“Почему я плачу при звуках музыки, которой непонимаю, в какой-то маленькой часовне, в городе, которого больше никогда неувижу?” Вопросы настойчиво звучали в голове, но ответы ускользали.

Одно дело получить отпущение своих ужасающихгрехов от Бога и действительно почувствовать облегчение. Совсем другое, гораздоболее трудное, – стать Его последователем.

Продолжая слушать музыку, Нейт становился всебеспокойнее. Бог не может снизойти до него. Он, Нейт О`Рейли, – пьяница,наркоман, бабник, плохой отец, скверный муж, алчный адвокат, мошенник,укрывающийся от уплаты налогов…

У него кружилась голова. Песня кончилась,юноша приготовился начать следующую. Нейт повернулся и поспешно вышел изчасовни. Прежде чем повернуть за угол, он оглянулся в надежде увидеть Рейчел,но убедился лишь в том, что Бог никого не послал за ним.

Ему нужно было с кем-то поговорить. Он знал,что Рейчел в Корумбе, и страстно желал найти ее.

Деспачанте – особая реалия бразильской жизни.Никакое деловое предприятие, банк, адвокатская фирма, медицинский центр илифизическое лицо, располагающее деньгами, не может функционировать без услугдеспачанте.

Он – незаменимый помощник. В стране, гдебюрократия глубоко укоренена и оплела все сферы жизни, деспачанте – человек,который знает всех городских чиновников, всех судейских крючкотворов и служащихтаможни.

Он прекрасно разбирается в устройствебюрократической машины и знает, как ее подмазать. Ни один официальный документв Бразилии невозможно получить, не отстояв длиннющей очереди, и деспачантестоит в них за вас. За небольшой гонорар он по восемь часов ждет, чтобы пройтитехосмотр вашего автомобиля, и прикрепляет готовый сертификат на ветровоестекло вашей машины, пока вы трудитесь в конторе. Он проголосует за вас подоверенности, положит деньги в банк, упакует ваш багаж, отправит почту – списокего услуг бесконечен.

Конторы деспачанте выставляют свою вывеску вокнах, как врачи и адвокаты. Их телефоны есть в “Желтых страницах”. Профессияне требует специальной подготовки – достаточно иметь бойкий язык, терпение инахальство.

Деспачанте Валдира в Корумбе знал весьмавлиятельного, имеющего связи в высших сферах коллегу в Сан-Паулу, который задве тысячи долларов взялся быстро сделать Нейту новый паспорт.

Следующие несколько дней Жеви каждое утропроводил на реке, помогая другу ремонтировать его шаланду. Он внимательноприсматривался ко всему, что там происходит, прислушивался к разговорам, но такничего и не узнал о Рейчел и к полудню пятницы уже был уверен, что ее в Корумбене было, во всяком случае, в последние две недели. Жеви знал всех рыбаков,капитанов и матросов, а те обожали поболтать.

Если бы американка, живущая среди индейцев,вдруг объявилась в городе, им бы наверняка это стало известно.

Нейт не оставлял поисков до конца недели. Онбродил по улицам, наблюдал за толпой, справлялся в отелях и уличных кафе,вглядывался в лица, но не встретил никого, даже отдаленно напоминающего Рейчел.

В последний день, проходя мимо конторыВалдира, Жеви зашел, чтобы забрать паспорт Нейта. Они попрощались, как старыедрузья, и договорились вскоре встретиться. Впрочем, оба понимали, что этогоникогда не случится. В два часа Жеви отвез Нейта в аэропорт. Они просидели вожидании посадки с полчаса, наблюдая за тем, как единственный самолетразгружают и готовят к новому рейсу. Жеви хотел уехать в Штаты, и для этого емутребовалась помощь Нейта.

– Мне нужна будет работа, – сказал он.

Нейт слушал его сочувственно, хотя не былуверен, что у него самого все еще есть работа.

– Посмотрим, что можно сделать, – пообещал он.

Они говорили о Колорадо, о западном побережье,о местах, где Нейт никогда не бывал. Жеви обожал горы, и теперь, проведя двенедели в Пантанале, Нейт прекрасно его понимал. Когда настало время прощаться,они тепло обнялись. По раскаленному асфальту Нейт направился к самолету смаленькой спортивной сумкой, в которой уместился весь его гардероб.

Прежде чем прибыть в Кампу-Гранди, маленькийтурбовинтовой самолет на двадцать посадочных мест приземлялся дважды. ВКампу-Гранди часть пассажиров пересели на самолет, вылетавший в Сан-Паулу.Дама, сидевшая рядом с Нейтом, изучив карту вин, заказала пиво. Нейт виделбанку менее чем в десяти дюймах от себя. “Нет, больше – никогда”, – мысленнопроизнес он, закрыл глаза, попросил Бога укрепить его в этом решении и заказалкофе.

Самолет на Вашингтон отправлялся в полночь. Ваэропорт имени Даллеса он должен был прибыть в девять часов следующего утра.Поиски Рейчел удерживали Нейта вдали от дома почти три недели.

Он не знал, есть ли у него еще машина. Емунегде было жить, и не было средств, чтобы снять новое жилье. Но волноваться нестоило. Джош наверняка обо всем позаботится.

Самолет снижался, пробивая облака, с высотыдевяти тысяч футов. Нейт не спал – он пил кофе, с ужасом представляя себеродные улицы. Они были сейчас холодными и белыми – земля покрыта тяжелымснежным покровом. В течение нескольких минут, пока они летели над городом, этоказалось даже красивым, но потом Нейт вспомнил, как ненавидит зиму. На нем былитонкие брюки, дешевые кроссовки на босу ногу и якобы фирменная тенниска, закоторую он заплатил шесть долларов в аэропорту Сан-Паулу.

Придется где-нибудь скоротать ночь, скореевсего в гостинице. Впервые после четвертого августа, той самой ночи, которуюНейт изо всех сил старался забыть, ночи, явившейся нижней точкой долгогопостыдного падения, когда он чуть не умер в пригородном мотеле, он впервыеокажется в Ди-Си без присмотра.

Когда они подруливали к терминалу, вокругсновали снегоочистители. Взлетно-посадочные полосы были мокрыми, а снегопадпродолжался. Выйдя из самолета в переходной “рукав”, Нейт ощутил резкий порывветра и вспомнил о влажной жаре Корумбы. Джош ждал его у багажного транспортераи, разумеется, держал предусмотрительно прихваченное для него пальто. Егопервыми словами были:

– Ты ужасно выглядишь!

– Спасибо. – Нейт схватил пальто и надел его.

– Ты тощий, как жердь.

– Если хочешь потерять пятнадцать фунтов,поищи нужного москита.

Они двигались к выходу в плотной толпе, всетеснили и толкали друг друга. Ближе к узким воротцам в зал очередь вытянулась иуплотнилась еще больше.

– Вижу, ты путешествуешь налегке, – сказалДжош, указывая на маленькую сумку Нейта.