Первой вышла на след Лазарева. По смешной случайности онагуляла вечером с собакой вместе с Олимпиадой Евгеньевной, они даже поддерживалинекое подобие дружеских отношений, жили в соседних подъездах. Однажды ОлимпиадаЕвгеньевна в слезах рассказала о болезни дочери, потом о том, что якобыпоместила ее в платную клинику, потом вдруг пару раз сказала – «покойнаяЛеночка», следом стала тратить много денег… Словом, Зоя заинтересовалась иразмотала клубок. Но они с Павловым решили пока придержать информацию, ждалиновых выборов в Думу, а пока собирали потихоньку сведения и нашли кучуинтересного! Танечка даже не предполагала, что милые однокурсники разнюхали всеи в компьютере Зои и Никиты лежат сведения не только о живой Валентине, но и оФедоре, Пете и Жоке.

Короче, когда на вечеринке погиб Клюкин, Зое и Никите сразустало ясно, что без Федора тут не обошлось. Им сразу пришло в голову, что ядпредназначался Тане. Лазарева немедленно позвонила Ивановой, вызвала ту навстречу и, рассказав, что ее тайны вовсе даже и не тайны, велела:

– Полмиллиона долларов, и я все забуду.

– Где же возьму такую сумму? – испугалась вдова.

– Найдешь, – ухмыльнулась шантажистка, – сроку тебе – тридня.

Таня кинулась к Федору, но тому было недосуг заниматьсяЛазаревой: на очереди стояла «смерть» Харитонова. Дело организуют не безэлегантности. Козлов «фарширует» автомобиль депутата взрывчаткой и выставляет«Мерседес» на продажу на автотолкучке. Покупатели, привлеченные отличнымсостоянием машины, находятся сразу. Козлов предлагает парням прокатиться пососедним улицам, чтобы проверить ходовую часть, он даже не берет с них залог.Обрадованные мужики радостно катят навстречу собственной гибели. Звучит взрыв…В машине, принадлежавшей депутату Харитонову, нашли лишь отдельные части двухразных людей.

– Но Козлов решает перестраховаться и велит Татьяне впутатьв дело тебя, – вздохнул приятель. – Глупой женщине отведена роль свидетеля.Таня слышит, как ты договариваешься со мной о встрече на Тверской, ипредупреждает убийцу. Залезть в «Вольво» и залечь на полу не представляет дляФедора никакой трудности.

– Но зачем? – не удержалась я. – Зачем?

– Тебе, моя радость, преподнесли сказочку о спасшемся шофереВолоде и даже потребовали принести некий клад, так?

– Так, мешочек из оранжереи…

– И ты ему поверила?

– Конечно.

– Негодяй надеялся, что ты не удержишься и расскажешь мне, ая пойму, что Костров не спасся, а организовал покушение. Козлов хотел подсунутьнам готового убийцу, поэтому и дурил тебе голову.

– Погоди, погоди, – залепетала я, – но видела собственнымиглазами на полу лужу крови, огромный нож… Честно говоря подумала, что Володюубили!

– На это и было рассчитано, – ухмыльнулся полковник, –негодяй все продумал. По его плану ты натыкаешься на кучу страшных и непонятныхвещей. Видишь мужика, который не выходит из ванной, а лишь высовывает руку… Ауж увидав лужу крови, ты просто должна была, по его расчетам, полететь ко мне ирассказать обо всем. Негодяй даже разлил по полу грамм двести человеческойкрови. Где только раздобыл?! И при этом считал, что не рискует. Трупа ВолодиКострова у органов на руках нет.

– А я подумала, что его убил рыжеволосый мужик.

– Это был Козлов, просто, когда он изображал Кострова, тогримировался, и именно грим-то мужик смывал в ванной, когда ты протянула емумешочек. Неужели не обратила внимания на голос?

Я удрученно помотала головой.

– Только заметила рыжие волоски на руке и перепугалась.Теперь понятно…

– Что?

– Кто потерял серебряное кольцо от трубки в саду. И еще…

– Теперь что?

– Видишь ли, когда я сказала, что не опаздываю, как правило,на встречи, Володя Костров засмеялся и сказал: «Пунктуальность – редкоекачество для дамы». Мне эта фраза резанула ухо, сейчас понимаю почему. Ну нестанет таким тоном разговаривать водитель с друзьями своих, пусть дажепокойных, хозяев. Но зачем он заставил меня нести мешочек и что там было?

– Пуговицы из Таниной коробки. Видишь, преступник придумалисторию, будто Володя ограбил сейф, но не сумел вынести ценности, вот ииспользовал тебя в качестве «отмычки», а Харитонова убил потому, что тот всепонял.

– Боже, – пришла я в ужас, – меня могли посадить засоучастие!

– Запросто, – «успокоил» Дегтярев.

– Господи, – продолжала я ужасаться, – еще ведь лазила втайник и трогала драгоценности Валентины.

– Зачем?

– Из любопытства, случайно увидела, как кто-то, теперьпонимаю, что Таня, открывает «похоронку», ну и стало интересно…

– Дура! – с чувством произнес полковник. – Редкая дура.

Я не нашлась что возразить.

– Ладно, – слегка успокоился приятель, – слушай дальше. УКозлова слегка отлегло от души. Во взрыв поверили все, а глупая баба вот-вотрасскажет в милиции «правду» о шофере. Следующая на очереди Зоя. С нейпоступают просто. Но тут эстафетную палочку перехватывает Никита, и его участьтоже решена. Таня звонит Павлову, говорит, что согласна дать деньги, онидоговариваются о встрече на конспиративной квартире. Таня заявляет всем, что унее мигрень, ложится спать, а ночью тайком едет на свидание.

– Так вот свет фар чьей машины разбудил меня и вот почемуНикитка купил конфеты «Моцарт»!..

– Только попробовать он их не успел, открыл дверь, увиделТаню и пошел на кухню, а за женщиной в квартиру вдвинулся Козлов. И уже совсемглупо было со стороны Алены упоминать, что она знает кличку Жок. Привычкамладшей сестрицы каждый день обедать в Доме композиторов сильно облегчила дело.Федор вновь воспользовался краденой машиной. Зою давил «Фольксвагеном», Алену –тоже. Кстати, автомобиль пока не нашли.

– Но почему ни Никита, ни Зоя сразу не сказали мне, чтоследует проследить за Таней? Почему нагнетали таинственность?

– Может, до конца не доверяли тебе.

Козлова арестовали, впрочем, Соню и Артема тоже.