понятно почему краснея отозвалась служанка.

- А господин Лавье?

- Также отсутствует. Ушёл вместе с Его Сиятельством.

- Ясно, - вздохнула я, подумав о том, что двое известных мужчин решили оставить меня на попечение слуг и занялись решением своих вопросов.

Что ж, не буду им мешать. Посмотрим на госпожу Илейн, что должна в скором времени пожаловать. Я по-прежнему намерена блистать на королевском балу и надеюсь, что уроженка Олверада сможет мне в этом помочь.

Арлен, граф Моркант

В королевский дворец, на аудиенцию к Его Величеству Граю, мужчина отправился в полной уверенности, что там его будет ждать выгодное предложение о женитьбе. Но вот чего точно не ожидал, что прямо в этот же день познакомится с потенциальной невестой.

Гремм Абнер, встретивший его в холле королевской резиденции, сопроводил Арлена к кабинету Его Величества, постучал в дверь и, дождавшись краткого «войдите», первым шагнул через порог. Хозяин Лесного замка направился следом, и едва вошёл в помещение, увидел двоих, что стояли в самом его центре: того, кто правил человеческим государством и, судя по всему, его дочь.

В голове подданого Олверада мелькнула досадливая мысль о подставе, однако внешне он остался абсолютно невозмутим.

Склонился в церемонном поклоне и спокойно произнёс:

- Ваше Величество, Ваше Высочество, добрый день!

- Лорд Моркант! – с извиняющей улыбкой поприветствовал Арлена человеческий король. – Прошу прощение, что встречаю вас так… Увлёкся разговором с дочерью и немного забыл о времени.

- Понимаю, - склонил в ответ голову граф Моркант. – Отцовский долг прежде всего.

- Да. И, раз уж так всё получилось, позвольте представить вам свою младшую наследницу. Ансонию.

- Милорд Моркант! – пропела нежным голосом юная девушка, опускаясь в реверансе.

- Ваше Высочество! - склонился в уважительном поклоне вампир, окидывая дочь короля Грая быстрым взглядом и не испытывая по отношению к ней совершенно никакого интереса.

Да, молва, что шла об этой девушке, не лгала, и та была чудо, как хороша. Сейчас, будучи не на официальном приёме, одетая в простое, но очень красивое платье, и с распущенными, вьющимися кудрями белокурыми волосами, Ансония выглядела необычайно прекрасной. А юное личико, с легким румянцем на нежных щеках, большие, чистые голубые глаза и пухлые алые губы против воли притягивали взгляд. И если бы в сердце графа Морканта уже не жила другая женщина, он бы непременно очаровался дивным созданием, с которым ему (якобы совершенно случайно) устроили знакомство.

А так, Арлен лишь отметил красоту принцессы, как отмечают какой-то неоспоримый факт, после чего перевёл взгляд на правителя человеческого государства, безмолвно напоминая, что тот вроде как приглашал его для какого-то разговора.

И король Грай всё прекрасно понял. На краткий миг, который вампир всё-таки успел заметить, в его глазах промелькнуло разочарование, после чего тот взглянул на дочь и произнёс:

- Иди, Соня, нам с графом нужно поговорить.

- Да, отец, - вновь зазвучал в кабинете мелодичный женский голос. – Рада была знакомству с вами, лорд Моркант.

- И я, Ваше Высочество, - в очередной раз поклонился Арлен, когда Ансония повернулась к нему со смущённой улыбкой на губах.

А едва та прошествовала к двери и скрылась за ней, слуха мужчины коснулись слова, которые немало удивили. Не ожидал он того, что человеческий король прямо сходу перейдёт к главному:

- Вижу, лорд Моркант, что красота моей дочери совсем вас не тронула.

- Ну, почему же, - вежливо отозвался хозяин Лесного замка, не став подтверждать, что всё обстоит именно так. - Её Высочество Ансония само воплощение прелести и невинности. Любой мужчина будет счастлив получить её в жёны.

- Любой, но не вы, так? – прозвучало проницательное со стороны монарха, в то время как он сам прошёл и сел на своё место за столом.

Следом за чем повёл рукой на посетительские стулья, что стояли напротив него, и продолжил:

- Присаживайтесь, граф! У меня есть предложение, что будет выгодно обоим нашим государствам, и от которого вы наверняка не откажетесь.

А вот эти слова не стали для хозяина Лесного замка сюрпризом. Он опустился на одно из предложенных мест и кивнул, соглашаясь перейти сразу к делу:

- Я слушаю, Ваше Величество! Вы меня очень заинтересовали своим заявлением.

- На то и был расчёт, - усмехнулся Грай, складывая руки пирамидкой поверх стола. – А предложить я вам, граф, хочу следующее: вы женитесь на моей дочери и как только у вас родится первенец, вместе с ней станете регентами при будущем правителе этого государства. Ваш ребенок, наследник двух рас, объединит Олверад и Аслот. Сплотит наши народы и прекратит вражду.

- А вы сами, Ваше Величество? Неужели хотите отойти от дел? И как планируете поступить со своим собственным наследником, который должен получить трон после вас?

- Мой сын, увы, меня разочаровал, - хмуро ответил хозяин кабинета, откинувшись на спинку своего кресла. – Он не справится с таким тяжёлым бременем, как власть, и все то, что я за свою жизнь добился, пойдёт прахом. Я такой судьбы Аслоту и его жителям не желаю. Да и сам кронпринц не рвётся возлагать на себя ответственность за всю свою страну, его интересуют лишь развлечения. В то время как вы, совсем другое дело. Я наводил справки, лорд Моркант, и знаю, что ваш Род входит в число ближайших приближённых нынешнего Владыки Олверада. Думаю, что и его устроит предложенный мной расклад. Он будет выгоден всем, вам так не кажется?..

Глава 56.

Вероника

Встречи с портнихой, что была родом с Олверада, я ждала с нетерпением и некоторой долей опаски. Не понятно было, чего от неё можно ждать. Но, как вскоре выяснилось, беспокоилась я совершенно напрасно. Обеим хватило одного долгого взгляда друг на друга чтобы понять: поладим!

А стоило нам разговориться, как я пожалела о том, что мне предстоит вскоре вернуться домой. Красавица-вампирша, обладающая невысоким ростом, роскошными формами и зелёными колдовскими глазами, могла бы стать мне близкой подругой. Мы как-то сходу попали на одну «волну» и закрутилось.

Я рассказала Илейн о себе, о Земле, и увидела каким восторгом зажглись её глаза, стоило девушке узнать, как много возможностей для саморазвития есть у женщин моего мира. А земная мода так и вовсе привела её в восторг. Брюнетка, с моих слов, даже сделала пару десятков набросков, дабы воплотить их в будущем в жизнь, и внесла некоторые изменения в мой собственный бальный наряд.