«Спи, юный орк, завтра новый денек,

С отцом на охоту пойдешь, юный орк.

Поймаешь оленя и кабана,

Научишься шкуру снимать на раз-два.

Будешь леших пугать громким рыком своим,

Спи, юный орк, завтра всех победим!»

Не знаю, как драконице, а мне очень понравилось, хотя я, конечно, сильно предвзята. Но, судя по глухому покашливанию Эслентейна, он тоже оценил пение моего чудовища. А вот Тха-арис как стоял с недовольным лицом, зло сверкая глазами, так и продолжал мрачно сверлить Синдра взглядом. Нет, я прекрасно его понимала, для нас двоих мать-прародительница была легендой, почти божеством, той, от которой мы все произошли. И тут какой-то дикарь нахально плюхается на пол, обращается к ней на «ты» и еще… еще поет колыбельную!..

— У тебя доброе и храброе сердце. Я рада, что орки до сих пор живы.

Уф! Ледяные грани!.. Она заговорила!

Синдр:

Как я под себя не отложил, когда эта чешуйчатая громадина на меня дыхнула изморозью, а потом загромыхала. Заговорила. Да чтоб меня трясинницы на дно утащили! На общем заговорила!

— Я рада, что орки до сих пор живы.

А как я-то рад… Прям вот вспучило от счастья и живот прихватило. Но сижу, улыбаюсь, даже чахле рукой помахал, чтобы видела — у меня все в порядке. Эта зверюга с треть пещеры размером была прамамой всех драконов, как я понял. Так что осталось найти прапапу, выпить с ним настойки, договориться, как мужик с мужиком, и все. Поганка моя честь по чести, можно даже с выкупом, как у некоторых рас принято. Шкура там или скальп гнома… Правда, со скальпами нескладуха какая-то, прямо уж не знаю, с какого гнома его снимать!

— Но вы похитили свиток с пророчеством. Верните его туда, откуда взяли!

Тут Тариен вроде даже смутился немного. А бумагу, с которой он нам вслух страшилки читал, свернул и в стеклянный ящик положил, к какой-то полуголой бабе. Типа я не я, баба не моя, ничего не брал, вам всем примерещилось.

Штопка на темного то ли с восхищением, то ли с осуждением покосилась. Драконица удовлетворенно фыркнула и хвостом махнула:

— Уходите!

Но когда мы всей радостной толпой уже рванули прочь, громадина снова громыхнула на всю пещеру:

— Только откуда среди вас взялся эльф? Мне казалось, что я их всех вывезла из этого мира.

— Я не смог оставить без присмотра могилы предков, — вроде бы негромко пробухтел Эслен.

Но драконица его услышала и засмеялась. Ну то есть я через пару секунд понял, что этот грохот, от которого камни сверху падают, это смех. А вначале подпрыгнул даже от неожиданности.

— Раз я проснулась, значит, уже скоро в небо взмоет бескрылый дракон. Даже интересно, что бы это значило… Но скоро тут никаких могил не останется.

Тут уж я опять не выдержал:

— Да что вы все заладили с этим драконом бескрылым! Ну полетала чахла на другом драконе — и что теперь? Миру конец?! Думаете, он такой хрупкий? Столько лет уже живем, и ничего!

— То есть бескрылый дракон уже нашелся? — заинтересовалась прамамаша и уставилась на чахлу. Потом хмыкнула. Перевела взгляд на меня. И опять засмеялась.

Я Алрана быстро пнул и наверх рукой потыкал. Мне-то ладно, но, если на чахлу или белобрысых упадет, все. Черепушки всмятку. Так что сваливать отсюда надо, пока эта веселуха чешуйчатая обвал не устроила.

— Ты это… поспи еще немного лучше, — предложил я драконице. — А с миром все в порядке пока. Море далеко, горы высоко, в лесах лешие бегают. И мы тоже пойдем, у нас времени в обрез, а дел по горло.

— Хорошо, орк. Я посплю. А ты со своими друзьями найдите вторую часть пророчества, раз уже прочли первую.

— Есть еще и вторая?! — внезапно воодушевился Тха. — О том, как спасти мир?!

— Да. Кто-то похитил второй свиток. Верните его обратно.

И вот понимаю, что мне самому на этот свиток плевать с верхушки самой высокой ели, но ведь это прамама чахлы, то есть как ни крути, а подсуетиться придется. Или чтобы ей понравиться и насчет поганки договориться, или чтобы поганка на эти поиски не отвлекалась. Делов-то… Или гномы украли, или темные белобрысые.

— Я знаю, у кого второй свиток, — обрадовал нас наш темный белобрысый, едва мы отошли от пещеры подальше. — У нашей пророчицы. Даже Маинстин несколько раз упоминала, что мир держится на драконах. Один его чуть не разрушит, а второй его сможет спасти.

— Замечательно. Но ты к ней не пойдешь!

Белобрысые снова решили поиграть в первую и вторую жену, но я им не дал. Ясное дело, если там все бабы такие же злющие, как сестра Тариена, идти туда никому не надо. От одной темной бабы бед как от толпы гномов! То Эслена чуть на алтаре не прирезала, как поросенка. То кровососов чуть не угробила.

Нет, надо как-то продуманно провернуть, по плану, а не с топором наперевес. Хитро нужно. Это даже я понимаю. А уж Тариен лучше нас всех знает, на что его бабы способны.

— Никто туда не пойдет. Мы твою пророчицу на живца выловим. Надо ей замануху какую-то предложить, ради которой она встретиться согласится.

Надышали они все на меня своей страстью со всеми встречаться и договора заключать. Если мы даже с гномами вместо хорошей драки в конце концов нейтралитет подписали, то чем бабы дроу хуже?

— Наивняшка ты зеленая! Женщины илитиири привыкли получать все, не отдавая ничего. После того как мы с ними встретимся, они оставят себе свиток, заберут себе замануху и воткнут всем нам ножи в спины.

— Но это же не повод облегчать им жизнь своим приходом, — буркнул я. — С топором против них идти опасно. — А когда эти два белобрысых загоготали, словно дикие гуси, обиженно рыкнул: — И нечего так ржать!

Ка-арис:

Когда мы вернулись в деревню, была уже поздняя ночь. Вот только, несмотря на буквально вал событий за последние сутки и дикую внутреннюю усталость, спать мне совершенно не хотелось.

Я прекрасно понимала, что совершаю отчаянную глупость, рискую всем, чего успела добиться за столь короткий срок, но…

Ледяные грани! Все равно если не взлечу, значит, не стану королевой! Так что на самом деле терять мне нечего!..

Поэтому я схватила Синдра и потащила с собой. Нет, не на озеро, хотя именно туда мне хотелось больше всего, но это было бы уже чересчур рискованно. Я потащила его к неглубокой и довольно узенькой речушке. Мне просто хотелось оказаться поближе к воде, если вдруг что-то пойдет не так.

Мое чудовище, едва только сообразило, что мы собираемся поиграть в догонялки, тут же оживилось. Да, как только мы чуть-чуть отошли от деревни, я побежала, прекрасно понимая, что Синдру потребуются секунды, для того чтобы меня догнать. Но он старательно топал, практически дыша мне в спину, заставляя мчаться все быстрее и быстрее. Вскрикивать, словно меня и правда догоняет чудовище, взвизгивать тихонечко от странной смеси необъяснимого страха, вполне понятного предвкушения и какого-то детского восторга…