зубов надсмотрщики. Увидев Пса, они неуверенно замерли на месте, боясь спровоцировать раба на самоубийство и навлечь на себя немилость Дьюхаза. Айзек ощерился и прорычал:

– Вы отняли у меня всё! Мою свободу, мою жизнь, мои мечты!

В налетевшем порыве ветра Псу почудился голос его отца:

«Не сдавайся, малыш. Ты лучше и сильнее их. Не доставляй им удовольствия увидеть твою смерть такой. Помнишь? Ты можешь сдаться и проиграть, но можешь и выстоять. Не забывай, чему тебя учили – бороться до конца, каким бы он ни оказался. Покуда ты жив, есть шанс победить. Умрёшь ты, и вместе с тобой умрут все наши надежды в этом мире. Мы любим тебя, малыш».

Эти слова резанули Айзека по самому сердцу, сдёрнув пелену безумия с измученного сознания. Парень закрыл глаза и бросил кинжал – тяжёлая рукоятка стукнула по деревянному настилу палубы.

– Но я не ваш раб. Я не покорюсь и не подчинюсь вам. Вы можете избивать меня, можете не давать мне спать, можете убить меня. И всё же вам не сломать меня.

Айзек открыл глаза и увидел стоящего среди надсмотрщиков Дьюхаза. Работорговец вертел в руках брошенный Псом кинжал.

– Что ж, раб. Я бы на твоём месте перерезал себе глотку.

Айзек расправил плечи и заносчиво вскинул голову, сам не понимая, откуда взялись силы в его истерзанном, уставшем теле.

– Но ты не на моём месте, работорговец. И я не такой, как ты. Я не пойду на трусливое бегство от судьбы. Тем более что я ещё не выполнил своего обещания – прикончить тебя.

– Ты дорого заплатишь за эти слова, Пёс. И много раз проклянёшь свой сегодняшний выбор. У меня для тебя припасено немало интересного…

Айзек сжал зубы – он должен вытерпеть всё, не дело бросаться такими громкими словами и не подтверждать их делом. Судьба сделала из него Пса, вот Псом он и останется до последнего вдоха.

Глава 21

Смерть

Мнимый матрос сунул ключ в последний замок, и Айзек почувствовал, как с него спал груз цепей.

– Давай, парень, я помогу тебе встать.

Опёршись на протянутую ему руку, Пёс поднялся и неуверенно покачнулся на ногах: после отчаянной попытки спастись сегодня днём его покинули последние силы.

– Друзья ждут нас на берегу, идём. – Матрос потянул Пса к сходням.

– П… П-погоди. – Айзек прищурился, стараясь сосредоточить взгляд на нежданном спасителе, но мир упорно двоился перед глазами. – Ты кто?

– Илен. Меня прислал Саламандр.

– Илен… – повторил парень. Он всё ещё не мог понять, не было ли всё происходящее очередной галлюцинацией. Всего пару часов назад Дьюхаз угрожал Псу скорыми пытками. Но время шло, а работорговец всё не показывался. И вообще весь корабль был подозрительно тих, заснули даже охранявшие его надсмотрщики. Зато появился этот странный парень. Айзек заморгал, стараясь прогнать окутавший мир туман и получше разглядеть Илена. – Саламандру… спасибо… Но я… – Айзек с трудом увязывал непослушные слова в какое-то подобие предложений. Кажется, в его голове установили огромный колокол, в который кто-то непрестанно долбил. Поморщившись, Пёс потер виски. – Мне надо…

– Я не понимаю. Нам надо уходить. Или ты повредился рассудком? – Илен показал на берег. – Нас ждут.

Айзек покачал головой.

– Я думал – бросить и забыть… Но сегодня… Эта девчушка… Нельзя их здесь… И ещё… Я поклялся… – Пёс огляделся и заковылял в сторону спящих надсмотрщиков. Кое-как вытащив непослушными руками мечи из ножен и сунув кинжалы за пояс, Айзек выпрямился и опёрся о фальшборт. – Я не уйду… не отомстив работорговцу. И Чёрному Человеку…

– Ты бредишь! Ты же едва стоишь на ногах!

Айзек упрямо побрёл в сторону кают.

– Прекрати! – Илен обогнал его и преградил дорогу. – Тебя ждут на берегу, Пёс.

– С дороги! – Айзек поднял меч.

– Шутишь? Да ты и ребёнка в таком состоянии не победишь.

– Уйди с моей… – Фразу парень заканчивал, уже растянувшись на палубе.

Илен приставил к его горлу отобранный клинок.

– Видишь? Спорим, ты даже сообразить не успел, что произошло. После стольких бессонных ночей твоя реакция замедлилась в разы.

– Это мое дело. Моя жизнь – моя смерть. И моя месть. – Айзек с трудом поднялся на ноги и отобрал у Илена меч. – А ты уходи.

– Ты определённо тронулся рассудком, – обречённо выдохнул Илен, но поплёлся следом.

Первая же комната в коридоре предназначалась для наёмников. Толкнув дверь, Айзек услышал раскатистый храп. Парень заглянул внутрь, и, убедившись, что все спят, поковылял туда, оставив Илена дожидаться его снаружи. Через несколько минут, когда ученик магистра уже готов был идти спасать запропастившегося Пса, Айзек вернулся с ключами и несколькими мечами.

– Вот. Это от трюма. Освободи их.

– А ты?

Пёс ничего не ответил и принялся вставлять мечи в ручки дверей по обеим сторонам коридора, намертво блокируя их.

– Не дури, Пёс. Ты добыл ключи, молодец. Теперь ты можешь спасти рабов. Так давай пойдём на палубу, откроем трюм и просто все уйдём отсюда. Сейчас матросы и надсмотрщики спят, наевшись обеда с изрядной порцией снотворного, но это не значит, что они не проснутся от всего этого шума. К тому же ты знал, что Дьюхаз и его личная охрана питаются отдельно от остальных? Да, им тоже перепала какая-то часть отравы, но я понятия не имею, сколько. Может, они уже проснулись? Тебе не на что рассчитывать, Пёс.

Айзек обернулся. Горевшие в его глазах ненависть и безумие изумили Илена.

– Ты хоть понимаешь, сколько я вынес по его вине? Знаешь, что такое жить в постоянном унижении? Можешь себе представить, каково это… провести ночь в каменном колодце, стоя по пояс в холодной воде… и разрываться между вариантами: предать друга или обречь себя на продолжение этой муки? Тебя хоть раз пороли кнутом до такой степени, что кожа… просто кусками слезала с твоей спины? Ты не мог и мускулом пошевелить, не испытывая боли… но тебя всё равно заставляли работать? Так что не проси меня уйти, оставив их в живых… Даже если я сдохну, пытаясь отправить этих монстров на тот свет… этого будет более чем достаточно… чтобы оправдать… чтобы оправдать моё существование на этой земле. – Айзек задохнулся и опёрся о меч. Казалось, эта тирада стоила ему последних сил. – Прошу тебя, Илен. Иди и освободи рабов. Пусть хоть кто-то спасётся.

Пёс развернулся и побрёл прочь по коридору.

Нервно расхаживая по пристани, Савьо не сводил внимательных глаз с корабля Дьюхаза. Айзека и Илена не было слишком долго. Чутье подсказывало юноше