Рамель еще только просыпался. Мужчины шли на поля и огороды, женщины занимались хозяйством. Дородная женщина кормила куриц у сарая. Рядом на корточках сидел Хруст и гладил свиней, давая какие-то советы двум селянкам. Наверное, здесь бывший погонщик вспоминал прошлую жизнь скотовода.

Шами прошелся по деревеньке. Дома были разбросаны далеко друг от друга, с заросшими короткой травкой пространствами между ними. Кое-где были огороды, а за поселением располагалось несколько колосящихся полей. Все это было окружено стеной из покрашенных белой краской досок. Шами только подивился, зачем такое большое пространство огораживать, но потом понял, фермеры опасались, что поля будут грабить. Но и за стенами, если приподняться и заглянуть, раскинулось несколько больших полей.

Общине приходилось кормить не только себя, но еще и окрестных бандитов, давая им овощи или мясо в качестве дани, понял Шами. Что за несправедливость?

Вдруг он увидел разрушенную церковь. Она походила по архитектуре на те, что строили в Кадолии. Белое здание с остроконечной башенкой, на покосившемся шпиле которой был стальной куб. Символ квадратного бога, как называли несколько неуважительно Бога-из-машины.

Крыша зала молитв обрушилась, доски лежали на скамьях, а в башенке, где полагалось висеть прямоугольному камертону для созыва верующих по выходным дням, было пусто. В стенах зияли дыры.

По крайней мере церковь Бога-из-машины не была сделана из говна и палок, как выразился Лайам, про некоторые постройки Рамеля.

Шами посмотрел, как свет облаков пробивается через разрушенную крышу и вдруг подумал, что это место должно ожить, как раньше.

Да, вера в Бога-из-машины угасала повсюду, потому что люди, написавшие священные писания, ошибались. Они посчитали безумный искусственный интеллект богом, они призывали верить в его мудрость и искали смысл в его уничтожении человечества. Такая вера оказалась ошибочна и слаба, она содержала много дыр, которые Шами, как и многие, предпочитал игнорировать. Но что, если исправить эти ошибки? Наполнить все новым смыслом? Бога-из-машины нет, но есть кто-то, кто позволил появиться Салеху, сделать то, что он сделал, а потом заставил понять свои ошибки и попытаться исправить их в меру своих способностей. Кто это был, если не какой-то настоящий бог?

Он вспомнил, как вчера в запале сказал этим людям, ждущих от него какие-то ответы, что Салех лишь образ настоящего бога. Может так и есть в каком-то смысле? Может так и оставить? Пусть люди продолжают верить в Бога-из-машины, но не как в Салеха, который уничтожил мир по собственной осознанной воле, а как в орудие высшего сознания, как в его представителя и символ.

У Шами затряслись руки от осознания того, чем он сейчас занимается. Он придумывает новую веру, он адаптирует ее под старую. Он подменяет старые интерпретации новыми. Но не обман ли это?

Вера в Бога-из-машины — вот что обман, и мириться с этим нельзя. Философы сделали неверные интерпретации, и кому-то нужно сделать теперь верные и научить людей. Это вдохнет новую жизнь в старую веру, это даст подземному миру правильный смысл и надежду.

Поначалу, когда он узнал правду, увидел истинного Салеха, ему казалось, что его мир кончен. Что все было зря, все обман. И надо раскрыть людям правду, уничтожить эту религию. Он думал, что Лайам, как всегда, оказался прав. Религия зло, она обманывает людей, надо ее уничтожить. Но кто такой он и кто такой Лайам, чтобы лишать людей права верить хоть во что-то? Людям надо во что-то верить. Это дает им мораль, законы, правила. Без веры слабые духом, становятся разбойниками и убийцами, и нет ничего, что удерживало бы их от своих низменных инстинктов.

Нет, вера в Бога-из-машины нужна в таком падшем мире, но с правильным смыслом, с выходом на новую ступень. А со временем станет возможно отказаться от символа-посредника, к которому привыкли люди и научить их верить просто в бога, как все сущее, как источник всего.

Шами посмотрел на сломанные доски под ногами, и виднеющийся в прорехи накренившийся куб. Пока людям нужен символ квадратного бога и надо его восстановить.

Он нагнулся и начал убирать доски с пола и очищать пыль с алтаря.

— Что ты делаешь? — спросил какой-то мужчина, проходящий мимо.

— Прибираюсь, — ответил Шами.

Мужчина стоял, смотрел на него, а потом подошел и начал помогать. Через некоторое время, он позвал других, чтобы убрать тяжелые балки. И вот уже через два часа пол общины и сам Стюард, занимались восстановлением церкви, и кажется, не до конца понимали, зачем они это делают.

В какой-то момент на пороге появился Салли. Стоя в клубах поднятой уборкой пыли, он осмотрел зал молитв и произнес:

— Вы восстановили дом бога, теперь он захочет здесь поселиться.

Десятки пар глаз уставились на него в наступившей тишине.

Шами подошел, и вручил ему метлу.

— Помоги нам построить этот новый дом, и может быть, люди скажут тебе спасибо.

Салли замер на мгновение, потом кивнул и начал работать. Рамельцы с удивлением смотрели, как странный человек со стрижкой ежиком ловко в одиночку поднимает огромные балки. Как он угадывает все точные углы, говорит какого размера пилить доски и где установить подпорки.

— Это не человек, это компьютер, — шептали испуганные фермеры друг другу на ухо.

— Возможно это Он сам, а мальчик его жрец и они пришли к нам, чтобы спасти.

****

— Лайам проснись, древние тебя побери! — толкала его Мирика.

— А? Что? Что тебе надо? Или я все еще вижу сон про тебя?

— Чего?! Ты еще и сны про меня видишь?! А ну вставай, засранец! Шами там такое устроил, я не знаю, что и делать. А твоя охранница талдычит, что тебе надо выспаться для новых свершений! Пока ты дрыхнешь, Шами обратил этот город в веру Бога-из-машины!

Лайам мгновенно вскочил и протер глаза:

— Что-что ты сказала?

— Шами там строит церковь и ему помогает весь город!

— Великий квадратный бог, что?!

— И сам этот самый квадратный бог в этом участвует.

— Земная труха!

Через пару минут он уже был на месте, с удивлением созерцая, как все эти вчерашние чумазые фермеры и даже их жены, трудятся над церковью, убрали завалы, возвели какой-то каркас крыши, и поправили шпиль с кубом.

Лайам не знал, как реагировать и совершенно не мог в это поверить. Что случилось? Что он пропустил в своих названных брате и сестре, почему они не устают удивлять его? Шами нашел Салеха, привязал к себе, спас всю их экспедицию, потом Мирика напомнила ему, что надо ценить людей, и вывела из помешательства Калиссу простой беседой. А вот опять Шами, уже обратил всех жителей Рамеля в свою веру и строит им церковь! Что пошло не так? Это он, Лайам, должен был совершать что-то великое, а вместо него этим занимаются тихий мальчик-тракторист и вечная озорная глупышка.