— Нэрский Мясник, — Рэн словно попробовал слова на вкус. — Красный, как-то больше ему подходит. Такой примитив и не достоин особо красивых слов. И вообще у нас теперь новый Красный. Людей не режет и ест немного…

— Вот, что забавно. Красным его начали называть только семь лет назад. Когда, соответственно, его стали замечать в красном энергетическом плаще, — Эйн с интересом оглядела одеяние Джейта. — До этого времени никакого упоминания красных элементов одежды на Нэрском Мяснике не было. После его то ли сокращения, то ли повышения до Красного, так или иначе, он стал появляться гораздо чаще, и каждое его преступление становилось намного кровавее. Впрочем, в Ноатаре вы сами все видели.

— Ага. Так эту безделушку он снял с какого-то трупа… — Рэн, наконец, заинтригованный, вновь опустил стул на четыре ножки и подтянулся к столу.

— Или кто-то на него ее надел с силой, — спокойно продолжила Эйн, вглядываясь в глаза приятелю. Потеряв интерес к компьютеру, она, наоборот, откинулась на спинку своего кресла и достала из ящичка стола расписную изысканную трубку. — Ты уверен, что он не использовал доспех с протезами?

— Уверен, Эйн! — в глазах Однорукого зажглись огоньки азарта. — Это была тварь из железа. Возможно, даже композитный сплав из крепчайшего стандарта и крита. В его теле не осталось органики. Причем, это была не душа, переселенная в искусственное тело. Это было просто тело, искаженное и измененное без затрагивания живущей в нем души. Но это даже близко не работа сэнтрэй Мета-ноля. Что-то другое.

— Подобные махинации не способны не затронуть душу, — лицо Эйн болезненно скривилось. — В нижних Потоках, куда у нас почти нет портов, есть миры, где растет ясное учение, что душа и тело, в котором она обитает, неотрывно связаны. Изменяя что-то одно, невозможно не повлиять на другое. И это вполне порядочное объяснение тому же расширению сознания при физических мутациях тела под влиянием рэйкора.

— Ну, так Красный, вроде, и не целиком нормальный был, не? Джейт, тебе он не показался немного… со странностями? — Рэн иронично покрутил пальцем у виска, скорчив рожу.

Эйн выпустила струю дыма. К удивлению Джейта гилдмастер нашла в себе силы проигнорировать приколы Рэна. Хозяйка Гильдии выждала паузу, позволив еще нескольким теориям родиться в струящемся дыму ее трубки.

— Эксперимент Ай-Зур? Кто еще в мирах обладает таким искаженным понятием над справедливостью и небрежным отношением к аномальным созданиям?

— Смелая теория, но не то, — отрицательно замотал головой Рэн. — Альянс даже в своих экспериментах следует некоторой эстетике, порядку. Нужно сделать какую-нибудь ужасную гадость и мерзость — сделает по порядку, правилам, оформит и обозначит. А тут какой-то… хаос в металле. И, если честно, я сомневаюсь, что Альянс умеет плавить крит для создания такого композитного материала. К тому же вспомни, как они оформляют свои статусы секретности. Вряд ли они будут объявлять о сбежавшем эксперименте во всеобщую сеть наемников. Скорее, скроют это в дальних каналах, и до последнего будут пытаться решить вопрос самостоятельно.

— Ладно. В этом вопросе мы в пролете. Согласна, — Эйн, возмущенно выдохнула дым, и вернулась к столу, открывая новые сводки новостей. — В любом случае, наш освободившийся от оков плаща дружок уже успел наследить. Сегодня утром до меня дошла сводка о массовом убийстве на колонии в осколке недалеко отсюда. Если поторопитесь, то успейте нагнать его.

— Д-да. Это, как бы, было бы здорово… — неуверенно начал Рэн, вновь откидываясь на стуле назад. — Но для меня сейчас, Красный — мелкая рыбешка. Эйн, там целый Корвеносец сбит! Корвы — вот, кто настоящий враг!

