Но как бы там ни было, присутствия духа Таня себе терять не позволяла. Потому что теперь она была в ответе не только за себя, а потому регулярно посещала врача и курсы молодой мамы, готовилась к будущей весне, обновляя семенной фонд овощей, проверяя теплицы и системы полива, термо- и свето-регуляции в них. И если бы не все заботы, сгорела бы она от тоски по своему варду. Но растущая внутри нее новая и уже такая долгожданная жизнь придавала сил, терпения и возрождала было приунывшую надежду.

Тем не менее, очень часто гуляя ли по заметенным снегом дорожкам, играя ли с Боном и Даной у берегов реки, сидя ли на крыльце или на широком подоконнике в своей спальне, наступали моменты, когда каждый волосок на ее теле вставал дыбом. И каждый раз ее наполняло весьма реалистичное ощущение, что Ориан рядом. Стоило только позвать его, как она услышит сильный голос или бархатный смех, увидит искрящиеся теплом глаза, вдохнет ставший родным запах, а Ориан прижмется своими губами к ее губам и вернет ее к настоящей жизни своим поцелуем. В такие моменты хотелось кричать или выть от несправедливости судьбы, от своего бессилия, но понимание, что ею управляли какие-то странные галлюцинации, заставляли глотать слова.

А по весне, когда солнечные лучи стали ласковыми и теплыми, защебетали ранние пташки, зазвенела капель и зажурчали ручейки, всё приподнятое настроение Татьяны и радость от предстоящих хлопот, как все ее старания, были уничтожены с корнем, сведены на нет. В прямом смысле. Кто-то очень нахальный и неадекватный повадился воровать у нее растения. Не проходило и ночи, чтобы она не натыкалась на аккуратную выемку, в которой раньше росли кусты голубики или малины, молодой саженец черешни и абрикоса, виноградная лоза или груша, куст розы или сирени. И даже ее верные друзья - Бон и Дана

- не чуяли присутствия чужака. Они обнюхивали место преступления и зачарованно ворчали или махали хвостами. И очень часто Таня была свидетелем того, как собаки весело неслись в сторону, приветственно тявкали в пустое место, заставляя свою хозяйку ежится от нехорошего ощущения. Глядя на парочку хотошо, Таня ловила себя на мысли что сходит с ума, потому что, судя по поведению Бона и Даны, они общались с кем-то совершенно невидимым ее глазу. А уж гонятся за ними и проверять, на кого они там гавкали, у Тани с ее-то животом не было ни сил, ни желания. Да и осторожные расспросы Тани соседей, мол, все растения у них целы, вызывали только недоумение.

- Как назовете?

- А? Что? - голос таксиста вырвал Таню из воспоминаний.

- Ребенка как назовете?

Она погладила живот и растерянно улыбнулась:

- Имя пока не придумала.

- Мы прибыли, - коротко сказал таксист, останавливая аэрокар у широкого невысокого крыльца клиники. - Вам помочь?

- Нет, благодарю, - Таня приложила свою карту к терминалу, расплачиваясь за услугу, и вышла. Оправила свою свободную одежду, запахнула куртку и направилась к широким ступеням.

Не спеша поднялась к дверям, которые тут же разъехались в стороны. Едва хотела сделать шаг внутрь, как вжала голову в плечи, ощутив на себе чей-то пристальный колючий взгляд. Нервы натянулись, увязав внутренности в тугой узел. Но Таня выпрямилась и смело шагнула в светлый вестибюль. За стойкой регистрации ее узнали, приветственно помахали и вызвали доктора Найта. Девушка благодарно кивнула. Однако прожигающее ощущение между лопатками упорно не желало исчезать, заставляя в напряжении кусать губы. Наконец, в конце коридора появилась высокая худая фигура доктора Найта, и пока он шел к Тане, она не удержалась и оглянулась. Резко выпустила воздух из легких и судорожно вздохнула, заметив человека по ту сторону прозрачных стенных панелей. Все тот же человек с бородкой, чуть ссутулившийся, в капюшоне, он смотрел именно на нее, Таню, всё тем же остекленевшим неживым взглядом, вот только теперь губы его раздвинулись в знакомой безумной ухмылке, обнажив белые зубы. Сид...

