Ариадна с Ольгой поедут за ними.

– Нет.

– К сожалению, вы не в том положении, чтобы выдвигать условия…

– Прости, но, кажется, именно в нем.

Я поднял голову и наконец позволил ему заглянуть мне в лицо.

– Симбионт взял с меня слово, что никого больше не будет. Я должен ему все объяснить. Без посторонних, с Ариадной, убедить, что это лучшее решение. Он станет непредсказуемым, если поймет, что на нас давят. Он и… Женщина. Они оба опасны.

Мару нахмурился.

– Мы спасли Минотавра. И не подставили искру. У вас нет доказательств, что мы кому-то навредили, все сводится только к тому, что мы не рассказали все сразу. Но мы не могли. Ты знаешь почему.

– Вы не доверяете нам.

– Как и вы теперь не доверяете нам.

– Я доверяю тебе, Миш. И всегда буду.

– Тогда отпусти нас.

– Не мне одному это решать.

Я промолчал. Мару снял руку с моего плеча и, глянув в сторону, растерянно покачал головой.

– Все намного хуже, чем ты думаешь, – наконец признался я.

– Да, – откликнулся он. – Вижу.

Я почувствовал, что добился своего. Из меня больше не делали исключения. Теперь я стал таким же проблемным, как остальные. Таким же потенциально опасным, непредсказуемым в своем эгоизме, как любой взрослый человек.

– Мне следовало бы сказать, что у тебя нет права хранить такие секреты, – молвил Мару. – Напомнить, что в прошлый раз, когда один человек решил все сделать сам, погибли люди. Но я уверен, что ты помнишь об этом. Поэтому… Обещай. Обещай поговорить со мной обо всем, что случилось, когда вернетесь.

Он так и сказал: вернетесь. Вы. Я кивнул.

– Если ты предашь мое доверие, я не перестану тебе верить. И каждое твое необдуманное решение будет предавать меня снова и снова. Ты не отделаешься от меня так легко.

Он отвернулся и ушел, не дав мне ответить.

– Не смей, – ощетинилась Ольга при его приближении. – Не смей, слышишь, оставлять все так!

Но Мару оставил. Да если бы не! – взвыл ветер. Да после всего! – содрогнулись стекла.

– Он же не понимает, что делает!

– Понимает, Оль. Он все отлично понимает.

Виктор молча выслушал их и что-то тихо предложил. Мару пожал плечами. Ольга рявкнула, пылая яростью. Компромиссы, бушевала она. Предательство, подразумевала она.

Затем я услышал голос Ариадны. Он был в тысячу раз спокойнее, а потому сильнее ветра и стекла. Они же услышали не только голос, но и слова. Ольга отшатнулась, Мару помедлил, но кивнул. Виктор посмотрел на меня с удивлением человека, впервые ошибившегося в расчетах. Я попытался напрячься, но не смог. Какая разница, что она сказала? Главное, что это сработало. Главное, что Ольга взвилась, пнула бордюр и устремилась прочь.

Вот и все. Путь был чист. Поразительно, что еще вчера исход этой сцены имел для меня вселенское значение.

– Мы будем неподалеку, отслеживать вас по геолокации. Если вы застрянете где-то дольше, чем на десять минут, мы вмешаемся. Если ты не возьмешь трубку на любом отрезке пути, мы вмешаемся. Если телефон отключится или сигнал пропадет… Давай не будем проверять Вика на сообразительность, а меня на прочность, договорились? У вас два часа. Хватит?

Я кивнул.

– Возьмите нашу. – Виктор достал из кармана ключи от пассаты. – Так безопаснее. Из бардачка, может, что пригодится.

Он протянул ключи мимо меня. Ариадна забрала их и исчезла на периферии моего сузившегося сознания.

– Скажите Кунице быть наготове, – донеслось оттуда. – Нужно будет оценить состояние девушки. Ей понадобится помощь.

– Принято. Что-нибудь еще?

Все посмотрели на меня. Я мотнул головой.

– Тогда удачи, – закончил Мару без улыбки. – Сегодня она пригодится нам всем.

