— Зачёт по некромантии автоматом, — я решила торговаться до последнего.

— Ладно, - быстро согласился он.

— И Агате тоже!

— Хорошо, — он кивнул медленнее.

— Хм, наверное, учиться куда проще, когда твой муж профессор академии. Можно прогулять и отработки прилетать меньше будет, - размечталась я.

— Нет, не всё чисто с твоей мамой, — тяжело вздохнул мой почти супруг. — Нутром чувствую - ведьма она.

— Почему?

— Потому что и ты, Злата, ведьма! Да-да, любимая моя. Ведьма как есть, — рассмеялся он.

Два месяца спустя

— Ты почему ещё не в платье? — голос Агаты сотряс стены нашей комнаты. — Время, Злата. Скоро полдень, а ты в нижней рубашке и чулках!

— Успею, — вздохнула я и с тяжёлым сердцем взглянула в окно.

— Что ты? - Агата нахмурилась. - Замуж передумала? И не вздумай!

— Нет, конечно, — я поджала губы и попыталась найти те самые слова, что полностью опишут то, что меня терзает. — Просто, я буду скучать по этому виду: по океану, по скалам и птицам. По шуму из соседней комнаты. По нашим с тобой проделкам и ночным разговорам. Мне будет не хватать тебя.

— И мне тебя, Злата, — она подошла ко мне вплотную и обняла. — Но посмотри на это с другой стороны. Ничто не длится вечно. Я выйду замуж за своего Броника. И мы переберёмся в город. Купим дом рядом с вами. Он уже подбирает варианты.

— А не рано? — я поморщилась. — Ему только восемнадцать.

Агата выпустила меня из своих объятий и пожала плечами. Я видела, что и она не до конца представляет своё будущее.

— Он настаивает, Злата, а я не против. Бронислав, несмотря на свой возраст, размышляет и рассуждает здравее всех моих старших братьев, вместе взятых. Дед всё чаще зовёт его в кабинет обсудить новости. Мне кажется, дольше него там не бывает никто. К тому же, пока как мы все окончательно решим, объявим о помолвке, пройдёт год, может, и два. А пока он ухаживает, дарит цветы, мы танцуем вечерами.

— Романтика, — засмеялась я. — Господин Михаль вполне может сделать его преемником.

— Мне кажется, дед думает над этим. Наследник - мой брат Эмес, и это неоспоримо. Но он увлечён наукой, метит на место Жандра, будь проклят, этот старик. А вот семейный бизнес его не волнует. Зато мой жених вполне может взять часть дел в свои руки.

— Ты очень предприимчивая, Агата. Я уверена, что место своё вы найдёте.

— Так и есть. Мне, кроме Бронислава, никто не нужен. К тому же мы оба выпили зелье.

Я снова вздохнула, вспоминая, как мы варили здесь крема и отвары.

— И всё же я буду с нежностью вспоминать этот период нашей жизни, — улыбнувшись, я стёрла с щеки слезинку.

— Всё меняется, подруга, впереди только счастье, — ведьмочка, кивком головы указала на моё роскошное белоснежное свадебное платье.

Хлюпнув носом, я расплакалась, от волнения и переживаний. Эмоции просто били через край.

— Ну, ты что? — растерялась Агата. — Ты же любишь Эрика!

— Я очень его люблю и очень хочу за него замуж. Но...

— Что у нас тут, девочки? — в комнату вошла госпожа Доротея, уперев руки в бока, она окинула взглядом моё облачение. — А платье?

Сейчас, — спохватилась я.

— Агата, — женщина быстро смекнула, что к чему, - а ну-ка, сходи проверь Бронислава. Поторопи его немного.

— Ага, — подруга, усмехнувшись, выскользнула в коридор.

— Злата, у тебя глаза красные. Ты не уверена? Если это так, то... — начала было моя без какого-то часа свекровь.

— Нет, это другое, госпожа Доротея, — перебила я её, не дав договорить.

— Называй просто - Доротея. Ты мне родная, девочка. Мамой называть не прошу, понимаю, что это для тебя непустое слово.

— Мама, — моя боль стала ощутимее, наконец, я поняла, что со мной творится и чего мне так остро в этот день не хватает.

— Эрик говорил со мной вечером. Это был долгий разговор, к которому мы привлекли Михаля и его супругу Инессу. Мы хотим сделать тебе, дитя моё, подарок. Один от всех. Я должна была рассказать об этом значительно позже, но видя твои слёзы, не могу я молчать.

— Что? Что за подарок?

— Я маг времени, Злата. Я не могу изменить будущее и настоящее, это невозможно. Не способна я и предотвратить смерть твоей мамы, ведь это уже случилось. Но всё же...

— Что? — я в нетерпении подбежала к ней и сжала руки, — расскажите, пожалуйста. Доротея закивала и подошла к спиралевидной фруктовнице, наполненной яблоками.

— Смотри, доченька, вот сюда. Представь, что это время. Вот прошлое, — она указала на нижний ярус. — Это настоящее, — её палец поднялся выше. — Если я вытащу яблоко вот так, — она подняла фрукт, - то всё изменится.

Яблоки сверху сдвинулись и покатились вниз.

— Я не понимаю.

— Сейчас подожди, — Доротея подошла к кровати Агаты и взяла клубок нитей. — Моя магия заключается в том, что я могу сделать вот так, — она вставила на место взятого яблока в фруктовницу пряжу, — вот теперь в настоящем всё, как было.

На верхнем ярусе яблоки приподнялись и встали на прежнее место.

— Иии? — я всё ещё ничего не понимала, — Как это связано с моей мамой?

— Это может быть она, — госпожа Доротея отдала мне яблоко.

— Вы ... — я покрутила в руках фрукт. — Вы можете выдернуть её сюда, в Шаливар. Живую! Правда?

— Да, но есть правила, которые мне не обойти.

— Какие? — у меня сердце рвалось из груди от бушующих эмоций.

— Их много. Но прежде чем я снова начну объяснять, ответь мне на один вопрос. Что для тебя важнее: её жизнь и счастье, или память о тебе?

Я даже думать не стала над ответом.

— Конечно, её счастье и жизнь. Я хочу для неё иной судьбы. Без Валевски, без этих долгих лет ожидания и пустой веры.

— Это всё, что я хотела от тебя услышать. Я могу призвать её сюда молодой, полной жизни. Но она никогда не узнает о тебе.

— Узнает, — я стирала с лица потоки слёз, — мы можем стать подругами. Я буду счастлива просто видеть её и понимать, что у неё всё будет по иному.

— Другая семья, Злата, другой ребёнок...

— Моя мама всегда ею останется. Мои ведь яблоки на месте. Я не могу смириться лишь с тем, что она не видела счастья. Не жила полной жизнью. Он забрал у неё возможность познать все радости любви. Моя мама та, что умерла под колёсами автомобиля. Она навсегда останется здесь, — я положила руку на сердце.

— Но эта девушка, что придёт поступать в Академию, это будет она, — Доротея внимательно вглядывалась в мои глаза. — В её судьбе не будет той дороги и смерти. Это сложно понять, Злата, для многих просто невозможно. Но моя магия такова.