Потрогав свой промокший до нитки халат, Нейтпонял, что под ним снова ничего нет. Он протер провалившиеся глаза и попыталсяраспрямить скрюченные ноги. Лоб был огненным. Хотелось пить, и он не могвспомнить, когда в последний раз ел. Опасаясь разбудить соседей, он недвигался. Рано или поздно медсестра, надо полагать, зайдет сама.

Простыни промокли насквозь, поэтому, когдаснова начался озноб, согреться не было никакой возможности. Трясясь от холода,Нейт тер себя руками. Когда дрожь прошла, он попытался уснуть и до рассветадействительно немного подремал. В висках стучало так, что он, закрывшисьподушкой и сжавшись в комок, заплакал.

В темноте появился женский силуэт, медленнодвигавшийся от кровати к кровати. Он остановился возле Нейта.

Женщина наблюдала, как Нейт барахтается подпростыней, слышала его стоны, приглушенные подушкой. Потом осторожно тронула заруку.

– Нейт, – прошептала она.

При обычных обстоятельствах он бы испугался.Но теперь галлюцинации постоянно преследовали его. Опустив подушку на грудь, онпопытался рассмотреть фигуру, стоявшую подле кровати.

– Это я, Рейчел, – прошептала женщина.

– Рейчел? – так же шепотом, тяжело дыша,ответил он и сделал движение, чтобы сесть. – Рейчел?

– Я здесь, Нейт. Бог послал меня защитить вас.

Он протянул руку, чтобы коснуться ее лица, ноона перехватила ее и поцеловала в ладонь.

– Вы не умрете, Нейт, – сказала Рейчел. – УБога в отношении вас другие намерения.

Нейт не мог вымолвить ни слова. Глазапостепенно привыкли к темноте, и теперь он видел ее.

– Это вы? – неуверенно произнес он. – Илиснова видение?

Голова опустилась на подушку, мышцырасслабились, ноги и руки распрямились. Не выпуская ее руки, Нейт снова закрылглаза. Пульсация в веках затухала. Жар откатывал от лица. Лихорадка утрачиваласилу, и он стал медленно погружаться в глубокий сон, вызванный не лекарствами, аизнеможением.

Ему снились ангелы – девушки в белых одеждах,качающиеся на облаках над его головой. Они прилетели, чтобы спасти его, итеперь тихо пели гимны, которых он никогда прежде не слышал, но почему-то ониказались ему знакомыми.

Нейт покинул больницу в середине следующегодня, вооруженный наставлениями врача и сопровождаемый Жеви и Валдиром. Отлихорадки и сыпи не осталось и следа – лишь небольшая слабость в суставах имышцах. Нейт настаивал, чтобы его отпустили, и доктор наконец сдался. Он был радизбавиться от беспокойного пациента.

Прежде всего они остановились возле ресторана,где Нейт съел огромную тарелку риса и такую же – вареной картошки.

Стейков и котлет в отличие от Жеви он избегал.Они оба со времени своего путешествия еще не избавились от чувства голода.Валдир пил кофе, курил и наблюдал, как они едят.

Никто не видел, чтобы Рейчел входила вбольницу или выходила из нее. Нейт по секрету сообщил о ее визите Жеви, и тотпорасспросил сестер и санитарок. После обеда, оставив Нейта с Валдиром, Жевиотправился бродить по городу в поисках Рейчел. Спустившись к реке, побеседовалс матросами приплывшего последним скотовоза. Там ее не видели. Не видели ее ирыбаки. Казалось, никто не заметил белой женщины, приплывшей из Пантанала.

Оставшись в кабинете Валдира один, Нейт набралномер Стэффорда, который вспомнил не без труда. Джоша выдернули с какого-тосовещания.

– Нейт, говори! Как ты себя чувствуешь?

– Лихорадка прошла, – сказал Нейт, качаясь вразболтанном кресле Валдира. – Чувствую себя прекрасно. Немного ослабел иустал, но чувствую себя отлично.

– Звучит превосходно. Я хочу, чтобы тыпоскорее вернулся.

– Дай мне еще пару дней.

– Я посылаю за тобой самолет, он вылетитсегодня вечером.

– Нет. Не нужно, Джош. Я вернусь, когда самзахочу.

– Ладно. Тогда расскажи мне о женщине.

– Мы ее нашли. Она незаконная дочь ТрояФилана, но ничуть не интересуется деньгами.

– И как же тебе удалось уговорить ее принятьих?

– Джош, эту женщину вообще нельзя уговорить. Ястарался, но у меня ничего не вышло, я сдался.

– Послушай, Нейт, от таких денег неотказываются. Уверен, что тебе удалось воззвать к ее благоразумию.

– Ничуть, Джош. Она – самый счастливыйчеловек, какого мне когда-либо доводилось видеть, и желает провести остатокжизни среди своих подопечных. Именно там хочет видеть ее Бог.

– Но она подписала бумаги?

– Ничего подобного.

Повисла долгая пауза, Джош переваривалуслышанное.

– Ты шутишь, – сказал он наконец тихо, так чтов Бразилии его едва было слышно.

– Ничуть. Прости, шеф. Я сделал все, что мог,чтобы убедить ее подписать бумаги, но она была непреклонна и сказала, чтоникогда их не подпишет.

– Она прочла завещание?

– Да.

– А ты назвал ей сумму?

– А как же! Она живет одна в хижине с дырявойкрышей, ест простую пищу, носит простую одежду, у нее нет никаких телефонов ифаксов, и она нисколько по ним не тоскует.

– Это непостижимо.

– Я тоже так думал, но я там был.

– Она образованна?

– Она врач, Джош, дипломированный врач. И ещеимеет диплом духовной семинарии. Говорит на пяти языках.

– Врач?

– Да, но о судебных преследованиях врачей,проявивших преступную халатность, мы не говорили.

– Ты сказал, она очаровательна.

– Я так сказал?

– Да, два дня назад по телефону. Думаю, ты былпод действием медикаментов.

– Был. Но она действительно очаровательна.

– Значит, она тебе понравилась?

– Мы подружились. – Не было смысла сейчассообщать Джошу, что Рейчел приехала в Корумбу. Нейт надеялся вскоре разыскатьее и попробовать еще раз обсудить вопрос о наследстве Троя. – Это былонастоящее приключение. Мягко выражаясь.

– Я спать не мог, так волновался за тебя…

– Успокойся. Я пока не развалился.