Таня заказала себе овощной салатик, запеченную красную рыбку и чашечку чая. Пока не спеша с удовольствием поглощала свой не то завтрак, не то обед, успела обдумать, чего не хватает в ее тревожном чемоданчике на случай, если через неделю доктор Найт всё же положит ее в клинику. Обдумав, как следует свои дальнейшие действия, она позвонила своим добрым соседям с просьбой присмотреть за ее питомцами, пока она сама будет отсутствовать. Зашла на страницу одного из магазинов, что продавали детскую одежду, полистала, чувствуя, как растет желание потрогать руками все эти замечательные вещи. Расплатившись, вышла из кафе.

Довольная жизнью - если не считать того, что рядом не было любимого варда - Таня решила немного погулять по парку, но легкий дискомфорт внизу живота заставил ее бухнуться на первую попавшуюся там скамейку. Отдышавшись, Таня смахнула непрошенную слезинку и закусила губу. Нет, она не должна рожать вот так - одна. Как всё несправедливо! В ее мечтах рядом с ней с самый ответственный момент должен был находиться Ориан. И именно он должен был первым увидеть их сына. Таня погладила свой живот, мыслями улетая к хвостатому варду и пытаясь мысленно представить, будет ли ребенок похож на своего отца. Определенно будет, потому как гены вардов доминируют над генами человека.

Татьяна встала, прислушалась к себе и не почувствовав ни боли, ни тянущих ощущений, решительно потопала к выходу. На миг лицо ее превратилось в кислую гримасу - сегодня ей не доведется побывать в магазине детских вещей. Риск, конечно, дело благородное, но не когда это касается здоровья и безопасности ребенка. Вызвав такси, девушка быстро доехала домой, по дороге заказав все, что ей понравилось на сайте магазина: и детскую коляску на магнитной платформе, и кроватку, и кучу вещей и всех тех приятных мелочей, которые подтвердили бы ее новый статус - статус матери.

Не успела ввалиться в дом, как к воротам подлетел аэрокар службы доставки с консультантом. Хорошо подвешенный язык молодой стильной женщины по имени Амалия не давал Тане и секунды на размышления, потому что все, что ей демонстрировалось, нравилось и хотелось купить тот час. Отстегнув приличную сумму магазину и щедрые чаевые консультанту, Таня нажала кнопку на пульте, закрывая ворота. Любовно погладила детские крошечные вещи, и в груди сладко замерло. И снова низ живота начало тянуть. Поморщившись, Таня кое-как разложила покупки по полкам встроенного шкафа, спустилась в гостиную и устало уселась на диван. Вроде ничего за день не сделала, а вымоталась. Может, доктор Найт прав и ей пора в клинику ложиться? Что-то часто за сегодняшний день у нее живот тянет. Или тому причиной тот жуткий человек? Сама того не заметила, как обняв подушку, откинулась на спину и закрыла глаза. Ей показалось -всего на миг...

Проснулась от непрекращающегося лая собак - агрессивного и злого. Было слышно, как голоса их то отдаляются, то приближаются. Таня потерла глаза, с удивлением обнаруживая, что уже стемнело. Проглотила противный сухой ком, вставший в горле, и коснулась влажного лба. Опираясь на спинку дивана и придерживая рукой живот, почему-то с трудом поднялась на ноги и пошла к двери, ведущей в сторону реки. Тело ее казалось каким-то чужим и непослушным, и Таня не совсем понимала, отчего. Но стоило ей выйти на крылечко и увидеть, как мечутся из стороны в сторону ее Бон и Дана, к ней, наконец, пришло осознание. Страх был тому причиной: липкий, туго стягивающий узлом внутренности, сковывающий льдом мышцы. Не успела ничего сообразить, как со стороны ангара, где стоял погрузчик и вездеход послышался взрыв, и здание полыхнуло огнем.

- Бон! Дана! Ко мне! - хрипло прокаркала она и с трудом прочистила горло.

Держась за перила, почти сползла по ступеням с крыльца. Поежилась, не понимая, отчего горят не все фонари. И еще до того, как глухую ночную темноту разорвал второй взрыв, Таня вздрогнула, ощущая, как от дурного предчувствия противные мурашки поползли по ее позвоночнику. Напряжение на миг отпустило, когда к ее ногам приткнулись хотошо. Они грозно лаяли и скалились на кого-то невидимого, кого-то, скрывающего в ночи, и ни на шаг не отступали от нее. Таня растерянно моргала и вертела головой, силясь рассмотреть что же происходит. Она, что подверглась нападению? Или это те самые воры, которые. И тут же отбросила эту мысль. Если бы это было так, то собаки не реагировали бы подобным образом.

А потом до ее обоняния донесся подозрительный запах какого-то горючего вещества, но не успела понять, откуда, как услышала этот голос. Голос, который она слышала в своих кошмарах до того, как встретила Ориана. Волосы зашевелились у нее на голове.

- Здравствуй, любовь моя, - из тени высокого кипариса вышел человек. Тот самый, с бородой, с застывшим взглядом.

- Сид., - выдохнула Таня, начиная задыхаться от оживших вмиг паники и страха.

- А ты кого ждала? Того, кто тебе ублюдка заделал? Подумать только, меня до себя не допускала, а тут., - заговорил более приглушенно мужчина. - Ну, ничего, сейчас я вырежу этого щенка из твоего брюха, и ничто в мире не помешает мне забрать тебя с собой.

Таня попятилась. Сид двинулся на нее. В ту же секунду Дана без предупреждения бросилась на этого маньяка. Отважная псица прыгнула, но Сид сделал какое-то мгновенное движение рукой и раздался громкий визг. Дана, скуля, завалилась набок. А с окровавленного лезвия ножа Сида капала кровь верной защитницы. Девушка зажмурилась.

Каждый раз приходя в себя, Ориан видел над собой купол медкапсулы. Но затем боль снова начинала раздирать его грудь, и автоматизированное устройство вводило ему очередную дозу лекарства. Сознание, которое принудительно погружали в целебный сон, постоянно цеплялось за образ Татьяны. И когда через какое-то время, он снова открыл глаза, над ним уже не было купола, а это говорило о том, что кризис миновал. Однако судя по тому, как ныло за грудиной и тянуло раненое плечо, ему предстояла еще длительная реабилитация.

Ориан, приглушив стон, сел и спустил ноги вниз. Потер шею и попытался выпрямиться. Сморщился, от пронзившей, словно иглами боли, но уже не такой острой, а скорее тупой и ноющей. Вытянул руки вперед и несколько раз сжал и разжал кулаки, проверяя свою силу

- мышцы отозвались непривычной дрожью.

Раздался тихий характерный звук, возвестившей о том, что к Ориану пришел посетитель, и створки двери бесшумно разошлись в стороны. Подняв голову, он увидел Ндара. Несказанно обрадовался верному другу.

- Привет, - хрипло проронил Ориан. - Где я?

- Хвала всем богам, ты жив! Мы на Вардии. Нас Сария на своем спасательным судне домчала домой.

- Сария вернулась? - лицо Ориана просветлело.

Сария Амбир - далекая родственница Ориана по материнской линии - была его давним Ориана. Когда-то они вместе учились в Академии: она на военного врача, он - на пилота. В силу своей профессии Сария редко бывала дома, бороздя просторы космоса со спасательными экспедициями. - Ндар, как дела на Локно? Как там поселение? - Ориан попытался встать, да перед глазами всё закружилось. Тяжело бухнулся обратно и выругался. Он ненавидел быть слабым.