***

С огромным трудом удалось приоткрыть глаза. Тошнило. Меня куда-то несли, перекинув через плечо. И перед глазами виднелись только размытые тьмой очертания спины неизвестного.

Со мной не церемонились. Просто бросили на траву, чем вызвали новый приступ боли в затылке и посадили новые синяки.

– Не знаю, Двейн. – Голос казался знакомым. – Ты уверен…

– Мы это уже обсуждали, Тод! Перережем ей горло, начертим демонические знаки. Никто и не заподозрит в её смерти стражей.

Сосредоточить взгляд стоило огромным усилий, но я различила возвышающиеся надо мной размытые силуэты Двейна и Тода.

– Я не о том. Она же за стражей. Убила ту демоницу.

– И ты веришь в это? Папочка в Совете – и ей всё сходит с рук. Она чуть не угробила Эшфорда, и что? Её даже не наказали.

В руках Двейна блеснуло лезвие ножа. Он вручил оружие своему подельнику.

– Сними с неё одежду.

Тод замялся, неуверенно глядя на меня.

– Или хочешь перерезать ей горло?

– Нет! – сразу возразил он почти визгливо.

Тод присел возле меня и начал аккуратно расстёгивать пуговицы блузки.

– Что ты там возишься? – Двейн злился и казался раздражённым.

Он присел с другой стороны. Послышался треск ткани. Пуговицы блузки брызнули в разные стороны. Лезвие скользнуло по коже, разрезая бретели бюстгальтера. Двейн сорвал его с меня и отбросил в сторону.

– Лилит? – я попыталась прикрыться, но тело почти не слушалось, а от пары движений голова закружилась сильнее.

– Она приходит в себя! – в ужасе воскликнул Тод.

– И что? Пусть смотрит.

Двейн задрал на мне юбку. Пара росчерков ножа и он избавил меня от остатков белья. Я ощущала, как из ран струится кровь и обнажённой кожи касается прохлада вечера.

– А она сексуально, – гадко усмехнулся Двейн и протянул руку к моей груди.

– Что ты делаешь?! – Тод толкнул его, отчего он повалился на траву.

– Да что ты мямлишь? – рассерженно рыкнул он, подскакивая на ноги. – Ты сам предложил её убить, я лишь придумал план.

– Ты хочешь её изнасиловать. Это мерзко.

– Какая разница? Она всё равно умрёт. Но так мы доставим шлюхе удовольствие перед смертью.

– Ты в своём уме?!

Двейн внезапно налетел на Тода, ударил его ладонями в грудь, а потом повалил на траву возле меня.

– Хочешь, можешь быть первым. Мне всё равно. Давай, тебе же она нравится.

– Лилит? – я вновь предприняла тщетную попытку приподняться.

Тод больше не протестовал против чудовищного предложения друга. Он подполз ко мне на четвереньках, навис сверху.

– Не трогай меня, – голос звучал слабым шёпотом.

Всё внутри похолодело, покрылось слоем льда от осознания намерений Тода. Дыхание спёрло, когда он навалился сверху.

– Нет, – завозилась под ним, пытаясь оттолкнуть.

Но он без усилий завёл мои руки над головой, а второй ладонью принялся спешно расстёгивать ширинку.

Натали? – раздался тихий голос Лилит.

С её появлением и силы будто начали возвращаться.

Держись, Натали, – зло прорычала демоница, когда поняла, что происходит… и моё сознание объяла невесомость.

Я потеряла контроль над телом, переместилась в тот уголок сознания, что занимала Лилит. И наблюдала за происходящим будто изнутри, без возможности как-то повлиять на события.

Лилит с яростным рыком вцепилась зубами в ухо Тода. Он закричал от боли, попытался рвануть от неё. И ослабил захват на руках. Лилит ударил его ладонью в нос, отталкивая от себя, и вскочила на ноги. Тод повалился на траву, держась за разбитый нос и тихо воя от боли.

– Шлюха! – Двейн навалился на неё со спины.

Лезвие ножа приблизилось к горлу, но так и не достигло цели. Лилит коснулась печати, обращая остатки одежды бронёй, и отбросила от себя Двейна. Следом она стремительно развернулась, выхватывая пистолет из кобуры, прицелилась и выстрелила ему в ногу. Двейн громко закричал и упал, прижимая ладони к кровоточащей ране.

Лилит обернулась к Тоду, наводя пистолет, но не выстрелила. Он плакал, и не собирался нападать. По бледной коже текли тёмные струи крови, смешиваясь со слезами.

– Я не хотел, – раз за разом повторял он. – Не хотел.

Мы лучше огляделись и поняли, что мы находимся возле забора, недалеко от спортивного здания академии. Похоже, меня оттащили подальше, чтобы никто не мешал осуществлению ужасного плана.

В отличие от Тода, Двейн не собирался останавливаться. Материализовал броню, выхватил пистолет и выстрелил. Лилит играючи избежала пули, пронеслась возле врага и в один удар опрокинула его на спину.

Она навела пистолет, намереваясь на этот раз забрать жизнь Двейна. Но тут между ними возник Скотт. Моменты противостояния завершились. Нас окружили мистер Тейлор, Крис и Джаред. Лилит настороженно огляделась и убрала пистолеты. Но вовсе не расслабилась, наоборот, избавилась от оружия, в котором не так сильна. Ладонь её легла на рукоять кинжала.

– Что здесь происходит? – строгим голосом потребовал ответа директор.

Будто отчитывал нас за очередную драку…

– А вы как думаете? – Лилит взмахом руки указала на моё разорванное бельё, лежащее в траве. – Стражи обещали защиту. Вы нам соврали!

– Почему ты говоришь о себе во множественном числе? – озадаченно уточнил Скотт.

– Больше не могу, – прошептала Лилит вместо ответа.

Её силы быстро таяли. Вновь моё сознание объяла невесомость, и через пару секунд навалились тяжесть тела и боль от ран. Броня исказилась и исчезла из-за потери концентрации.

– Что ты не можешь? – Крис двинулся ко мне.

Я отпрянула от него, пытаясь прикрыть обнажённую грудь. Душу разрывали злость и горечь. Волной накатывало осознание произошедшего. Двейн и Тод, стражи, собирались меня изнасиловать, и потом убить, выставив злодеями демонов.

– Не подходи ко мне!

– Натали, пожалуйста, успокойся, – попросил мистер Тейлор. – Мы все…

– Что?! Исправите? Обсудите с командованием? Может вместе зашьёте моё нижнее бельё?!

– Успокойся, – Скотт протянул ко мне руки в примирительном жесте. – Мы же тебе не враги.

– Стражи потеряли наше доверие… – качнула я головой.

– Стой! – услышав мои слова, Крис рванул вперёд, намереваясь скрутить меня.

Но его отбросило прошедшей от меня энергетической волной. Подул яростный ветер, гром прогремел в небе, отзываясь на мою силу. Разорванная одежда исчезла, сменившись лиловым платьем из чистейшей энергии. Кожа потемнела, её покрыли сияющие силовые линии. За моей спиной раскрылись чёрные кожистые крылья.