне противником, оказался высоким, мускулистым, а потому неповоротливым. Я кружила вокруг него, выжидая подходящий случай для атаки. В какой-то момент его энергия возросла. Он бросился ко мне, пытаясь достать, но выпад оказался неудачным. Я легко отклонилась, молниеносно развернулась, ударяя пистолетом наотмашь. Демон повалился на асфальт, получив приличный удар по челюсти. Я незамедлительно навела на его голову пистолет. Но в последнюю секунду палец дрогнул на спусковом крючке. Перед мысленным взором предстало безжизненное лицо Делаизы. Тогда она показала, насколько демоны похожи на обычных людей. Тоже чувствуют, тоже кем-то дорожат, тоже любят жизнь.

Очнись! – прорычала Лилит. – Не время для сомнений!

Момент был упущен. В мановение секунды мужчина достиг меня, выбил пистолет из руки и опрокинул на землю ударом плеча в солнечное сплетение. Используя инерцию падения, я упрямо перекатилась через голову и вскочила на ноги. Дыхание срывалось после падения и удара. Кашляя, я выхватила из ножен кинжал. Только демон приблизился на расстояние атаки и больше не собирался давать мне возможность для удара. Перехватил моё запястье, переместился мне за спину, заламывая руку. Резкая боль в плече сорвала вскрик с губ. Кинжал с глухим звоном выпал из ослабшей ладони.

– Натали… – Крис вскинулся, отвлекаясь от своего боя… и его тут же снесло с ног мощной атакой.

Инерцией удара его несколько раз перевернуло по асфальту, пока он не остановился, силясь приподняться. Его противник навёл пистолет для решающего выстрела.

– Нет! – рванула вперёд, вновь закричав от боли, ведь демон держал крепко.

В безысходности, я протянула руку к кинжалу. И тот, словно услышав мои отчаянные мысли, влетел в ладонь. Обдумывать этот момент не оставалось времени. Резко ударив локтём удерживающего меня мужчину, я размахнулась и бросила кинжал во второго демона, воспользовавшись тем, что хватка чуть ослабла.

– Эй! – закричала, чтобы привлечь внимание второго врага.

И он обернулся. Как раз в момент, когда кинжал достиг его. Лезвие с неприятным чавкающим звуков вошло в череп через глаз. Демон даже не вскрикнул, повалился на землю, обращаясь чёрным пеплом.

Зло выругавшись, последний из демонов толкнул меня на асфальт. Наверное, не будь на мне брони, я бы ободрала руки и колени. Но ощутила лишь несильный удар. Не знаю, что он собирался сделать, бежать или попытаться убить моего сопровождающего. Раньше на него налетел разъярённый Крис. В несколько мощных ударов по корпусу опрокинул демона. Подхватил с асфальта мой пистолет и выстрелил. Мужчина только подскочил на ноги, но вновь рухнул с пробитой грудью. Тело последнего из противников объяло пламя.

Оглядывая усыпанное пеплом место короткого боя, я поднялась с асфальта. Крис был зол, если выражаться мягко.

– Зачем полезла в бой, если не готова убивать?! – упрекнул он, толкнув меня моим же пистолетом в грудь, чтобы я забрала его.

– Не всем это даётся так легко, как тебе, – огрызнулась по инерции, быстро поймала равновесие и выпрямилась.

Но кажется, и мой упрёк ударил по больному. Крис вздрогнул, голубые глаза вспыхнули злостью.

Он прав, Натали, ты замешкалась, – проворчала Лилит. – Рановато ты полезла в бой.

Только ты не начинай.

– Всё в порядке? – возле нас остановился страж, прерывая скоростное перемещение.

Поднялся лёгкий ветерок, взъерошив волосы.

– Нет! – воскликнули мы одновременно с Крисом.

– Воу-воу, ребята, простите, немного опоздали, – страж с обаятельной улыбкой на губах вскинул руки в примирительном жесте.

– Всё нормально, Натан, – уже спокойнее ответил Крис.

– Почти, – хмыкнула я, и ткнула пальцем в небольшое рассечение на лбу Криса из которого текла кровь.

Он зашипел от боли, вновь наградил меня злым взглядом. Потом недобро зыркнул на усмехнувшегося стража.