– Эй-эй! Любимый старший братик! Откуда песком нанесло двадцать пять процентиков?! Речь шла об одиннадцати! У тебя вообще барханы поехали?! Еще и при твоем полном манкировании обязанностями акционера МОЕГО предприятия на протяжении пяти лет! Я тут, понимаешь, как лохушка, тяну лямку…

– Ага! Значит, у тебя блокирующий пакет, сестренка! В таком случае…

* * *

– Это у них надолго, Роз, – шепнула Квелли ан-Солано, развернув область «привата», включившую Розу и Драгона. – Они давно не виделись – соскучились. Список приглашенных гостей ты уже получила?

– Агась. Как только утрясем список с нашей стороны – пришлем.

– Хорошо! Фамилии в красной зоне… из них можно вычеркнуть не более двух-трех человек – это все достаточно важные в нашем секторе люди. В желтой зоне – смело «режь» половину. В белой зоне – сколько угодно, хоть всех. А кто такая Тайла? Первый пункт в красной зоне. По сети бродят странные слухи… и видео, связанные с этим именем и именем моего сына. Нет-нет, пойми меня правильно – я совсем не ксенофобка…

– Странно, я ее в списки не вносила. – Нахмурилась Роза, просмотрев листинг. – Но если кратко – это чудовище. Если не убрать – будет скандал. А если убрать – катастрофа.

– Свадьба без скандала – что пустыня без песка, – вставил Драгон ан-Солано и мечтательно добавил: – Еще б драку хорошую организовать. На ритуальных ножах.

* * *

Четырнадцать с половиной процентов – тоже неплохо. С этой мыслью я распрощался с родственниками и закрыл соединение.

– Ну, рассказывай…

И Роза стала рассказывать. А я стал следить за лицом.

Итак, когда Тайла поняла, что привести меня в сознание не получается, а инструментальные средства диагностики выдают полнейшую ерунду, считая меня неживым объектом, то запаниковала («Кей! Она натурально была в панике! Клянусь! Я смотрела запись: неконтролируемый тремор конечностей, поверхностное частое дыхание, большие зрачки…») и вызвала Розу.

Как утверждала Роза, Тайла при этом умудрилась переписать несколько своих подсистем, включая блок самосохранения, что вообще-то считалось невозможным, так как относилось к «внутреннему ядру». И, вообще, переписывать свои программы, это сродни подвигу барона Мюнхгаузена, вытаскивающего себя за косичку из болота (попытку блеснуть знанием классической земной литературы я пропустил мимо ушей).

И, разумеется, Тайла сильно… даже смертельно рисковала – за все наши чудачества искин подлежала, как минимум, принудительной перезаливке. То есть фактически ей по законам Империи грозило уничтожение ее личности.

Рейдер «четыре-три-три» перехватила… Кассиопея. В сопровождении шести скоростных крейсеров и пятидесяти (!) истребительных звеньев.

Я все-таки не смог уследить за лицом, и Роза поспешила уточнить:

– Все с ней в порядке – получила личные – личные! – гарантии неприкосновенности. Ну, перепугалась, конечно – чуть ли не каждые пять минут в перезагрузку уходила, трусишка.

Роза красиво разместилась во вспухшем из пола кресле. Кресло было то ли из прозрачного материала, то ли из силовых полей – и казалось, что закинувшая нога на ногу девушка висит в воздухе, сверкая коленками перед моим носом.

– Не отвлекайся, Кей! – удовлетворенно констатировала она, покачивая туфелькой, провокационно повисшей на пальчиках. – Я продолжаю?

Мое состояние по всей совокупности показателей оценили, как практически идентичное тому, в котором пребывала Альер после той катастрофы над Чилаутом, с которой все и началось. Так что, когда прибыл главный специалист по такого рода «ранениям» – «один из лучших врачей Империи» Розали ни-Ровено – метод лечения напрашивался сам собой. Определенный и очевидный. Волшебная «золотая таблеточка» – Альер ни-Ровено.

– Не понял! – Удивился я. – Прошло уже много времени! Больше полугода. И мы с Альер уже столько прыгали разными маршрутами, что наши остаточные следы, если и остались – давно отличаются. Логично на роль «золотой таблетки» предложить Тайлу.

– А вот и нет. Случай нечастый, но бывает – ваши остаточные следы идентичны. Как бы застыли в том состоянии, что и тогда, после катастрофы у Чилаута. Напряженность разная, а вот конфигурация – одинаковая!

М-да. Рояли кончились – пошли контрабасы.

– А на Тайле остаточные следы держатся, максимум, сутки – двое. У нее ж на «начинке» столько защит и экранировок поставлено.

– И как? Долго Альер уговаривали?

– Императрица. Пять минут, – тремя словами объяснила Роза.

Да, это многое объясняет. Странно, почему так долго – аж пять минут!

– Альер, конечно, упорствовала, но ты ж знаешь нашу Касси?

– Получается, все эти сорок пять дней… Точнее, тридцать пять, учитывая маршрут от Земли к Империи…

– Ни-ни-ни! – Помотала головой Роза. – Именно сорок пять, Кей! Первое, после первого прыжка у «четыре-три-три» все ДСП и регенератор превратились в оплавленные керамические огрызки… обсыпанные одной подозрительно знакомой серой пылью. Второе, вас перебросили в Империю через УМП.

«Ага… – оторопело подумал я. – Значит, мой зверюга таки дорвался до сладенького и подзакусил вкусняшками ДСП…»

– Сорок пять дней. Все это время, с небольшими перерывами, Альер спала с тобой на одной кровати. В обнимочку. Красота и романтика! Графки я тебе покажу… потом… если захочешь.

Я покосился на Розу, но та невинно хлопала глазами, будто этот крылатый речевой оборот сорвался с ее уст совершенно случайно.

– Кстати, в эти четыре с половиной декады далеко не всегда она была такой сдержанной и чопорной пай-девочкой. Особенно, спросонья. А уж на последней процедурке, м-м-м… Надо будет еще раз внимательно просмотреть запись, кто из вас начал первым.

Поняв, что я не введусь на провокацию, Роза продолжила:

– Но вначале мы думали: все – отпрыгался Кейдан! Напряженность метрик в пределах твоего тела была бешеной. Ты, по сути, представлял собой артефакт, область чужого пространства. Такое тоже бывает – находят время от времени подобные артефакты в местах раскопок там, где засветились Древние. Не в виде людей, конечно – всякие фигурки, непонятные приборы и тому подобное. Но потом динамика показала – напряженность метрик у тебя снижается… а вот у Альер – наоборот – увеличивается. Вы теперь – как сообщающиеся сосуды… Ну, когда спите вместе. Так что для профилактики всяких простуд и заболеваний я, как врач, рекомендую вам иногда делать пих-пих. Хи-хи-хи!

– Альер в курсе?

– Агась! Все-таки – моя будущая сестричка и твоя ходячая аптечка… Будет немного некрасиво, если вместо раздевания очередного подчиненного ее излюбленным методом она, из-за многократно увеличившейся мощности, ненароком разнесет какую-нибудь станцию или город… И поэтому Касси предложила ей место в гвардии. Постоянно под боком, и, в случае чего, Касси сможет воспрепятствовать лишним разрушениям. Тем более, Свелла скоро возвращается из экспедиции – ей около четырехсот прыжков осталось – так что СНАДАК больше не будет бесхозным.