– Дорогая, я выигрываю в любом случае.

Ее глаза округлились, и она тут же встала, едва не уронив стул. Он никогда прежде не видел, чтобы кто-то так торопился покинуть его общество. Его имя вырвалось из ее рта, словно ругательство:

– Аид.

Он вздрогнул. «Повтори», – хотелось ему приказать, но он промолчал. Глаза бога потемнели, он сжал губы. Этот взгляд будет вечно его преследовать. Она была ошеломлена, напугана, растеряна. Она совершила ошибку – это было видно по ее лицу.

– Мне пора идти.

Она развернулась и бросилась прочь от него так, словно за ней мчалась сама Смерть, чтобы украсть ее душу.

Аид подумал о том, не стоит ли побежать за ней, но он знал, что это не важно. Она вернется. Она потеряла себя в нем, и он оставил у нее на руке метку, означающую, что, пока она не выполнит его условия, она принадлежит ему.

Он залпом допил свой виски и улыбнулся.

Возможно, пари с Афродитой не такое уж и невыполнимое.

Я искренне надеюсь, что вы получили от чтения этой книги такое же удовольствие, как я – от ее написания. И если это так, я буду признательна вам за короткий отзыв на Amazon или на вашем любимом книжном сайте. Отзывы крайне важны для любого автора, и даже одна-две строки имеют огромное значение.

Я никогда не думала, что буду писать романы. Но в прошлом году я набралась смелости и начала с пересказа истории Аиды и Персефоны.

Мне всегда нравилась греческая мифология. Она такая зловещая, жестокая и порочная. Что касается мифа об Аиде и Персефоне, меня всегда интриговала личность Персефоны, которая была не только богиней весны, но и хозяйкой царства мертвых. Она, как многие другие, балансировала между светом и тьмой.

Начав писать об Аиде и Персефоне, я делала короткие заметки – кусочки диалогов между ними двумя, которые возникали у меня в голове, так что я начала размещать отрывки в Tumblr. Вот первый из них:

Мой сад – моя отдушина.

Единственная жизнь в этом ужасном месте, в этой темной пустыне.

У роз сладкий аромат. У полевых цветов – горький. Звезды ярко сверкают.

В глубине души я восхищаюсь тем, как он создает такую иллюзию. Как он смешивает запахи и текстуры – словно художник, наносящий мазки и точки.

Восторг улетучивается так же быстро, как и возник. Я фыркаю.

Конечно, он может смешивать воздух и прокалывать дыры в темноте наверху так, что сквозь них проникает свет, – он же бог.

И мой тюремщик.

Я могла бы сделать и лучше, с горечью думаю я. Я могла бы превратить этот мертвый пейзаж в оазис – в воздухе бы пахло весной, а этот черный холст был бы раскрашен яркими, жизнерадостными красками.

Но это был бы дар.

А я не в настроении что-то дарить.

Воздух меняется. Он рядом. Мне уже знакомо это ощущение. Властелин мертвых не холоден. Он горит жарким пламенем, как очаг в зимние морозы. Я поеживаюсь, когда оказываюсь в его тени, окруженная его запахом. От него пахнет сосной, дымом.

Я вцепляюсь пальцами в края своей одежды.

Он все, что я ненавижу, и все, чего я желаю.

Тон этого отрывка сильно отличается от того, что я в итоге написала, но динамика осталась той же – древний бог, наслаждающийся созданием собственного мира, и завидующая ему богиня, которая одновременно восхищается его работой и презирает ее.

С этой сцены я начала задавать вопросы и формулировать свой мир и героев. В итоге у меня получилась Персефона, которая больше всего на свете хочет приключений и страстной любви. Она отчаянно желает быть хоть в чем-то хороша и очень быстро начинает осуждать Аида, который, как ей кажется, злоупотребляет своей божественной властью, идя на сделки со смертными. И у меня получился Аид, так же отчаянно мечтающий о любви и уставший от одиночества. Когда Персефона приходит, чтобы бросить ему вызов, он поступает абсолютно не так, как она ожидала, и слушает ее.

«Прикосновение тьмы» – первая книга об Аиде и Персефоне, но я планирую и дальше развивать их историю. Персефона должна научиться справляться со своей силой как богиня весны, а после и как хозяйка царства мертвых. А у Аида есть тайны, которые подвергнут серьезному испытанию жизнь, которую он хочет вести с Персефоной.

Я так счастлива, что наконец могу поделиться с вами своей версией истории об Аиде и Персефоне. Я надеюсь, что вы будете читать ее с таким же наслаждением, с каким я ее пишу.

С любовью, Скарлетт

Скарлетт Сент-Клэр и ее муж живут в Оклахоме. Она является магистром библиотековедения и информационной науки. Скарлетт одержима греческой мифологией, детективными историями, любовью и загробной жизнью. Если все это интересно и вам, ее книги вам непременно понравятся.

Найти информацию о книгах, турах и прочем можно на сайте www.ScarlettStClair.com