никак не могла собраться в единое целое. Я даже не понимал толком, где находился, пришел ли в себя. Словно лежал на поверхности воды, пока речное течение уносило в темноту.

— Луц, это конец! — в панике причитал Сириус. — Он узнал о нем, что нам теперь делать?!

Соларум?

Нет. Меня вынесли куда-то. В лицо ударил свежий воздух, полный какой-то цветочной сладости.

С трудом разлепив веки, я увидел все тот же пустой полис, светлый и великолепный. Город-призрак. Альдебаран уносил меня на руках подальше от балкона. Он даже не замечал, что запачкался в моей серебряной крови.

Мы оказались на широкой каменной лестнице, ведущей к площади.

— Пока что нужно доставить Максимуса на Терру, — напряженно ответил Альдебаран. — Как он здесь оказался? Ты знал?

— Нет. Я уже говорил вам, что потерял его из поля зрения в связи с обострившейся проблемой Зеленого мора и…

Альдебаран остановился и сердито повернулся к нему. От толчка из-за резкой остановки раны засаднили с новой силой.

— В Обливион Мор! — рявкнул префект. — Сын Антареса — вот какой была твоя главная задача! Он намного важнее Мора! А ты отдал его в руки Зербрагу. Позволил ему похитить Максимуса прямо из-под твоего носа! Ты разочаровал меня, Сириус.

— Простите, луц. Мне нет оправдания.

— Верно, нет.

— Он не похищал… — выдавил я.

— Что? — не расслышал Альдебаран.

— Не… похищал… Я сам…

— Эй вы!

Поллукс спешил к нам. Габиум чуть отставал, но не торопился: ему просто было интересно, чем все закончится. Завидев брата, Альдебаран осторожно посадил меня на лестницу. Я привалился на ступени и смог даже держать голову, глядя на происходящее.

— Вот это вы быстрые! — выдохнул Поллукс. — А я…

В руке Альдебарана вспыхнул тяжелый двуручный меч. Он в злобе замахнулся и со всей дури обрушил его на Поллукса.

Громкий лязг прокатился по местности. Опаленный чудом отразил удар, скрестив над головой возникшие мгновенно парные клинки — широкие, с крючком на острие. Помимо синих трещин на них имелись другие, огненно-оранжевые, как лава. Клинки скреплялись между собой длинной и тонкой цепью из Света.

— Убить меня вздумал?!

— Ты бы отправился в сомниум, чтоб тебя. Подобные тебе никогда не умирают до конца. — Альдебаран ощерился. — Кровное оружие… Он снял гало-пленение?

— Полностью, — с натугой прохрипел Поллукс. — Я теперь снова вольный.

Он стремительно извернулся и, зажав лезвие меча между клинками, ухитрился вырвать его крюками и отбросить подальше. Альдебаран же, воспользовавшись секундой торжества брата, просто зарядил тому в лицо кулаком.

Поллукс громко выругался, согнувшись и зажимая нос руками. Его клинки испарились, а Альдебаран выпрямился.

— Ты за этим продал Максимуса? Как ты мог…

— Как я мог?! — возмущенно воскликнул Поллукс. — Как я мог?! И это спрашиваешь ты?! Я не мог поступить иначе!

— Ты…

— А теперь заткнись и послушай, ячейка системы! Если бы не твои жалкие попытки угодить Зербрагу, нас бы здесь и не было! Я не мог самостоятельно снять гало-пленение полностью, не мог вернуть ни спектр, ни сопряжение!

Он с такой злобой выплюнул это Альдебарану в лицо, что тот оторопел. Поллукс сердито утер кровь.

— Я должен был снять с себя эту дрянь. — Он помрачнел, взглянул на префекта с вскиающим гневом и тихо угрожающе пророкотал: — Я весь мир бы спалил ради этого.

— Луц, незачем так сердиться, — вальяжно обратился к Альдебарану Габиум. — С малым все в порядке. Да, Зербраг неожиданно оказался старомоден и предпочел старые добрые грязные пытки вместо цивилизованных уговоров и устрашения зеркальной темницей. Но мы и не думали позволить Паладину забрать его с собой. Для этого и отправили вам сообщение заранее. Вы поспешили, спасли его. Все сработало как надо.

— Как надо? — Альдебаран взорвался. — Как надо?! Габиум, ты понимаешь, что вы, тартские ублюдки, натворили?!

— Справедливости ради, кое-что пошло не по плану. Но кто же мог предугадать?

— Вы подставили Антареса! Подставили всех нас! И ради чего?! — Он гневно обернулся к Поллуксу. — Ради поиска ушедшего прошлого?

— Надо было заткнуться и ничего не говорить тогда Бетельгейзе, — бросил Поллукс. — И позволить тебе сдохнуть.

Альдебаран отошел в сторону, видно, чтоб вновь не распускать руки. Поллукс же нервно тряхнул головой.

— Если тебе интересно, эта планета совсем скоро…

— Это хотя бы поможет тебе найти их?

Поллукс неоднозначно дернул плечом.

— Да. Теперь я что-то чувствую. Буду опираться на это. Жизнь по ту сторону есть, и это главное.

— Хотя бы что-то хорошее, Обливион вас поглоти. Вы хоть знаете, как долго я сюда добирался?

— И не особо торопился, — проворчал Поллукс.

— Три свегиды, луцы, — сообщил Габиум, глядя на часы.

Поллукс кивнул и впервые за все это время перевел на меня взгляд — тяжелый и усталый. Когда он присел рядом, я попытался отдернуться.

— Да тихо ты, — шикнул Поллукс и взял меня пальцами за подбородок, оглядывая лицо со всех сторон.

В его душе было все так же жарко от лавы, шумели и скрипели сломанные механизмы в расщелине. И пение стальной птицы над головой. С ее сломанной клетки, Центра души, исчез кубический узор. Перед глазами мелькали образы, которые Поллукс вытаскивал из недр памяти. Молодой эквилибрум с печальным взглядом. Его силуэты заполонили все вокруг. Казалось, что это был я, только полностью звезда голубого спектра, даже возраст совпадал. Но нет, это был Антарес. Затем Поллукс стал вспоминать другие его ипостаси: тонкого высокого мальчишку, обиженно сжимавшего кулаки; побитого жизнью новобранца, коротко стриженного, с одним глазом и изуродованным в боях лицом. Я увидел все последующие спектры, рост и восхождение Антареса на алтарь сильнейших.

В каждом из его лиц Поллукс находил отражение моего.

— Ты совершил ошибку, — раздался голос Антареса из некого воспоминания. — Я никогда не пойму этого, оно вне нашей природы. Но не мне тебя судить…

Звезда убрал руку и как-то одобрительно усмехнулся.

— Так все-таки понял… — Тут он толкнул меня в здоровое плечо, на что я стиснул зубы от боли. — Да ладно тебе, все хорошо закончилось. Ты отлично себя проявил! Орал как следует.

— Порву… — зло просипел я.

— О, с интересом бы на это взглянул. — Поллукс отвернулся к городу. — Шкет, не перестаешь удивлять. Мог бы и сразу рассказать, я бы понял и принял!

— Довериться преступнику?! — Сириус едва не задохнулся от негодования. До этого он держался в стороне, а тут решил выступить. — Ты своими действиями все разрушил!

— Расслабься, пушинка, еще ничего не случилось. Зербраг не пойдет сразу выполнять свой злодейский план, потому что его и нет. Пока. Но я подумаю над проблемой, обещаю.

— Луц, две свегиды, — лениво напомнил Габиум.

— В конце концов, Антарес и мне не чужой.

— Мы обсудим все это, когда выберемся