Джейт не сразу понял, о чем говорит Рэн. Однорукий оживился, но выглядел несколько потешно, словно пытаясь уговорить свою маму позволить ему что-то неосторожное. Каори задумчиво метала взгляды на Рэна и Эйн. Сойер, похоже, вообще ничего из происходящего уже не понимал.

— Наар-Киз — убийца сотен людей! — Рэн вскочил, быстро обогнув свой стул, и нетерпеливо заходил по комнате. — Безумный ученый, экспериментатор, гений по бионике, скрещиванию, ты только послушай, живых тканей и искусственных материй. Он — один из Корвеносцев. Сейчас его Скавенджер лежит разбитым в одном из миров недалеко от Люксора. И, если я не поспешу, то этот шакал восстановится, соберет свои силы и вернется уже куда более осторожным, а награда за мою голову вырастет еще больше.

Воцарилась напряженная тишина. Джейт с завистью следил за текущим дымком трубки Эйн, задней мыслью понимая, что для таких совещаний их команда, похоже, еще не выросла.

— Я знаю, Рэн, — спокойно произнесла хозяйка Гильдии, с прищуром вглядываясь в приятеля сквозь поднимающуюся из ее губ дымную завесу. — В городе под Гильдией уже собрались охотники за головами, только и ждущие момента, когда ты выйдешь за ее пределы. Мои люди, конечно, уже прочесали пограничные осколки вокруг Люксора. Они нашли место крушения Скавенджера. Сам корабль уже покинул его, оставив только осколки внешнего корпуса и расплавленное ядро генератора аномалий…

— Сбросил шкуру, гад! — Рэн с чувством ударил по столу, вновь возвращаясь к своему беспокойному хождению. Через пару шагов он остановился рядом с Эрнией, осторожно опустив руку ей на макушку. — Значит, отправился уже на свою базу, восстанавливаться.

— Рэн, послушай меня. Я понимаю твой порыв. И могу помочь тебе, — осторожно начала Эйн. — Восстановление корабля таких размеров даже для Ай-Зур займет не одну неделю. Если Наар-Киз не покинет судно, то ты сможешь настичь его прямо у него дома. Так же, как и Вентеру. Мне потребуется время, чтобы проследить маршрут Скавенджера, вычислить место его базирования и собрать информации об осколке, где он находится. А пока я этим займусь, у тебя появится отличная возможность закончить охоту на Красного.

— Ага. Ясно! То есть ты предлагаешь мне поработать на благо Гильдии? Сделать этакий благотворительный взнос в ваше святое дело — очищение миров от опасностей? — Рэн резко вернулся и нетерпеливо размахал остатки дыма над столом Эйн. — И только тогда я взамен получу привилегию исполнить свой давний план?

— Ну, помнится, удостоверение наемника, которым ты прикинулся в Ноатаре, еще у тебя, — безразлично проговорила женщина, продолжая спокойно заниматься своей трубкой. — Хотя Ай-Зур его уже давно заблокировал…. но я не привередливая, понимающая. Так что, закрою глаза на эту деталь. И, кроме всего прочего, обеспечу тебя тем, что ты, собственно, искал.

Лицо Рэна буквально треснуло улыбкой. На минуту в комнате, казалось, застыло все, даже лучи света замерли, четко выделяемые в воздухе поднимающимся дымом.

— Хорошо. Я согласен, — неожиданно спокойно произнес Однорукий. — Ты дашь нам день на сборы, возможность мне и моему ученику войти в Гробницу Секретов Кида, скрытую в твоей Гильдии. И обеспечишь достойной информацией об осколке, где скрывается Наар-Киз, когда мы разберемся с Красным. Ах, да и еще…

Рэн вытянулся во весь рост, потирая протез левой рукой, и загадочно улыбнулся.

— Да, я слушаю, — с легким напряжением в голосе произнесла хозяйка Гильдии.