заломав руки за спиной, отконвоировали зверолюда в маленькую квадратную комнату всего с одним стулом и закрыли там.

Долго ждать не пришлось. Через пять минут к нему пришёл эльф в повседневной одежде и, не представляясь, начал, по-разному задавая вопросы, вызнавать, зачем парень пытался пройти в ту дверь. Ирбис честно признался, что пытался её открыть только из любопытства, так как видел такую же в библиотеке, но допрашивавший не отступал, игнорируя все вопросы недоумевающего паренька. Так продолжалось около получаса, пока в дверном проёме не появился Эвалар, одетый сейчас в отливающий серебром камзол, расшитый жемчугом, строгие чёрные штаны, кожаные сапоги и красную мантию с пушистым белым меховым воротником. Его сопровождали двое следопытов, судя по плащам. Он то и забрал с собой задержанного, выведя из дворца.

— Но что я сделал то? Я не понимаю, почему меня схватили… — спросил у него юноша, наконец-то оказавшись на улице.

— Не спрашивай… Никогда больше не приближайся к той двери, — холодно велел принц, а затем более мягким тоном поинтересовался: — Ты ведь Синдел посмотреть хотел?

— Угу…

— Вот и пошли. Отец просил показать тебе город.

— А… Хорошо. Спасибо вам! — обрадовался паренёк, сдерживая своё любопытство. Из-за столь бурной реакции ему стало очень интересно, что же скрыто за той дверью. Но узнать это не представлялось возможным. Пришлось отступить и не нарываться на новые неприятности.

* * *

Пройдя через парк, зверолюд в сопровождении трёх эльфов покинул территорию дворца и наконец-то попал в город. Синдел не сильно отличался от пограничного Раэлинга, разве что стволы домов-деревьев были белыми, листва — золотой, а между особо крупных ветвей или закреплённых на них террас имелись переходы.

— Эм… А они так и будут идти за нами? — поинтересовался Ирбис, взглядом указав на пару следопытов, следовавших за ними метрах в пяти позади.

— Да, — подтвердил догадку Эвалар, — пока ты на наших землях, они везде будут сопровождать тебя, кроме покоев. Всеобщий язык знают. Если что-то понадобится или захочешь куда-то сходить — спрашивай их.

— Ладно, — малость расстроившись, протянул зверолюд, понимая, что к нему приставили надзирателей.

«Может быть, это к лучшему… Дорогу искать самому не придется», — утешал он сам себя.

Принц сам решил показать попутчику город, водя его по улочкам. «Лесной сад» — именно эти два слова приходили на ум гулявшему мальчишке. Воздух наполняли ароматы цветов. Кроме огромных жилых деревьев, тем не менее, ни в какое сравнение не идущими с дворцовыми колоссами, имелись деревья вполне обычных размеров. Они были посажены ровными рядами вдоль дорожек. На некоторых покрытые зелёной листвой ветви усеивали спелые яблоки и вишня. При желании любой плод можно было сорвать и сразу съесть. Что более всего удивляло не состоявшегося друида, так это полное отсутствие фруктов, валявшихся на земле. Казалось, будто они совсем не падали, либо их очень быстро убирали. Но второй вариант выглядел маловероятным, так как площадь, на которой должны бы трудиться ни разу ещё не замеченные уборщики, была слишком велика.

Имелись и цветочные клумбы. Иногда встречались каменные статуи, зачастую увитые виноградными лозами, именно для этого и выращиваемые. На вопросы о том, в честь кого некоторые из изваяний воздвигнуты, принц коротко рассказывал о видных государственных деятелях и полководцах.

Эвалар показал спутнику местный театр, с виду походивший на огромный деревянный нарост с кольцом окон у вершины, выступающий из земли и почти полностью поросший цветущими мхами. Затем провел до зверинца, огражденного высоким металлическим забором, за которым виднелись вольеры и клетки с разнообразными животными. К великому сожалению парня, сегодня это место оказалось закрыто.

История 20: Долг (Часть 12)

История 20: Долг (Часть 12)

По пути к району, названному Торговыми рядами, Ирбис не выдержал повсюду сопровождавшие его удивлённые взгляды прохожих и натянул на голову капюшон. А уж их комментарии и вовсе старался не слышать. Хотя оскорбительных среди них вроде бы было не так уж и много по сравнению с дворцом. В основном эльфы выражали изумление и непонимание о личности зверолюда с «интересной застёжкой». После того, как гость Великого леса стал привлекать к себе меньше внимания, ситуация заметно улучшилась.

— Простите, а почему у вас тут так тепло и все цветет? Снаружи уже снег выпал… Зима почти наступила, — оторвавшись от рассматривания местных достопримечательностей, мальчишка задал давно интересовавший его вопрос.

— Древняя магия. Вашим народам подобное не доступно, — ответил Эвалар. Затем достал маленькие круглые золотые карманные часы и, мельком взглянув на циферблат, убрал обратно в карман.

— Так и думал. Это не могло быть естественным… — подтвердил свои догадки не состоявшийся друид, но с вопросами не закончил: — А светлячки? Они тоже волшебные?

— Нет, — усмехнулся эльф, — светлячки не волшебные. Их специально выводят для освещения улиц. Летят на движение и чувствуют тепло тел. Потому и вьются вокруг, но в освещённые места не залетают.

— Понятно…

За разговорами они добрались до Торговых рядов, оказавшихся группой жилых деревьев, росших вокруг площади с фонтаном. Заходить в помещения мальчишка не стал, представляя, как потратит там много времени, разглядывая продаваемые диковинки, а заставлять ждать проводника не хотелось. Но место он запомнил. Проблем с ориентированием в городе, являющемся частью леса, у молодого путника не возникало. Сюда можно будет вернуться и потом.

Так они и гуляли по Синделу до самого вечера. Принц рассказывал о различных местах столицы своего народа, периодически проверяя время, а мальчишка его слушал, по крайней мере, старался.

— А вы что-нибудь ещё узнали про Истаиля?.. — вспомнив про лорда пепла, поинтересовался юноша.

— Почти ничего… — раздражённо фыркнул Эвалар, — информации мало. Она противоречива слишком… Пока всего две книги с его упоминанием нашёл. В той, которую ты уже видел, говорится о мирной смерти Истаиля в конце пятой эпохи. В