же податлива (в отличии от Магии Звезд), что глина, но в то же время — требует колоссальных усилий разума и многолетних тренировок. Именно поэтому люди и были вынуждены найти свой путь к волшебству — ведь их срок жизни столь короток, что лишь единицы из них, да и те — редкие уникумы, рождающиеся раз в несколько веков, умудрялись ступить на стезю Говорящих.

Что же до Магии Звезд, то да — в отличии от пластичности глины, она скорее как железная руда. Ты можешь выковать из неё что-то свое, уникальное, но зачастую просто заливаешь в форму и…

Тебе, наверное, сейчас совсем непонятно, но я предупреждал, что могу сбиваться и…

Ладно.

Давай о простом. Магия Говорящих, как и Магия Звезд берет силу в Лей-линиях. Когда мы используем волшебство, то меняем реальность вокруг нас и чем сильнее меняем, тем больше энергии Лей на это требуется, и тем дольше изменения сохраняются. Но, рано или поздно, реальность восстановит свой первозданный вид, а магия вернется обратно в Лей-линии. Разумеется — есть способы продлить эффект изменения на почти неограниченный срок, но это слишком сложная тема, чтобы я затронул её в этой небольшой книге.'

Арди хмыкнул. Если эта книга — небольшая, то тогда что автор считал «большой»?

' Теперь к самой разнице.

Говорящие в своей магии используют энергию Лей напрямую — через имена сущностей, к которым обращаются. Магия Звезд же формирует некое подобие Лей-хранилища внутри мага. Люди называют их звездами. Всего, в теории, таких звезд может быть бесконечное множество, но когда я пишу эту книгу — могущественнейший из магов людей — Архимаг Таверий, обитающий на островах, обладает седьмой звездой. Но не спеши обманываться.

Люди не были бы людьми, если бы не стремились усложнять все вокруг себя.

Помимо самих звезд (из известных в мое время — Красная, Зеленая, Синяя, Желтая, Розовая, Черная, Серая) у каждой из них может быть до девяти лучей. Так что маг четырех звезд, что является огромным достижением для волшебника молодой Империи…'

Империя существовала уже почти пять сотен лет, так что автор текста явно жил здесь очень давно.

'… но при этом владеющий всего одним или двумя лучами в каждой из них — куда меньшая угроза, чем маг двух звезд, но у которых при этом будет больше пяти лучей. Думаю именно поэтому правительство обсуждает закон об обязательном ношении регалий… но я опять отвлекся.

Так вот — Говорящий использует энергию Лей напрямую, а Звездный — собирает её внутри себя. Разница, вроде бы, не слишком большая, но если вникнуть — колоссальная. И на этом мое нехитрое вступление для тебя — завершается. Дальше размышлять о разнице двух форм магии — не имеет никакого практического смысла, а чернила нынче подорожали… так что завершим эту мысль.

Теперь же перейдем к весьма тривиальному — чтобы изучать Звездную Магию, тебе потребуется сформировать первую — Красную Звезду. Обычно на это уходит несколько лет. Что, кажется, сродни искусству Эан’хане, но это лишь на первый взгляд.

Итак, тебе потребуется:

— Кристалл силы существа, отравленного Лей.

Благо из-за рудников Империи таких сейчас все больше и больше. Лучше всего подойдет Зеленый кристалл, но если у тебя нет такого — что же, будем довольствоваться Красным. Кстати, если ты сможешь добыть людских денег в большом количестве — то можешь купить кристалл Лей. Он тоже подойдет. Чем выше степень чистоты — тем лучше.

— Умение очищать разум.

Если ты, вместе с твоим Эан’хане еще не приступил к изучению магии слов, то лучше отложи эту книгу до тех пор, пока не научишься очищать разум до такой степени, что сможешь слышать перешептывания деревьев.

— Готовность к непростому процессу

Стоит начать конденсацию звезды и процесс уже нельзя бросать иначе это может привести к необратимым последствиям. Так что советую тебе тщательно подготовиться и лишь потом — приступать.

Итак — это три столпа, на которых держится если и не вся Звездная Магия, то её фундамент. Теперь же я приведу подробную инструкцию, что и как нужно делать. Советую тебе в начале разобраться в ней, понять каждое слово и каждый смысл, выучить наизусть и лишь затем приступать к тренировкам. У тебя будет всего один шанс на конденсацию звезды и её лучей. И здесь надо сохранить идеальный баланс — верить в свои силы и в то же время не переоценивать себя.

Не будешь в себя верить — остановишься всего на нескольких лучах. Переоценишь себя — не сформируешь звезду вовсе.

Кстати, я не сказал?

Если в процессе создания Звезды ты оступишься, испортишь процесс, то разрушишь звезду и навсегда потеряешь возможность её создать. И это касается каждой звезды. Если испортишь процесс на Красной — никогда не сможешь стать Звездным Магом. Если на Зеленой — навсегда останешься владельцем всего одной Звезды, потому что к следующей — к Синей, уже не сможешь перейти.

У тебя лишь одна попытка для каждой из звезд и результат — количество лучей, уже нельзя будет изменить.

Но ты не пугайся. Я буду с тобой.

Ну что, начнем?'

Глава 19

В тот вечер Арди, разумеется, опоздал на работу. Господин Полских был настолько недоволен этим фактом, что едва его не уволил. Ситуацию спасла Анна, которая выдумала историю о том, что попросила Арди разобраться с задачей по арифметике и они задержались с решением. Работу удалось сохранить, но отношения с фермером лучше не становились.

— Тебе стоит поменьше времени проводить с дочерью Полских, — прокряхтел дедушка, кутаясь в одеяла.

Несмотря на самый разгар летнего сезона (с момента, как Арди нашел в сарае книгу неизвестного Эан’хане минуло уже полтора месяца) дедушка постоянно мерз. И сколько бы он не кутался, не надевал разнообразной шерстяной одежды, но с каждым выдохом с его губ срывались облачка серебристого пара.

— Хозяйка скоро придет, — шептал он глядя на свои посиневшие от холода ногти-когти. И это когда столбик термометра почти не опускался ниже тридцати градусов даже ночью. — Я и так слишком долго топчу землю…

— Не говори так, дедушка, — попросил Арди, после чего поднялся и подоткнул одеяла. — все будет в порядке.

Слегка скрипело кресло-качалка, убаюкивающее старика. Пели цикады и сверчки, встречая цветастую, искрящуюся звездами ночь. Широким полотном она укрывала равнины, приходя из бескрайних степей и прерий, она стремилась укрыть высокие пики Алькады и, убежать дальше, рухнув соколом в холодные объятья океана.