Я затеял выпивку с целью хотя бы мало-мальского ослабления все еще не отпускавшего меня внутреннего напряжения, надеясь с помощью дочерна загорелых случайных попутчиков вернуться постепенно в мир нормальных людей и обыденных забот. Однако легче от выпитого почему-то не становилось. Напротив, события последних двух недель то и дело всплывали в памяти и тревожили и без того растревоженную душу, заставляя корить себя за каждый необдуманный поступок, за каждое опрометчиво оброненное слово. Вот и приходилось, изображая живейший интерес к бесконечным рассказам белорусов об их жизни, вновь и вновь наполнять стаканы и произносить тост за тостом.

Первая бутылка закончилась быстро, вторая еще быстрее, а когда опустела третья – я уже и не помню. Просто затянувшееся вымученное бодрствование в какой-то момент плавно опрокинуло меня в цветной бредовый сон, где я вновь встретился с героями моего недолгого отпуска. То отец Аристарх, пристроившись на монастырской колокольне, целился мне в затылок из маузера… То Таня с Настей лихо отплясывали посреди прудовой плотины канкан, а я рвался предупредить их о разверстом поблизости бездонном колодце, но меня не пускали опутавшие тело канаты… То рыжеволосая монастырская братия дружно волокла меня к конторе Сбербанка, на пороге которой куталась в роскошный халат полуголая смиренная Лукерья…

Очнулся я лишь к полудню следующего дня, когда поезд уже подходил к Москве. Белорусы, очумело мотая головами, сидели напротив, с трудом, кажется, вспоминая, кто я такой. Ночные кошмары развеялись, оставив после себя не слишком приятный осадок. Но вместе с Энском была перевернута всего лишь одна из множества страниц захватывающе интересной книги под названием Жизнь, и следовало читать ее дальше. Размашисто шагая по перрону Курского вокзала, я клялся сам себе никогда более поисками кладов не заниматься. Однако чуть позже клятву эту, конечно же, нарушил, так что при случае непременно поведаю вам приключившуюся со мной удивительную историю, наголову превзошедшую все мои смертельно опасные похождения в маленьком южном городке Энске.

16.08.07–18.08.09