Похоже, боги наконец-то навели порядок в своём мире.

Арелис впервые сидела за общим столом в зале совещаний драконов. С одной стороны любимый муж, с другой – любимый сводный брат. И все те, в чьих руках собралась власть над обновлённым миром.

Принцессу Турию решили не привлекать – обделённый не только магией, но и отвечающими за ум мозговыми извилинами, виконт Соррини единогласно был признан не подходящим ни на роль короля, ни даже регента или наместника.

Пустовали лишь два места – левых дрекка и нгела кон Рунга. Во главе специального отряда они продолжали прочёсывать скалы и море в поисках тела кеи Геринни. Ратмир не желал сдаваться, а Арелис планировала разыскать в Светлой Нави ту нифму. А вдруг тело Вилора упало в воду и теперь тоже хранится у водных нимф? Вдруг с ними можно договориться, как-то вернуть его? Но для этого нужно было её имя... или хотя бы та, кто с ней общался. Так что у Арелис имелись планы и на Лису. Ни сама герцогиня, ни вдвоём с герцогом нимфу найти не смогли. Отражение Вилора в Тёмной Нави ему тоже призвать не удавалось, как и ей в Светлой.

Но кон Рунг продолжал поиски, и жена намеревалась помочь ему всем, что в её силах. Ей ещё предстояло узнать, чему хотела обучить мама – родная мама. И, возможно, где-то там найдётся ответ.

После очищения мира от демонов ни маг, ни ведьма больше не были опасны. И всё же драконы единогласно постановили не оставлять их в живых.

Арелис слушала, не вмешиваясь. Знала, что рано или поздно ей предстоит во всё вникнуть, принимать решения наравне с мужем. Но сейчас она познавала грани своей собственной силы.

Ночами, где-то на рубеже сна и яви к ней являлись странные образы. Самой первой пришла молодая женщина с карими глазами. Приблизилась, вызвав ужас, что сейчас снова разлетится мириадами окровавленных ошмётков, но она лишь улыбнулась и прошептала: «Спасибо».

А потом появлялись невообразимые, великолепные фигуры. Знакомились, расспрашивали о Яви, удивлялись, насколько сильной оказалась выстроенная демонами граница: боги даже не представляли, что творится в одном из подопечных миров.

Наутро она просыпалась отдохнувшей, свежей, набравшейся сил и неизменно оказывалась в объятиях любимого мужа, и такими же горячими объятиями заканчивался каждый прожитый день. После чего сил ещё прибавлялось, хотя отравляющая Тьма больше не сочилась из Ратмира и необходимость принимать её отпала.

Зато как на герцогиню теперь смотрели драконы! Она буквально купалась в их взглядах, например сейчас, когда все выходили из-за стола совещаний, почтительно кланяясь. Последними прошли Нитама с Кастором, держась за руки, ещё более единые, ещё крепче спаянные.

Арелис улыбнулась тем, кто сумели вдвоём противостоять силам Тьмы. Обернулась к мужу, дожидаясь, пока дверь закроется. Кон Рунг приподнял бровь – он уже достаточно знал жену, чтобы понять: она желает говорить. Судя по счастливому блеску в синих глазах – о чём-то весьма приятном.

Дракон прижал её к себе, показывая, что слушает.

– Я... не пойду на суд над де Бравеном и Йеаррой.

– Пожалуй, – согласился кон Рунг, – это будет достаточно тяжёлое представление, в назидательных целях необходимо, чтобы все понимали, чем грозят попытки связаться с демонами. Но боюсь, герцогине всё же необходимо иногда бывать даже на таких мероприятиях.

– Боюсь, – лукаво улыбнулась Арелис, – герцогине в её положении следует обходить такие мероприятия стороной.

– Положении? – переспросил герцог, сжимая в объятиях ещё крепче.

Арелис широко улыбнулась, заглядывая в его лицо, желая видеть глаза.

– Уже несколько дней, как заподозрила, но сегодня получила подтверждение.

Она опустила руку в карман и достала специальный, переливающийся золотистым светом кристалл.

– Я бы раньше тебе сказала, но застать вас сейчас, ваша светлость, просто нереально. Носитесь по Островам и совещаниям, пренебрегая женой!

– Сегодня я пренебрегу всеми и покажу жене, как я счастлив был услышать эту новость! – Ратмир прижался губами к её губам, с радостью ощущая улыбку.

Где бы он ни мотался, но ночевать приходил неизменно домой. В теперь уже их башню. Однако данное обещание всё равно обрадовало герцогиню. Иногда она ловила себя на том, что скучает по голосу, улыбке, прикосновениям. Не хотелось делить мужа ни с кем! Даже с его обязанностями.

– Хотя, – добавил с усмешкой, – я уже несколько дней наблюдаю росток Дерева у твоего живота.

– Ох уж эти драконы, – весело проворчала герцогиня. – Значит, я зря израсходовала кристалл?

– Не зря, – шепнул герцог. – Я безумно ждал подтверждения.

Сияя улыбкой, ощущая на талии ладонь супруга, Арелис двинулась к двери, и сразу же за ней обнаружился Тавор. Оборотень стоял, сложив руки на груди, подпирая стену плечом и определённо ждал.

– Ты быстро ушёл, – произнёс Ратмир. – Я хотел ещё поговорить. Случилось что-нибудь?

– О регентстве, полагаю? – хмыкнул волк.

– Ты же не откажешься? – с тревогой поддержала герцога Арелис. Кроме брата, других подходящих кандидатур для управления Эджерхом она не видела, а сама... совершенно не хотела расставаться с мужем.

– Прежде чем принять решение, мне нужно кое-что сделать.

– Хотя бы временно, – произнёс Ратмир. – Пока станет ясно, будет ли ещё появляться Тьма, предстоит ли нам по-прежнему сражаться с демонами, или мир возвращается к первоначальному состоянию. Или, может быть, превращается во что-то совсем другое. Мне очень нужен надёжный помощник, а то ещё виконт с принцессой вспомнят, что и им положен кусок пирога.

– Ты что-то нашёл? – правильно истрактовала заминку брата Арелис.

– Хочу проверить один след.

– То есть тебя тоже на суде не будет? – понимающе хмыкнул и Ратмир.

– Нужно найти эту неугомонную... пока снова чего не натворила. А кого ещё не будет? – Тавор кинул проницательный взгляд на сестру.

– Надеюсь, за девять месяцев ты определишься и не пропустишь рождение племянника, – усмехнулась Арелис.

– Я рад, что ты стала взрослой и самостоятельной, сестричка, – Тавор приблизился, чмокнул её легонько в нос. – Надеюсь, я пока не утратил способность идти по следу и справлюсь скорее, чем за девять месяцев.

– Куда открыть портал? – поинтересовался кон Рунг.

– Это было бы здорово, – улыбнулся Тавор. – Поближе к Синордину, есть там один... тип, – волк сердито поморщился, почти оскалился.

– Это ревность? – лукаво поинтересовалась герцогиня. – Чего-то не договариваешь?

– Ммм... я же рассказывал, из неё даже оборотня пытались сделать. Мой волк... ммм... ощущает за неё ответственность.

– Теперь это так называется, – хмыкнула Арелис.