– Я перевел тебе пять тысяч. Они у Валдира.

– Спасибо, шеф.

– Позвони завтра.

Валдир пригласил его пообедать, но Нейтотказался. Он взял деньги и пешком отправился в город. Первую остановку сделалу магазина одежды, где купил себе белье, шорты в стиле сафари, гладкие белыемайки и туристские ботинки.

Пройдя со своим новым гардеробом четыреквартала до отеля, он устал и проспал два часа.

Жеви не нашел никаких следов Рейчел. Онвглядывался в прохожих на шумных улицах, говорил со знакомыми на реке, однаконикто о ней не слышал. Жеви прошелся по всем гостиницам в центре города, пофлиртовалсо всеми регистраторшами, но ни одна из них не видела белой американки сорокадвух лет, путешествующей в одиночестве.

К концу дня Жеви был почти уверен, что онапривиделась Нейту. При лихорадке денге бывают галлюцинации, люди видят богзнает что, слышат голоса, начинают верить в привидения, особенно по ночам. Ноон не прекращал поисков.

Нейт тоже, поспав и поев, принялся бродить погороду.

Шел медленно, стараясь держаться в тени и невыпуская из рук бутылку с водой. Остановился на крутом берегу реки, откуда насотни миль вперед простирался Пантанал во всем своем великолепии.

Усталость быстро одолела его, и он побрелобратно в отель, чтобы еще немного отдохнуть. Проснулся Нейт от того, что вдверь постучал Жеви. Они договорились встретиться в семь и поужинать. Был ужевосьмой час, и, войдя в комнату, Жеви стал сразу озираться в поисках пустыхбутылок от спиртного. Нигде не было видно ни одной.

Они поели жареных цыплят в уличном кафе. Вечербыл оживленным: повсюду играла музыка, гудели машины. Семейные пары смаленькими детьми покупали мороженое и расходились по домам. Подростки бродиливатагами без всякой определенной цели. Бары выставили столики на улицы. Молодыемужчины и женщины переходили из одного в другой. На улицах было тепло и безопасно,казалось, никто не боялся получить по физиономии или попасть в перестрелку.

За соседним столиком какой-то мужчинапотягивал “Браму” из коричневой бутылки. Нейт следил за каждым его глотком.

После десерта они с Жеви распрощались,договорившись встретиться рано утром и продолжить поиски. Жеви пошел в однусторону, Нейт – в другую. Он был отдохнувшим, бодрым, валяться в постели емунадоело.

В двух кварталах от реки улицы стали менеемноголюдными. Магазины были закрыты, свет в домах не горел, машины встречалисьредко. Впереди Нейт заметил огни небольшой часовенки. “Вот где она должнабыть!” – едва не воскликнул он.

Дверь часовни была широко открыта, так что стротуара Нейт мог видеть ровные ряды деревянных скамей, пустую кафедру, сценураспятия, изображенную на стене, и спины нескольких верующих, склонившихся вмолитве и размышлении. Тихо играл орган, и Нейта потянуло войти. Он остановилсяв дверях и насчитал пять человек молящихся, все сидели порознь, никто дажеотдаленно не напоминал Рейчел.

Скамья перед органом была пуста, музыка лиласьиз репродуктора.

Можно подождать, у него полно времени,вероятно, Рейчел появится позже. Нейт вошел, сел в заднем ряду и сталразглядывать изображение сцены распятия: Его ногти, впившиеся в ладони, меч,вонзившийся Ему в бок, искаженное в агонии лицо.

Неужели Его действительно убили такимизуверским способом? Когда-то давно, в своей презренной бездуховной жизни, Нейтчитал основные истории из жизни Христа: непорочное зачатие, Рождество, хождениепо водам, еще какие-то чудеса…

Потом предательство Иуды, суд Пилата,распятие, воскресение и, наконец, вознесение на небеса.

С улицы зашли еще трое богомольцев. Молодойчеловек с гитарой появился через боковую дверь и проследовал прямо к амвону.Было половина десятого. Юноша тронул струны и запел, его лицо просветлело.Маленькая скромная женщина, сидевшая через ряд от Нейта, стала негромко хлопатьв ладоши и подпевать.

Может, песня привлечет Рейчел? Или она молитсяв настоящем храме с деревянными полами и витражами на окнах, где люди взастегнутых на все пуговицы одеждах читают Библию на современном языке?

Закончив петь, юноша прочел что-то, видимо,отрывок из Евангелия, и стал проповедовать. Он говорил по-португальски, но наудивление медленно. Нейта заворожила его тихая плавная речь. И хоть не понимални слова, он попытался повторять фразы. Потом мысли его улетели далеко.

Тело Нейта очистилось от болезни имедикаментов. Он был сыт и бодр, снова стал самим собой, таким, каким был оченьдавно, и это вдруг подействовало на него угнетающе.

Настоящее, рука об руку с будущим, вернулось.Здесь, в часовне, тревоги, которые покинули его, когда он сидел на берегу ручьяс Рейчел, навалились снова. И как же ему было нужно, чтобы сейчас она оказаласьрядом, взяла его за руку и помолилась вместе с ним!

Сердясь на себя за слабость, Нейт перебирал вуме свои невзгоды. Дома его ждали демоны – хорошие и плохие друзья, любимыеместа и привычки, нагрузки, которых он больше не мог выдерживать. К сожалению,нельзя прожить всю жизнь только с такими людьми, как Серхио, в дорогой клинике.И нельзя жить, слоняясь по улицам.

Юноша молился, закрыв глаза и воздев руки кнебу. Нейт тоже закрыл глаза и произнес имя Бога. Бог ждал.

Вцепившись обеими руками в спинку переднейскамьи, Нейт тихо бормотал список своих прегрешений, перечислял все своислабости, недостатки, пристрастия, дурные поступки. Он исповедовался, истовообнажая перед Богом свою жизнь как сплошное долгое поражение. Он не скрывалничего, сбрасывал с души бремя настолько тяжкое, что оно способно былораздавить и троих мужчин. Когда он наконец закончил, в глазах стояли слезы.

– Я грешен, Господи, – прошептал он. – Помогимне, прошу Тебя.

Так же стремительно, как лихорадка покинулаего тело, тяжесть свалилась с его души. Одним легким мановением руки Он отвелкамень от сердца. Нейт вздохнул с облегчением, хотя его пульс бешено стучал.

Снова послышались звуки гитары. Нейт открылглаза, смахнул со щеки слезу, но увидел не юношу с гитарой на амвоне, а лицоумирающего на кресте Иисуса, искаженное смертной мукой. Лицо Иисуса, умирающегоза него.

Нейт услышал голос, зовущий его откуда-то изглубины часовни, и пошел по проходу между скамьями. Этот голос, однако, смущалего, он испытывал множество противоречивых чувств, слезы вмиг высохли.