На парковку мы пришли молча, вдвоем. Пассата Виктора с Тамарой ничем не отличалась от нашей. Разве что салон был безукоризненно свеж и чист, а стекла блестели, будто ее только вчера пригнали из магазина. Отполированная приборная панель ловила тусклые блики чужих стекол.

Пристегнувшись, я открыл бардачок. Ариадна включила двигатель.

– Ты в порядке? – спросила она, не глядя на меня.

– Как обычно, – ответил я, не глядя на нее.

Пассата тронулась. Я защелкнул створку. В стерильной темноте бардачка остались лежать артемис и пакетик лавандовых леденцов.

Глава 13

Бей или беги

Я надеялся, что Влад разозлится, станет спорить или угрожать – немного нам, но в основном Шарлотте. Тогда я избежал бы всех этих восторженных:

– А она что?

– Услышала самое главное.

– А ты что?

– Сказал, что она не так все поняла.

– Но она же правильно все поняла! Вы положили на них болт и рванули в самоволку!

Я развернулся и уставился на энтропа, который как ребенок, предвкушающий парк развлечений, сидел, просунув голову между нашими передними креслами.

– Ты же сам поставил это условие, – терпеливо напомнил я. – Чтобы никого, кроме нас. Ты угрожал мне. Помнишь?

– О-о-о, – удивился Влад голосом, но не гадко вызмеившейся усмешкой. – Так я что, все время был главным?

Я шумно вдохнул, придушивая раздражение, перевел взгляд на Шарлотту. Взобравшись с ногами на заднее кресло, завернутая в его драгоценное пальто, она безучастно глядела в окно и молчала.

Я отвернулся, сел прямо. Влад ткнулся в зазор между изголовьем моего кресла и дверью.

– А потом что?

– Отстань.

– Но ты должен рассказать, чтобы наши версии совпали.

– Я серьезно. Оставь меня в покое. Ты главный – вот и выкручивайся.

Энтроп усмехнулся. Я прилежно пялился на дворники, размазывающие дождь по лобовому стеклу. Разразившийся ливень штукатурил окна, и, несмотря на послеполуденный час, день стремительно гас, едва начавшись.

Пассата въехала в старый город. Дороги пустовали. До лабиринта оставалось минут двадцать, когда с заднего сиденья раздался кашель, затем грудной, задыхающийся стон.

– Мне плохо, – прохрипела Шарлотта.

– Так и задумано, – уверил ее Влад.

– Я серьезно, идиот…

Сзади снова послышался кашель, и, растерянно обернувшись, я увидел, как она пыталась выкарабкаться из его пальто.

– По-моему, ей правда не очень…

Влад фыркнул, притянул ее за плечи, встряхнул. Я отчетливо видел, как Шарлотта провалилась во тьму. И как там, во тьме, ей стало нечем дышать. Потому что, придя в себя, она упала к нему на колени, и тело ее стали сотрясать жуткие безвоздушные спазмы. Как в отеле пару ночей назад.

– Зараза, – вдруг сказал Влад.

– Что происходит? – напрягся я. – Это побочка от лекарства? Ты можешь ей помочь?

Энтроп опрокинул Шарлотту на спину, приложил затылком к холодному окну.

– Возможно. Не знаю. Мы почти разделились.

Влад отодвинул ей веко, проверяя зрачки, щелкнул пару раз пальцами возле уха.

– Скажи, что она не умирает. Пожалуйста.

Он промолчал.

– Влад!

Энтроп прижался к губам Шарлотты, скорее с расчетом, чем с чувством, поцеловал в висок.

– Эй, милая… Давай снова подружимся.

Она судорожно всхлипнула.

– Нет, нет… Я не хочу…

– Я не причиню тебе вреда. – Энтроп дернул ее за волосы.

– Еще как причинишь. – Шарлотта заплакала. – Ты злой мстительный людоед.

Ее колотило, да так сильно, что я слышал стук зубов.

– Снежка, – наконец молвил Влад. – Давай по тормозам. Нам надо подышать.

Все это время Ариадна следила за ними в зеркало заднего вида. Но по правде, понял я – потому что она не собиралась останавливаться