Анджей вскочил.

Волна утихала. Камни еще тряслись, и на миг Викторупоказалось, что из стены проступают смутные очертания чудовищного, угловатоготела… Но Тэль обессилено опустила руку, и все кончилось.

Только булькало выливающееся вино из опрокинутой кем-тобутылки.

Маг Земли уставился на Тэль пылающими, вмиг сбросившимипыльный налет, глазами.

— Как минимум — вторая ступень… — прошептал он. — Девочка…кто твой учитель?

— Никто!

— Ты пыталась вызвать духа камня! Ты понимаешь это?

Тэль потупилась, заковыряла носком пол:

— Я… я его не так называю… Я его зову Каменюшкой… Мне домабыло скучно, я была маленькая и одна сидела… все ушли, даже Вите-е-ек…

Казалось, что она сейчас разревется. Контраст с прежнейнаглостью был разителен, к счастью, всех слишком потрясло недавнее локальноеземлетрясение.

— Я придумала, что в стене человечек живет, каменный… сталас ним говорить…

Сияющий Анджей вскинул руку:

— Запомните этот миг, все! Перед нами — будущая великаяволшебница клана Земли! И это — моя находка!

— Это моя добыча, — буркнул Виктор, передразнивая Анджеяголосом Шерхана. Хорошо, что маг был слишком счастлив сейчас и не слышалникого, кроме себя, любимого.

— Склоните головы!

Толпа едоков дружно прижалась к столу. Виктор заметил, чтоимпозантный, высокого роста бородач ухитрился даже в этом положении куснутьломоть ветчины и ловко заглотнуть его. Улыбка сама собой выползла на лицо.

И это маг заметил.

— Кто ты такой?

— Я брат Тэль. Меня зовут Виктор.

— Хорошо. Можешь возвращаться домой.

Виктор покачал головой:

— Э, нет. Мне надо убедиться, что сестренка в надежныхруках.

Маг яростно вскинул голову:

— Что? Ты не веришь мне? Я сам буду ее наставником!

— Мне родители сказали, — повышая голос, проревел Виктор, —раньше чем через полгода сестренку не бросать!

Тэль схватилась за его руку, всем видом изображая готовностьслушаться старшего брата.

Анджей помрачнел, но голос его стал более спокоен:

— Дурные твои старики, парень. Разве ж маг мага обидит!

— А кто его знает? — Виктор пожал плечами. — Я с вами,магами, плохо знаком…

С любопытством взиравший на происходящее князь засмеялся:

— Молодец! Посмотри, Анджей, как высоки моральные устои намоих землях! Откуда ты, юноша?

По отношению к князю Виктор и впрямь мог считаться юношей.

— Из Смирновки, — выпалил он. Откуда взялось название — отслова смирность или от известного сорта водки, — и самому было непонятно.Князь, однако, понял однозначно:

— Что-то не больно вы смирные… балую я народ! А?

— Балуете, господин… — Виктор склонил голову.

— Садись тут, — бросил маг, видимо решив относиться к немукак к неизбежному злу. — А ты — рядом! Тэль…

По его лицу пробежала довольная гримаса:

— Что ты еще умеешь?

— Ну, я готовлю хорошо, — устраиваясь на соседнем кресле,торопливо сообщила Тэль. — Говорят, что здорово делаю…

— Нет! — Анджей замахал руками. — Я спрашиваю только омагии!

Народу в пиршественном зале уже не было дела до девочки сзадатками великого мага, да и до Анджея — тоже. Видимо, и впрямь, распустил,разбаловал князь подданных…

— А… — поскучнев ответила Тэль. — Умею соки земные из недрвытягивать, чтобы растительность полезная в гору шла, а всякая сорная трава —дохла. Умею водные жилы находить… руду тоже, немного…

Маг жмурился, внимая Тэль в полном восхищении. Виктор совздохом взял с ближайшего блюда толстый пласт мяса, налил полный бокал вина.

Ну зачем все это Тэль? Зачем?

Они крадутся, прячась от врагов. Жизни их под угрозой. Ивдруг… такое нахальное появление, демонстрация магических способностей. Чегоона добивается, глупая?

Меж тем Тэль кончила перечислять свои таланты и теперь,скромно потупясь, выслушивала одобрительные реплики Анджея.

— Только не возгордись, — оборвал вдруг маг свою речь. —Прошу тебя, не возгордись! Еще работать и работать! Силу попусту не трать!

Молчавший князь тоже вступил в разговор:

— Заклинания, как новые сложила, сразу в ход не пускай.Подумай вначале. Дай им отлежаться, года три или хотя бы два. А то в последнеевремя маги торопятся, пытаются скоростью и энергией взять то, что другим даетсягодами вдумчивого труда и великим потением…

Анджей одобрительно посмотрел на князя и ласково кивнул.Очевидно, это был его собственный тезис, доведенный ранее до сведенияправителя.

— Я тебя научу, девочка…

Обучение он почему-то начал с того, что налил полный бокалбелого вина и подал Тэль.

Нет, конечно, Виктор помнил, как Тэль без особых терзанийраспила с ним бутылку вина! Там, на берегу реки, услышав про кровавое побоище впоезде… Но сейчас? Можно сказать — во вражеском стане?

Зачем?

Тэль, морщась, выпила вино и сияющими глазами уставилась наАнджея.

— Ой, какое вкусное! Это из-за вашей магии?

Какой-то бред…

Виктор решил предоставить ей полную возможность резвиться всвое удовольствие. Девушка-подавальщица опять приволокла свежие приборы —теперь уже не фарфор, а серебро. Откуда-то взялся кусок кабанины, пахнущийдымом и приправами.

Хоть поесть удастся по-человечески!

Полчаса он с удовольствием поглощал блюда, представленные нащедром столе. Легкое красное вино пилось как вода, Виктор чувствовал, чтоничуть не пьянеет, и отдавался гастрономическим удовольствиям всей душой.

Тэль, похоже, не отставала…

Пробежали по залу мальчишки-слуги, сменяя догоревшие свечи ифакелы. Притащилась откуда-то группа музыкантов с лютнями, арфами и гитарами.Как ни странно, такой странный комплект инструментов был вполне сыгран. Песняказалась нудноватой, в ней перечислялись заслуги Земных по изгнанию «крылатыхкровопийц», а текст был так смутен, что это могло с равным успехом относиться ик драконам, и к вампирам, и к обычным комарам.

Но никто и не вслушивался. Под стоны арфы и гитарныепереборы пирующие невольно повысили голос. Все чаще звенел женский смех.Несколько пар закружилось в танце.