поглощали его силу и не давали сомкнуться. К сожалению, они оказались не настолько сильны, чтобы снять преграду целиком, но хотя бы обеспечивали безопасные проходы. Для надёжности амулетам придали вид самых обычных камней.

Первые камни подкинули в центральные ворота. Это требовалось, чтобы обезопасить Элиота. Однако все понимали, что в будущем им потребуются дополнительные проходы. Тогда Элиот стал изучать цитадель и, в конце концов, нашёл сеть древних, ныне почти заброшенных, ходов. Один из коридоров находился чуть ниже уровня земли и выходил на северо-восток, в сторону Пустоши. Маги разобрали часть стены, разложили там свои камни и стали спокойно приходить и уходить. Ведь такая дыра в защите позволяла перемещаться.

Когда Эсме приказали проклясть Генерала, именно через эту дыру она пробралась в цитадель. И именно благодаря ей смогла сбежать. Теперь колдунья стояла близ неё и ждала Эмина. Она хотела сказать брату, чем закончился консилиум прежде, чем всё расскажет Элиот. Почему-то колдунья не сомневалась, что маг извратит всё произошедшее.

Юный маг опаздывал, и это тревожило Эсму. Конечно, вряд ли его разоблачили. Но как говорится… Всё возможно. Когда их делегация вернулась с Малого острова Свободы, оставшиеся маги рассказали, что Медведь начал активную охоту на колдунов. А точнее на Манорока и Роталлеба. Пока что драконы знали о них мало. Они (наивные!) считали, что Король и Воин являются магами. Эрику это даже порадовало, ведь теперь драконы сами стремились уничтожить своих спасителей. Правда жрицу немного беспокоило, что вместо Манорока и Роталлеба Медведь может найти настоящих магов. Эсма надеялась, что опасения не стали пророческими.

— Здравствуй, — из-за угла вынырнул Эмин. — Прости, нежданные гости. Пришлось задержаться.

— Гости? — не поняла женщина. — Здесь?

— Двое детей нашли эти ходы. Не знаю, зачем они им, но… — парень развёл руки в сторону.

— А это случайно не наши Великие Король и Воин?

Эмин нахмурился, размышляя. Он покачал головой, цокнул и сказал:

— Я уже давно их заприметил. Они во многом подходят… И знаешь, чем больше на них смотрю, тем больше начинаю верить, что так и есть…

Парень пожал плечами.

— Они неплохие. Если это правда они, то, в целом, я спокоен.

— И кто это? — Эсма скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на мага.

Она искренне надеялась, что он скажет правду.

— В этом-то и проблема, — вздохнул Эмин. — Это девочка и мальчик. Думаю, имена тебе ничего не скажут.

— Девочка? — колдунья нахмурилась.

Во всех легендах и Короля, и Воина изображали мужчинами. Никого из них никогда не называли женщиной. С другой стороны, почему нет? Колдунья посмотрела на звёзды. Миром правят Верховная Богиня и Верховный Бог, так почему они не могли послать воительницу или королеву?

— Вот-вот, — кивнул парень, словно Эсма только что поделилась с ним своим мыслями. — Я тоже ещё не решил, возможно такое или нет. Но, честно признаюсь, хотел бы, чтобы было возможно.

Они немного постояли в тишине, обдумывая данное предположение.

— Ладно, — махнул рукой Эмин. — До чего доболтались на консилиуме?

Колдунья весело усмехнулась и начала пересказывать то, что услышала от Эрики.

— Таким образом, — заключила она. — Как только мы найдём их, мы решим, что делать дальше.

— Мортем! — Эмин стукнул рукой по стене. — Теперь Элиот все мозги выклюет. Он и так злится, что мы их найти не можем.

Словно пронзённый стрелою, он посмотрел Эсме прямо в глаза и с ужасом произнёс:

— Или решит искать их сам. Он, конечно, говорит, что занят этим. Но пока что драконьих дел у него больше.

— Тогда, если он поймёт, что ты их уже нашёл и молчишь, — задумчиво произнесла женщине.

— Он меня прибьёт, — невесело заключил парень.

Эсма утешительно похлопала его по плечу.

— Ты всегда можешь уйти.

— А звёздочки? — он сложил брови домиком и покачал головой. — Если это и правда они…

Парень усмехнулся:

— Им нужна будет помощь… Хотя… Может быть, их просто не нужно трогать?

— Боги сами решат, что нужно с ними делать, а что нет, — патетично сказала женщина.

— А мы им поможем? — эрбианец покачал головой. — Хотя я уже однажды видел вита. Может, второй спасёт не меня, а их?

Эмин лукаво посмотрел на сестру. Старая история. Ещё из времён, когда он жил с родителями в родной общине. Когда Эмину исполнилось семь, он упал в реку и его смыло в водопад. Мальчик помнил холод, шум воды и белый свет. Его как будто подхватили и, не дав упасть, вынесли на берег. Маги отыскали его спустя пару минут. Они ожидали увидеть мёртвое тело, но нашли живого и невредимого Эмина, лишь немного испуганного и намокшего. Спас ли его вит? Сам мальчик не сомневался. Его братья и сёстры считали, что он вытащил себя сам. Что таким образом наружу вышла инстинктивная магия.

— Ты можешь не верить, — сказал он, видя сомнения. — Но я его видел.

— Я уже не знаю, — грустно вздохнула Эсма. — Столько всего сейчас творится… Может вит спас тебя, чтобы ты помог Манороку и Роталлебу.

Она посмотрела в сторону лесу.

— Мне пора. Иначе Этель заметит, что меня нет. Она и так считает, что я слишком много гуляю.

— Спасибо, что рассказала про консилиум, — поблагодарил маг.

— Тебе спасибо за новости про наших звёздочек, — Эсма коснулась кристалла на шее, и когда Эмин проделал то же самое, он вспыхнул тёплым зелёным пламенем.

Попрощавшись, женщина вышла наружу и, прошептав заклятие, исчезла во мраке. Парень ещё постоял на месте, наблюдая за крупными холодными каплями, и тоже ушёл.

Глава 18 “Рассказ Мишель”

Сайлос нашёл Мишель в гостиной. Она сидела на диване и меланхолично смотрела в окно, ритмично отбивая пальцами руки какую-то мелодию. С её волос всё ещё стекала вода, но грязь на обуви и одежде уже начинала засыхать, образуя комки. Элмас сел рядом. Несколько секунд он молчал.

— У Никки пневмония, — наконец сообщил мальчик. — А Белладонна просто устала.

Девочка резко обернулась, и Сайлосу почудилось, что она только сейчас заметила его. Браво просияла:

— Это звучит хорошо.

Мишель нахмурилась, размышляя.

— Правда, я не очень хорошо знаю, что такое пневмония. То есть я слышала, что это болезнь. По-моему, это что-то с горлом. Или с головой. Или ещё с чем-то!

— Стой! — поднял руки Элмас, которого такой поток слов сбивал с толку.

На самом деле, Сайлосу давно стоило бы привыкнуть. Браво являлась невероятно деятельной и активной личностью. И если она не могла много двигаться, то начинала болтать без остановки. Иногда Элмасу нравилось наблюдать за этим неконтролируемым потоком информации, но чаще его это очень нервировало и обескураживало.