— Это для отвода глаз? — Лой не дала ему уйти от вопроса. —Чтобы запутать Ритора?

— Не только, Лой, не только… — Торн задумался, прозрачнаямаска то погружалась на самое дно, то вновь выныривала. В ручейке явноприбывало воды — магия тянула все соки из источника. — Ладно. Кое-что ты вправезнать. Убийца постигает Силу в схватке, в поединке. Ненависть боя — вот чтопитает его, дает власть над стихиями. Бедный Готор… он сам пошел на это.Дразнил Убийцу. Заводил Убийцу. Уничтожал тех, кто шел рядом с ним. Пока — покаУбийца не принял силу Воды.

— Значит, Ритор сам себе помешал? — воскликнула Лой. —Ударил по Виктору и помог ему осознать Силу Воздуха?

Губы Торна расплылись в улыбке.

— Ты аккуратно играешь, Торн. — Лой покачала головой. —Смотришь далеко вперед…

На языке у нее вертелось, что при таких способностях не грехбыло бы и назад порой оборачиваться, но Кошка благоразумно промолчала. Онаузнала многое, что хотела знать. И ухитрилась ничего не сказать магу Воды.

— Теперь ты будешь гадать, в чем состоят остальные деталипосвящения Убийцы… — Торн наморщил брови. — Не мучайся загадками, Лой. Ты не изСтихийного клана, и тебе ни к чему лишние знания.

— Да? А чем же ты предлагаешь мне заниматься? — ехидноспросила Лой.

— Любовью, например. — Торн захохотал.

Как он осмелел на расстоянии! Лой расплылась в улыбке:

— Милый! Ты бы знал, как я хочу тебя! Воспоминания — толькоони и греют.

— Ну, согреть не обещаю. А вот все остальное…

Вода в ручье вспучилась, обнажая дно. Запрыгали по пескуперепуганные мальки. Водяная статуя — точь-в-точь Торн, встала перед Лой. Впрозрачном теле кружились быстрые водовороты, мчались тягучие струйки течений.Случайно попавшая в ожившую воду рыбка испуганно крутилась в груди, будтопародируя биение сердца.

Торн — двойник Торна — был обнажен. Прекрасная копия! Воттолько в одном маг пошел против суровой правды жизни…

— Ого… — только и вымолвила Лой, оглядывая Торна.

— Ага, — самодовольно подтвердил Торн. Протянул руку — истал грубо стягивать с Лой обрывки платья.

— Слушай, я крайне тебя ценю, но вот в плане гидрофилии… —попыталась протестовать Кошка. Но возбужденный маг не слушал возражений, срывалодежду с восторгом дорвавшегося до женщины подростка.

В конце концов, может быть, это будет забавно?

Лой заставила себя ответить на поцелуй холодных и мокрыхгуб, опустилась на траву. Прозрачная статуя с мужскими достоинстваминеимоверных размеров нависла над ней.

— Я могуч! — выкрикнул маг.

Ой…

Ошарашенная Лой отчаянно пыталась понять, нравится ли ей это.Может быть, если подогреть воду… а так — все равно что воспользоваться садовымшлангом…

— Развратница… — сладко и томно выдохнул маг. — О, Лой!

Вода внутри него забурлила, рыбка заметалась, уносимаяпотоком.

— Лой… — простонал маг.

Прозрачное лицо глупо улыбнулось, глаза-водовороты сузились.Торн слишком поздно сообразил, что не сможет контролировать Силу.

— Изви… — булькнул он, когда избавившаяся от магических путвода хлынула на Лой.

Мокрая насквозь, покрывшаяся от холода пупырышками, Лой Иверкаталась по траве в приступе истерического хохота.

Торн, Торн…

Сколько надо объяснять, что не в размерах дело! Нет, нельзясказать, что ей совсем не понравилось. Если вода будет из теплой ванны да послетяжелого трудового дня… Приятное с полезным: и секс, и душ.

Но хватит смеяться. Надо спасать бедную рыбку.

* * *

Виктор с удовольствием предался бы сну. Повозка катилась,стучали копыта лошади, поскрипывали деревянные колеса, Тэль шепталась свозницей — временами они начинали тихонько смеяться. Порой навстречу проезжалидругие повозки — Вася обменивался с их возницами сдержанно-вежливымиприветствиями. Один раз их обогнала несущаяся во весь опор карета, запряженнаячетвериком. Карету эскортировали четверо солдат в форме, почему-то напоминающеймушкетерскую. Да и вооружены они были не только длинными шпагами, но и массивнымитяжелыми мушкетами.

— Во как Земные чешут! — восхищенно сказал вслед Вася. —Станешь волшебницей — тоже так носиться будешь, с гвардейцами, с шумом-гамом.

Виктор даже присел, вглядываясь вслед карете. Ничегоособенного. Окна наглухо закрыты, а гвардейцы ничем не напоминают магов.

— Молочка хошь? — спросил возница. — Допить надо, пока нескисло.

Выпив без всякого удовольствия жирного теплого молока,Виктор снова прилег. Нет, хорошо бы уснуть…

И проснуться на берегу, под небом, в котором нет солнца? Нарадость Обжоре?

Он уже думал о постоянном участнике своих снов как о живомчеловеке. Неприятном, злобном, циничном — но все же вызывающем определенноеуважение. Кашевар фигов… что же значат все его недомолвки и намеки? Задремать иустроить разборку? Да нет, ничего не получится, в мире Обжоры все идет по егозаконам…

В мире Обжоры — в Мире Прирожденных?

Ничего необычного в этой мысли не было. Если уж видения неслучайны — а в такие случайности Виктор не верил, то источник снов стоит искатьименно среди Прирожденных. Среди тех, кого боятся даже могучие маги…

— В общем — уроды! — вдруг воскликнул Вася. Похоже, они сТэль ссорились. И уже давно.

— А ты сам — видел Драконов? — Виктор вскинулся на словаТэль. Но девчонка не обернулась. Ее голос звенел от ярости: — Ты, мальчик!

Вася даже дернулся:

— Ты что? Припадочная? Будто ты видела!

— Я — знаю!

— Откуда? — Возница нервно засмеялся. — Да тебе-то откудазнать? Эй, Витек, чего твоя сестра…

— Я — знаю! — Голос Тэль взвился. — Земля еще помнит шаги,сминавшие скалы! Ей трудно было держать Драконов — горы легче их сердца! Воздухвыл от боли, когда Драконы расправляли крылья! Ураганы меняли путь — лишь бы невстретиться с ними! Моря вскипали от их дыхания! Реки иссыхали, если Драконыутоляли из них жажду! В жерлах вулканов грелись они! Чешуя их горела ярчесолнца!

Повисла тишина. Заржала — и перешла на рысь лошадь.Обалдевший Вася смотрел на Тэль, медленно отползая по облучку подальше. Потомвоскликнул:

— Так я же и говорю — сволочи они все были! И слава магам,что избавили нас от Властителей!

Тэль нехорошо засмеялась.