– Против этого мы, пожалуй, найдем средство. Знаешь,Цири, что дает человеку университетское образование?

– Нет. Что?

– Умение пользоваться источниками.

– Я знал, – гордо заявил Высогота, – чтонайду. Я искал, искал и… А, черт побери…

Кипа тяжеленных книг вырвалась у него из рук, инкунабулырухнули на глинобитный пол, листы вылетели из истлевших корочек и рассыпались вбеспорядке.

– Что ты нашел? – Цири приткнулась рядом, помогаяему собрать разлетевшиеся страницы.

– Башню Ласточки! – Отшельник отогнал кота,который нахально уселся на одной из страниц. – Tor Zireael. Помоги мне.

– Господи, все заросло пылью! Аж липнет! Высогота! Чтоэто? Здесь, на картинке? Человек, висящий на дереве?

– Это? – Высогота присмотрелся к выскользнувшейстранице. – Сцена из легенды о Хеймдалле. Герой Хеймдалль девять дней идевять ночей провисел на Мировом Ясене, чтобы через боль и самопожертвованиеобрести знание и силу.

– Мне, – потерла лоб Цири, – несколько разснилось нечто подобное. Человек, висящий на дереве…

– Гравюра вылетела из той вон книги. Если хочешь,можешь посмотреть. Однако сейчас важнее… О, вот оно, нашел. «Странствования потропам и магическим местам» Буйвида Бэкуйзена, книга, которую многие считаютапокрифом…

– То есть ерундистикой?

– Более или менее. Но были и такие, что книгу оценили…Вот послушай… Дьявол, как тут темно…

– Света вполне достаточно, это ты от старостислепнешь, – сказала Цири со свойственной молодости беспощаднойжестокостью. – Дай я сама почитаю. Откуда?

– Отсюда. – Он указал костлявым пальцем. –Читай вслух.

– Странным языком писал твой Буйвид. Если не ошибаюсь,Ассенгард был вроде бы какой-то замок. А что за страна «Стоозерье»? Никогда отакой не слышала. И что такое трифолиум?

– Клевер. А об Ассенгарде и Стоозерье я тебе расскажупосле, когда кончишь читать.

«Живенько же, едва эльф Аваллак’х оные слова произнес,выбегли из-под вод озерных пташулечки малые и чернявые, кои на дне пучиныцельную зиму от хлада хоронилися. Ибо ласточка, как то ученым людям ведомо, пообычаю иных птицев во теплые краины не летит и по весне не возворачивается, но,коготками в зело большие клубки со другими сцепившися, на дно вод западает итокмо по весне из-под вод de profundis[25] вылетает. Однако жптах сей не токмо весны и надежды символом является, но и чистоты идеальнойобразчиком, поелику на землю никогда не опускается и с земною грязию имерзостию столкновенности никоей не имеет.

Возвернемся, однако ж, к озеру нашему: кружащие пташки, я бысказал, крылышками своими распрошили туман, ибо tandem[26]нежданно возникнула из мглы башенка прерасчудесная, чернокнижнецкая, мы жеединым изумления гласом выдохнули, ибо была та башенка как бы из опаровсоткана, на туман, яко на fundamentum,[27] опирающаяся, а привершине блеском зари увенчана, чернокнижнецкой aurora borealis. Истинномогущественным магическим кунштом[28] могла быть оная башенкавоздвигнута, свыше разумения человеческого.

Оборотил внимание на наше восхищение эльф Аваллак’х иговорил такие слова: «Вот Tor Zireael, Башня Ласточки. Вот Врата Миров и ВратаВремен. Натешь, человече, очи свои видом сим, ибо не каждому и не всегда бываетон дан!»

Будучи вопрошаем, можно ли приблизиться и из близи на онуюБашню взглянуть, либо propria manu[29] коснуться, рассмеялсяАваллак’х. «Tor Zireael, – сказал он, – это для вас видение сонное, акоснуться видения никакой возможности нет. И сие есть благо, – добавилон, – ибо Башня лишь Ведунам служит и немногим Избранным, для коих ВратаВремен суть врата надежды и возрождения. А для непосвященных это вратакошмара».

Едва он сии слова произнес, опустились вновь туманы и лепотыоной оглядеть нашим очам не дозволили…»

– Страна Стоозерье, – пояснил Высогота, –теперь называется Миль Трахта. Это довольно обширный, перерезанный рекойЙеленой озерный край в южной части Метинны, близ границы с Назаиром и Мак Тургой.Буйвид Бэкуйзен пишет, что они шли к озеру с юга, со стороны Ассенгарда…Сегодня уже Ассенгарда нет, остались одни развалины, самый ближний город –Нойнройт. Буйвид насчитал от Ассенгарда шестьсот стае. Разные стае были вупотреблении, но в данном случае примем самый популярный счет, в соответствии скоторым шестьсот стае дают около пятидесяти миль. Счет шел на юг от Ассенгарда,который от нас, то есть от Переплюта, удален примерно на триста пятьдесят миль.Иначе говоря, от нас до Башни Ласточки около трехсот миль. На твоей Кэльпи эточто-то порядка двух недель пути, разумеется, весной. Не сейчас, когда черездень-другой могут ударить морозы.

– От Ассенгарда, о котором я читала, – буркнулаЦири, задумчиво морща нос, – от тех времен остались руины. А я собственнымиглазами видела эльфий город Шаэрраведд в Каэдвене, я там была. Поручусь, что отвашей Башни Ласточки тоже остались одни камни, причем только те, что покрупнее,потому как маленькие наверняка растащили. А если вдобавок там был портал…

– Tor Zireael была башней магической. Не всем дано былоее видеть. А телепорты вообще всегда невидимы.

– Верно, – согласилась она и задумалась. –Тот, что на Танедде, виден не был. Он неожиданно открылся на голой стене…Впрочем, случилось это точно как по заказу, потому что чаровник, который замной гнался, уже был близко… Я его уже слышала. И тут-то появился портал.

– Уверен, – тихо сказал Высогота, – что, еслиты попадешь к Tor Zireael, тамошний телепорт тоже тебе откроется. Даже вруинах, среди голых камней. Убежден, что тебе удалось бы его активировать. Аон, несомненно, послушался бы твоего приказа. Потому что, я думаю, Цири, ты –Избранная.

– Твои волосы, Трисс, как огонь при пламени свечей.Твои глаза, как ляпис-лазурь. Губы твои, как кораллы…

– Прекрати, Крах. Ты что, упился? Налей мне еще вина. Ирассказывай.

– Это о чем же?

– Не прикидывайся дурнем. О том, как Йеннифэр решилаплыть на Бездну Седны.

– Как идут дела, Йеннифэр? Расскажи.