Вадим

– И всё же я считаю, что доминаты завалят любое сотрудничество между частями человечества! – сказал голос. Голос плыл, то приближаясь, то удаляясь. Звучал то громче, то издалека, тише.

– Даже перед угрозой тотального уничтожения? – спросил второй голос.

– Они не считают это угрозой, – ответил первый голос.

– Вот это уже интересно! – вклинился третий голос. – Поясните своё утверждение!

– Всё просто! Ну о чём я вам втолковываю уже третью декаду? – возмутился первый голос. – Вы хуже абитуриентов! Слушать, но не слышать!

– Попросил бы ближе к теме, уважаемый! – проворчал четвёртый голос.

– Я же вам уже язык оболтал о ситуации с энергоснабжением системы! – проворчал первый голос.

– Опять! – застонал пятый голос. Тут, оказывается, людно. И судя по эху – тесно.

– Да-да, уважаемые! – страстно зашептал первый голос. – Можете опять мне прочитать лекцию о профессиональной деформации моего сознания, но я в очередной раз утверждаю, что источник всей сложности текущей ситуации – истощение источников энергиума и фатальное падение добычи.

– Если вы прямо сейчас аргументированно подвяжете ваш энергетический кризис к нашему с вами нахождению здесь, в этой камере, то я приму вашу сторону в данной дискуссии, – постановил ещё один голос. Я как-то забыл собственный счёт этих голосов.

Мне было очень больно и – лениво. Даже глаза открывать не хотелось. Понятно, что я взаперти, понятно, что я во власти работорговцев. Но Ваня – рядом. Я это чувствую. А значит, ещё побарахтаемся! Сейчас, немного дух переведу и – на рывок встанем. Гля буду! Век воли не видать!

– Не шевелись! – хрипит Ваня. – Тут и так не продохнуть. Лёжа – быстрее отрегинишься.

Причём последнее слово он сказал по-русски. Знай наших! Правы пиндосы: русский – это не кровь. Это вирус. Ментальный мемо-вирус.

– Как скажете, уважаемый! – сказал первый голос. Тот, что с «профессиональной деформацией». – Напомню мои постулаты. Нехватка энергии началась не вчера…

– В том-то и дело, – пробурчал кто-то. Но на него зашикали, затыкая.

– И те, кого мы постановили называть доминатами, ибо «тайные теневые правители человечества» и даже «корпоратократия» – неудобно.

– Ближе к теме, уважаемый!

– Так вот!

Даже я усмехнулся. Тут же застонав. Я получал высшее образование в своё время. Имелся такой недостаток. Потому чувствую себя сейчас в лекционном зале. С профессором за кафедрой. А эти индивидуумы просто не умеют говорить кратко и по сути. Ибо для них всё кратко и по сути.

– Они уже давно пробуют найти выход из ситуации, – продолжил профессор, буду называть его так, для удобства. – Мы уже обсудили, как они ввели социально приемлемый способ снижения энергорасходов – экономию. Пропагандируя и навязывая её. Как социально-приемлемый способ снижения потребления энергии. Довольно успешно. Но! Теперь очевидно, что это было лишь откладывание проблемы, отодвигание её в будущее. Которое наступило. Второй этап был – замедление развития. Но они взялись за дело слишком рьяно, чем породили резкое расслоение общества и бунт Основателя.

– Всё-то вы подвязываете к своей теории! – воскликнул кто-то. Я вновь забыл, как я их пронумеровал. – Опять утверждаете, в пику мне, что в основе явления Основания – энергокризис, а не увеличение продолжительности жизни и социальное напряжение, вызванное этим открытием?

– Продолжаю утверждать! – твёрдо сказал профессор. – Ибо если бы не нехватка энергии, то продление жизни и остальные прорывные медицинские технологии стали бы общедоступными, а не строго охраняемой тайной избранных в империи и Содружестве!

– Не лишено логики! – поддержал кто-то.

– А я-а счита-аю, что экономическое огра-аничение доступности медицины и а-аура-а тъа-аинственности – результат социа-ального ба-арьерного рубежа-а, в который упёрлось человечество. Эти са-амые домина-аты просто не зна-али – куда-а вести общество да-альше.

– Ваш барьерный рубеж – последствие второго шага ограничения потребления. Как раз отказ от развития, социального развития в том числе. И бунт Основателя отсрочил неизбежное до сего момента, сработав как громоотвод. Основатель увёл с собой в Пустоту весь протестующий класс, разрядив обстановку, канализировав свободную энергию человечества, перенаправив её не на перебалансировку общества, а на освоение пространства. И это неизбежно вызвало технологический спад, ввиду потери самых активных и любознательных учёных, тем самым снизив общее энергопотребление. Но это другая, не менее объёмная тема. И вот опять наступает неизбежное. Отсрочка, которую дал доминатам Основатель, кончилась. Теперь у них не осталось иных вариантов, кроме третьего шага.

– И каков, по-вашему, этот третий шаг? – спрашивают у профессора.

– Шаг – один. Но вариантов – ровно два. Глобальная война, которая уничтожит массового потребителя, и сопутствующая деградация массы миров до состояния дикости. Или – оставить всё как есть. И над человечеством – погаснет свет. Навсегда отрезав обитаемые миры друг от друга.

– В очередной раз, – вставил кто-то.

– А в чём разница между этими вариантами? – спросил другой человек, уже ближе ко мне. – Как по мне, оба сценария – одно и то же.

– В том, что при управляемом уничтожении людей, – услышал я голос Энрога Двудонного, – они надеются не только выжить, но и сохранить свою власть. Хотя бы над частью Содружества. А при вселенском выключении света будет потеряно всё.

Значит, Двудонный жив. И рядом. И это радует. Осталось найти остальных.

– Вот и новый участник дискуссии! – воскликнули почти хором несколько голосов. – Что ещё раз подтвердило нашу коллективную теорию по методике селекции нас пиратами и о её целях.

– И всё же! Всё же! – закричал кто-то, стараясь перекричать поднявшийся гвалт. – Вы, уважаемый, так и не увязали энергетический кризис с нашим нахождением здесь. И в причинах этого самого пиратского отбора.

– Да-да! Вы правы! – воскликнул профессор. – Разрешите мне продолжить. Начать придётся опять издалека.

Кто-то застонал, кто-то – засмеялся.

– У нас была уже дискуссия о других выходах из энергетического кризиса. О поисках альтернативных источников энергии…

– Подождите! – воскликнул кто-то. – Вернитесь к вопросу замедления технологического развития!

Теперь застонали много больше голосов. С десяток точно. А кто-то густым басом сказал:

– Поставьте себе прогул на лоб, молодой человек! За то, что пропустили прошлую нашу трёхсуточную дискуссию.

– Я тут только пятый день. И этого не слышал! – возразил вопрошающий. – Не слышал ваших аргументов, потому не могу согласиться. А как же нейросети? Развитие искусственного интеллекта? Как же звёздные фотонные энергостанции? Сеть подпростанственных тоннелей, в конце концов!