- Доброе утро, Татьяна. Рад вас видеть. Таня, что с вами?!

Слова доктора доносились сквозь какой-то шум, и девушка с трудом поняла, что это ее собственная кровь шумела в ушах. Всего на миг она отвела глаза.

- Вон тот человек, - прохрипела Таня, махнув рукой в том направлении, откуда веяло угрозой.

- Какой человек? - выглянул из-за нее доктор.

Таня резко повернулась и затрясла головой, прогоняя морок. Затем сжала пальцами виски и потерла их - она точно сошла с ума. Там, куда она указывала, снова было пусто. Ужас ледяными щупальцами пробрался в ее сердце, пробуждая былой страх. Стало как-то неуютно, захотелось покончить с делами, быстрее вернуться домой, закрыться на все замки и затаиться.

- Танечка, вы меня пугаете. Пойдемте, - и, бережно подхватив ее локоть, повел в кабинет.

После тщательного осмотра, доктор долго что-то мычал себе под нос, листал в планшете одну карту осмотра девушку за другой, пока, наконец не поделился с ней своими соображениями.

- Что-нибудь не так? - спросила Таня, нервно теребя край своего свитера.

- Хочу положить вас на дополнительное обследование, Таня. Меня волнует, что вы столько перехаживаете, хотя тоны сердца ребенка четкие, патологий не выявлено, малыш превосходно развивается. Да и анализы у вас все в порядке. Ничего не понимаю, -нахмурился седовласый мужчина. - В идеале, оставить бы вас здесь до самых родов.

- Доктор Найт, если все анализы в норме, зачем госпитализация? Мне лучше дома, уверяю вас, - твердым голосом сказала Таня.

- Вас ничего не беспокоит?

- Нет, - не говорить же ему, в самом деле, что ее очень беспокоит исчезновение растительности с участка.

- Несмотря на ваше отличное состояние здоровья, я все же склоняюсь к варианту положить вас в клинику, вызвать роды и в медкапсуле принять их.

- Что? Нет! - возмутилась Таня. - Пожалуйста, не нужно.

Доктор Найт раздумывал пару минут, затем нехотя кивнул и добавил:

- Если через неделю никаких предродовых признаков не появится, я вас госпитализирую.

Таня обреченно опустила голову, понимая, что не отвертится от доктора. Вот тогда она и предупредит его, что беременна вовсе не от человека. Ей нужно было бы довериться опытному медику уже давно, да она всё лелеяла надежду, что Ориан вернется за ней.

- Хорошо, - безжизненно отозвалась она и встала.

- Всего доброго, Татьяна.

- Благодарю, вас, доктор.

Не торопясь, девушка вышла в коридор с ослепительно-белыми стенами и молочного цвета кафельной плиткой под ногами. Надела куртку и слегка притормозила у двери, поддавшись трусливому порыву спрятаться в какой-нибудь коморке и подождать темноты. Но прекрасно понимала, что чем быстрее доберется домой, тем лучше. С опаской она вышла на крыльцо, внимательно осмотрелась и перевела дыхание - никаких подозрительных личностей на горизонте не наблюдалось. Со спокойной душой она прошлась по тротуару, и когда живот ее страдальчески заворчал, улыбнулась себе. Вызвала такси и поехала в небольшое уютное кафе, расположенное в не совсем обычном месте. Но погода была уже по-весеннему ласкова, и Таня позволила себе расположиться на открытой террасе, надежный помост из прочного материала которой раскинулся над узкой лентой говорливой речки. Свежий воздух бодрил, пробуждая аппетит; журчание и плеск воды под ногами успокаивали.