перевернула его на спину, вызвав взрыв оглушительной боли в ноге, когда конец стрелы зацепил настил и обломился. Надсмотрщик ткнул парня арбалетом в бок. – Не стоит зря тратить силы.

– Раб… – На лице подошедшего Уника читался триумф охотника, загнавшего не в меру резвую дичь. – Как же давно я мечтал разделаться с тобой по-своему. И теперь нам не помешает Дьюхаз. А чтобы ты не вздумал сбежать… – Чёрный Человек взял перезаряженный арбалет из рук надсмотрщика и безжалостно всадил болт в правое плечо Айзека.

Пробив мышцы и сухожилия, стрела прошла насквозь и пригвоздила парня к дощатому настилу. Пёс изогнулся от боли, тщетно пытаясь сдержать крик.

– Ничего, скоро ты ещё не так вопить будешь. – Уник обернулся к надсмотрщикам. – Обыщите хоть всё под водой, но найдите трёх оставшихся.

Намертво пригвождённый к доскам и бессильный что-либо предпринять, Айзек смотрел, как мужчины рассыпались по пристани, заглядывая под настил и тщательно всматриваясь в воду. В голове поднимался туман, увлекая парня за собой в тёмную пучину. Скоро он перестанет чувствовать мучительно острую боль в ноге и плече.

– Айзек…

Пёс повернул голову на голос, уверенный в том, что это не иначе как вызванный жгучей болью бред, и увидел Савьо, притаившегося за мешками с грузом у самого края причала. Ужас новой стрелой пронзил Айзека – почему писарь здесь, а не спрыгнул в воду вместе с магистром и его учеником?

– Я не умею плавать, – одними губами прошептал Савьо.

Пёс закрыл глаза и отвернулся – не хватало ещё самому привлечь внимание к другу.

– Итак, раб. – Вновь вернувшийся Уник продемонстрировал Айзеку небольшой изогнутый нож. – Знаешь, почему он такой формы? Ну, ничего, я объясню. И перед смертью не поздно учиться. Это специальный нож, чтобы было сподручней снимать кожу с жертвы. Тонкими полосками. Медленно. И очень болезненно. – Чёрный Человек не спеша обошел вокруг беспомощного пленника и, остановившись возле левой руки, придавил запястье тяжёлым сапогом. – Вот сейчас мы с тобой и опробуем его в деле. Надеюсь, ты готов, раб?

Охваченный невероятным ужасом, Айзек рванулся, надеясь освободиться, но стрела глубоко засела в деревянном настиле. Глядя на то, как корчится и рычит от боли пленник, Чёрный Человек растянул губы в довольной улыбке.

– Никуда тебе не деться от меня. И никто тебе не поможет.

– Поможет! – Савьо вихрем налетел на Уника, сбив его с ног, и они покатились по пристани. Кинжал писаря выскользнул у него из пальцев и упал в воду, и теперь Савьо боролся с Чёрным Человеком за пыточный нож, но мужчина, естественно, превосходил неопытного мальчишку и умением, и силой.

– Савьо! – Пёс тщетно пытался выдернуть удерживающую его стрелу. – Беги!

Древко сломалось под его пальцами.

– Помогите мне боги.

Отшвырнув в сторону конец с оперением, Айзек рванулся что было сил, закричав от боли, расплавленным свинцом наполнившей всё тело. Сломанное древко прошло сквозь плечо парня, оставшись торчать в настиле пирса.

Несколько мгновений Айзек не видел ничего – кромешная темнота и боль застлали мир. А потом он услышал приглушённый вскрик Савьо, донёсшийся словно очень издалека. Поскальзываясь на собственной крови, Пёс попытался встать, но тут же вынужден был снова опуститься на одно колено – пронзённая стрелой нога не хотела держать его.

Айзек огляделся вокруг, ища хоть какую-нибудь опору: сваленные кучей мешки, за которыми прятался Савьо, были относительно недалеко. Спотыкаясь и чертыхаясь, парень подполз к ним и кое-как поднялся на ноги.

А потом окружающая действительность выплыла из тумана боли, ожив движением и криками. Айзек стоял у самого края пирса, чуть впереди поднимался на ноги Савьо. Сделав несколько неуверенных шагов назад, прочь от осклабившегося Чёрного Человека, юноша оступился и покачнулся. Сцепив зубы, Пёс заставил-таки себя шагнуть вперёд, чтобы подхватить падающего Савьо. Из груди писаря, залитой кровью, торчал кривой нож Уника.

Под весом повалившегося ему на руки друга израненный Айзек оступился и вместе с Савьо ухнул вниз – в тёмные, нетерпеливо бьющие о сваи пирса волны.

Один раз Пёс даже сумел вынырнуть. Он слышал, как с корабля что-то кричали матросы, но не смог разобрать слов. Парень отчаянно пытался удержаться на поверхности, не выпуская при этом безвольно обмякшего Савьо, но солёные морские волны захлестывали его, беспощадно разъедали раны.

«Наверное, это конец. Та самая смерть, о которой говорила гадалка и от которой меня пытался уберечь Савьо. – Айзек захлёбывался в воде, искалеченные стрелами рука и нога больше не желали подчиняться ему, а чёрный поток уносил всё глубже – туда, откуда у парня уже не было сил выплыть. – Это из-за меня он погиб. Из-за того, что пытался спасти меня от Уника».

Тяжёлые мысли падали, как камни, – пока не закончились и они, оставив Айзека под толщей грязной мутной воды, сквозь которую, словно в насмешку над ним и Савьо, в которого он вцепился мёртвой хваткой, просачивались лучи выглянувшего из-за туч солнца.

«Из-за меня…»

Глава 22

Договор

– Доброе утро, ты проснулся.

Чужой, незнакомый голос. Парень открыл глаза, но тут же снова закрыл их – слишком яркий свет, слишком громкий смех и разговоры где-то поблизости, слишком много боли для его единственного и к тому же так уставшего тела. Он закашлялся и ощутил, как кто-то заботливо прикоснулся ко лбу, а затем влил тёплый настой, отдававший травами, в приоткрытые губы. Айзек подавился и был вынужден проглотить его. Кровать под ним мерно покачивалась – знакомое ощущение стоящего на якоре корабля. Неужели он снова здесь? В руках Уника и Дьюхаза? Может ли быть, что всё случившееся лишь примерещилось ему? Нет, невозможно, чтобы боги были так жестоки и сохранили ему жизнь лишь ради новых страданий.

Парень открыл глаза и непонимающе уставился на примостившуюся на краешке его койки девушку – кажется, он уже где-то видел её.

– Ты кто? – Голос был скрипучим, как старые ржавые петли.

– Эльда. Я скажу другим, что ты пришёл в себя. – Девушка легко вскочила на ноги и шмыгнула к двери. Приоткрыв её, она обернулась к парню. – А ты, оказывается, вовсе не сумасшедший. И даже не такой страшный, каким показался мне в каюте Дьюхаза. Только надо привести тебя в порядок. – Эльда выпорхнула за дверь.

В каюте Дьюхаза? Да, теперь он узнал её, свою случайную жертву. И вот Эльда выхаживает его. Айзек тихонько вздохнул: похоже, в тот раз он и вправду превзошёл самого себя в безотчётном порыве убивать и калечить.

Через несколько минут в дверях возникли Саламандр и