Мариан с яростью скрипнул зубами, чувствуя себя полным идиотом. Пешкой в чужой игре. Всего лишь удобной мишенью, которую использовали по полной. Он со злостью ударил кулаком по шершавой стене и содрал кожу на костяшках пальцев. Вид крови разозлил его еще больше. Ему хотелось мести, хотелось уничтожить всех, кто унизил его, чтобы ощутить облегчение, но знал, что этого не случится. Месть не освобождает от боли. Она приносит лишь новую. Он уже проходил этот урок и знает все его последствия. Но то отчаяние, в котором он оказался, требовало компенсации. Словно голодный хищник, выпущенный на свободу.

Мариан не заметил, как пролетели двадцать минут, которые Дор провел с Саболой. Лишь увидел, что, когда тот вышел из камеры, губы герцога были почти белыми. Прежде чем он успел спросить, о чем они говорили, Дор сказал:

– Никаких вопросов, Мариан. Не сейчас.

Приехав во дворец, Мариан сразу же поднялся в свои покои. Он спешил вернуться. Его мучили подозрения, что к произошедшему в тюрьме причастна Кордия и ему нужно было с ней поговорить. Убедиться, что с ней все в порядке. Он сам не понимал, почему волнуется за нее. По крайней мере, мысли о ней отвлекали его от душевных терзаний.

Войдя к себе, Мариан увидел Грету спящей на кушетке. Она заснула в неудобной позе, ее лицо показалось ему воспаленным, будто она температурила. Он перевел взгляд на постель и увидел Кордию, которая разметалась на подушках. Вид у нее был безмятежный, грудь тихо вздымалась. На скуле было красное пятно, как от удара. Девушка крепко спала. Мариан взглянул на часы. Время перевалило за полдень. Чем таким эти девицы занимались всю ночь, что никак не встанут? Он бесцеремонно потряс Грету за плечо, и та испуганно уставилась на него.

– Как прошла ночь? – спросил Мариан.

– Спокойно, – зевнув, ответила Грета. – А должно было что-то произойти?

– Что-то я тебе не верю, – сказал Мариан, окидывая Грету взглядом.

Ему хотелось влезть ей в память, чтобы прочесть последние воспоминания, но он сдержался. Он подумал, что Грета слишком разумна, чтобы лезть в приключения, но покрывать Кордию, конечно, может.

– Вам бы поесть и умыться, – заботливо сказала Грета, подойдя к нему почти вплотную. Он ощутил тепло ее тела, нежный запах, исходящий от кожи. – И после вы иначе посмотрите на мир, обещаю.

Их взгляды встретились, и Мариан невольно улыбнулся. Грета сделала небрежный книксен и вышла из покоев.

Мариан бросил плащ и расстегнул ворот камзола. Ворон, недовольно каркнув, взмыл вверх и сел на шест, специально для него сделанный. Грета принесла таз и кувшин с водой. Чародей тщательно умылся, желая смыть с себя не только дорожную пыль, но всю ту боль, которая въедалась в него с каждой секундой все глубже.

Кордия проснулась и села на кровати. Белокурые пряди волнами упали ей на грудь. Она протерла глаза и уставилась на Мариана, который вытирал лицо.

– Доброе утро, – пробормотала она и спрыгнула с кровати.

– Не такое уж оно и доброе, – заметил Мариан и, отбросив мокрое полотенце в сторону, вплотную подошел к девушке. – Твой брат мертв, Кордия. Что ты на это скажешь?

– Нет! – прошептала девушка, и ее зрачки расширились. – Нет… Как это случилось?

– Ты не знаешь? Правда? – схватив ее за локоть, он резко привлек ее к себе.

Она подняла на него глаза, такие чистые и невинные, что ему на миг стало стыдно.

– Мариан, пожалуйста, – прошептала Кордия. – Ты ведь запер двери заклятием…

– Перед отъездом я снял его, чтобы ты не была затворницей.

– Надо же, а мы не заметили.

– Где Августин? – проорал Мариан, и девушка вздрогнула. – С кем ты провернула эту авантюру?

– Со мной, – разглаживая ткань на переднике, спокойно сказала Грета. – Вы уже искрите, ваше чародейство. Вряд ли вам нужен очередной пожар в покоях. Возьмите себя в руки.

– Хватит мне указывать, что делать, – холодно отрезал Мариан. – Вы хоть понимаете последствия того, что сделали?

– Конечно. Поэтому больше ничего тебе не скажем, – заявила Кордия, и он отпустил ее. – Тебе не о чем беспокоиться. Мы не втянем тебя в это.

Мариан обреченно закрыл лицо руками. Ворон тревожно каркнул, свесившись вниз.

– Я сейчас сделаю вам травяной чай, – сказала Грета, мягко проведя рукой по его плечу. – И вас отпустит.

Подавив вздох, Мариан подумал, что этого уже никогда не случится. Грета ушла, и они остались с Кордией вдвоем. Она стояла посреди комнаты, одетая в длинную розовую ночную сорочку, подчеркивающую ее стройную фигуру. Ему захотелось сгрести ее в объятия и целовать до тех пор, пока хватит воздуха, но он не шевельнулся. С будущей женой Дора ему точно нельзя позволять себе таких вольностей.

– Мариан, у тебя все в порядке? – подходя к нему, спросила Кордия. Он мотнул головой. – Я могу тебе помочь?

– Не думаю, что это возможно. Но спасибо за чуткость, – сухо сказал он.

Кордия встала на цыпочки и поцеловала его в лоб. И спешно, будто испугавшись его реакции, подошла к туалетному столику.

– Когда Бернарда нашли повешенным, – сказала она, вытаскивая что-то из шкатулки, – за отворотом рукава я нашла вот эту бусину. Она показалась мне знакомой, и я не отдала ее Дору, надеясь, что вспомню, где ее видела. Но я не вспомнила. Передашь ему?

Чародей взял в руки белый округлый камушек, похожий на большую жемчужину и пробежался глазами по полустертой гравировке.

– Я знаю, кому это принадлежит, – глухо сказал он, сжимая бусину в кулаке. Кордия вопросительно посмотрела на него. – Дор, будучи еще подростком, подарил это Альбе, своей невесте. А потом она перешла…

– К кому? – спросила Кордия, когда молчание Мариана затянулось, потому что он считывал информацию, что впитал в себя камень.

Вещи сохраняли только самые яркие эмоции, что-то банальное и повседневное откладывалось в них энергией, похожей на дым. Но были в нем и моменты, когда новый владелец камня целовался с Альбой, когда они занимались любовью и он клялся ей в верности. Как переживал убийство своего племянника, чтобы скрыть тайну своей женщины.

– Штефану, – выдохнул Мариан, и Кордия прижала руки к щекам. Тихо охнула и опустилась на ковер. – Это он убил Грега.

– Я не… не хочу в это верить, – тихо прошептала ведьма. – Бедный Дор…

В покои вернулась Грета, неся поднос с чаем и печеньем. Поставила его на стол и помогла Кордии сесть на кровать. Деловито укутала ее плечи шалью и бросила на Мариана укоризненный взгляд, мол, довел человека. Тот отвернулся, перекатывая на ладони бусину. Пожалуй, такое известие для Дора и правда будет слишком.

Отрывистый стук в дверь нарушил его размышления. В покои вошел Дор. Бросил беглый взгляд на Кордию, которая пила чай, и переключился на чародея.

– Дурные новости, Мариан, – сказал он и закашлялся. – Генерал Клавель арестовал Альбу и ее мужа, но на пути сюда на них напали. Генерал убит, а задержанные исчезли. А еще… Через пару часов здесь будет первый лорд Касталии.